Comment se défendre contre les réclamations pour violation de bail?

Lisez votre avis «guérir ou arrêter». Selon la juridiction, le propriétaire peut être légalement tenu de vous donner cet avis avant de déposer une plainte en expulsion. Il vous dira quelle disposition du bail vous avez violé. L'avis vous donne également généralement un certain temps pour résoudre («guérir») le problème. Si vous ne résolvez pas le problème dans les délais, le propriétaire résiliera votre bail.

• Lisez l'avis pour savoir quelle clause du bail vous êtes soupçonné d'avoir violé. Par exemple, les baux exigent souvent que vous n'ayez pas d'animaux de compagnie, que vous n'utilisiez pas de grils à l'extérieur ou dans la cage d'escalier et que vous utilisiez raisonnablement les espaces communs.
• Si vous n'avez pas payé le loyer, vous devriez recevoir un avis «Payer ou quitter». Vous devez payer la totalité du loyer dû avant la date limite.

Documentez que vous n'avez pas violé le bail. Le propriétaire vous a peut-être accusé à tort d'avoir violé le bail. Par exemple, si vous habitez dans un immeuble d'habitation, une autre personne dans l'immeuble peut avoir commis la violation du bail.

• Recevez des lettres ou des courriels de vos voisins. Par exemple, votre propriétaire pourrait vous accuser d'avoir un animal de compagnie. Vous pouvez demander à vos voisins d'écrire que ce n'est pas vous avec l'animal.
• Prendre des photos. Si vous êtes accusé d'avoir endommagé votre appartement, prenez des photos ou une vidéo pour documenter l'absence de dommages. Ces photos vous seront utiles si vous êtes par la suite poursuivi en justice et devez vous défendre devant les tribunaux.

Écrivez une lettre à votre propriétaire. Vous devez rassembler la preuve que vous n'avez pas violé le bail et écrire une lettre à votre propriétaire pour contester les allégations. Vous pouvez inclure votre preuve et demander au propriétaire de vous appeler pour vous poser des questions.

• Configurez la lettre comme une lettre commerciale professionnelle. Gardez un ton formel mais amical.
• Vous pourriez écrire: «Cher M. Smith. J'ai reçu votre avis de guérison ou de démission hier. D'après l'avis, vous pensez que j'ai violé notre contrat de location parce que je garde un animal de compagnie. Je n'ai pas d'animal de compagnie. Au lieu de cela, les nouveaux locataires de l'appartement à côté de moi ont un chien. J'ai inclus un e-mail de Mme Tyler, qui habite à l'étage, attestant que mes voisins ont le chien, pas moi. Je serais heureux de discuter de cette question avec vous plus avant.
• Vous pouvez envoyer la lettre par courrier certifié, ou même par courrier électronique, en particulier si vous pouvez prouver que vous avez déjà communiqué avec votre propriétaire par courrier électronique.

Poursuivez avec une conversation personnelle. La négociation fonctionne mieux lorsque vous pouvez parler en personne, afin que vous puissiez évaluer comment quelqu'un réagit à ce que vous dites. Vous pouvez souvent résoudre un différend rapidement en personne.

• La clé pour discuter de la violation alléguée est de garder votre sang-froid. Vous ne devriez pas imiter le comportement de votre propriétaire. Au lieu de cela, écoutez attentivement ce qu'ils disent.
• Soulignez fermement que vous n'avez pas violé le bail. Par exemple, vous pourriez dire: «Je n'ai pas saccagé l'espace commun vendredi dernier parce que j'étais chez un ami ce soir-là. Je peux vous donner son numéro de téléphone, si vous voulez le confirmer».

Médiation du litige. Si vous avez été un bon locataire, toujours à temps avec le loyer, alors le propriétaire ne voudra peut-être pas vous perdre. Dans cette situation, votre propriétaire pourrait être disposé à arbitrer le différend afin que vous puissiez parvenir à une résolution qui fonctionne pour vous deux.

• En médiation, le médiateur est à l'écoute des deux parties et vous aide à vous orienter vers des solutions sur lesquelles vous pouvez vous mettre d'accord. La médiation est un bon moyen de maintenir la relation propriétaire-locataire, vous devriez donc envisager la médiation si vous ne voulez absolument pas déménager.
• Vous pouvez trouver des médiateurs auprès de votre palais de justice ou en contactant votre barreau local/d'état. Demandez une référence.

Résolvez le problème, si nécessaire. Vous n'aurez peut-être pas d'autre choix que de résoudre le problème. Si vous avez vraiment violé le bail et que vous ne voulez pas déménager, votre meilleure option pourrait être de remédier avant la date limite indiquée sur votre avis.

• Informez votre propriétaire dès que possible que vous avez corrigé l'infraction et que vous avez l'intention de rester dans votre appartement.