Comment prendre des mesures contre les violations des accords de coentreprise?

Lisez attentivement l'accord. Si vous n'avez pas créé d'entité distincte pour gérer votre coentreprise, ou si la violation n'est pas suffisamment flagrante pour justifier la dissolution, vous devrez peut-être vous conformer à la procédure de règlement des différends prévue dans votre accord de coentreprise. Si vous pensez qu'une violation s'est produite, lisez l'accord de coentreprise pour voir s'il envisage le type d'action à prendre. Si tel est le cas, suivez les procédures requises afin de résoudre le différend.

• Par exemple, supposons que votre partenaire n'a pas l'impression qu'il ou elle a besoin de partager un élément spécifique de propriété intellectuelle avec la coentreprise, mais vous avez l'impression que c'est le cas. Lorsque vous entendez parler de cette violation possible (c'est-à-dire, ne pas partager la propriété intellectuelle), vous lisez l'accord de coentreprise et déterminez qu'il ou elle doit le partager. Cependant, votre partenaire refuse toujours. Lorsque vous revenez à l'accord de coentreprise, il indique que les litiges en matière de propriété intellectuelle vous obligent à participer à une médiation et à des décisions d'experts.

Lancer une procédure de règlement des différends. La plupart des dispositions relatives au règlement des différends dans un accord de coentreprise établiront une série d'étapes que les deux parties doivent respecter si des violations sont alléguées. La procédure débutera généralement par des négociations moins formelles et se poursuivra jusqu'à l'arbitrage exécutoire. En plus de la procédure, il existe généralement une disposition dans les accords de coentreprise qui dicte la manière dont la procédure peut être engagée. Par exemple, certains accords exigent qu'une partie envoie un avis écrit à son partenaire. Dans d'autres accords, vous pouvez être en mesure de demander une médiation immédiatement après avoir entendu parler d'une violation présumée.

• Quelle que soit votre disposition d'initiation, assurez-vous de suivre ces instructions afin que la décision ne puisse pas être contestée plus tard.

Tenter une résolution négociée. Si votre disposition de règlement des différends nécessite des négociations de bonne foi, vous devrez engager l'autre partie pour tenter de résoudre le différend à l'amiable. Au cours des négociations, vous et l'autre partie devrez vous réunir et discuter de la violation alléguée. Chaque partie présentera sa version de l'histoire et vous tenterez de trouver un terrain d'entente. Si une résolution peut être atteinte, créez un accord écrit énonçant la résolution.

• Si votre accord prévoit un ensemble structuré de procédures, il mettra probablement une limite de temps à vos négociations. Par exemple, dans certains accords, si une résolution ne peut être trouvée dans les 14 jours suivant les négociations, les parties peuvent passer aux clauses restantes de la section de règlement des différends. Si cela se produit, la prochaine étape est généralement la médiation.

Soumettre à la médiation. Si les négociations n'ont pas abouti à une résolution, vous devrez peut-être vous soumettre à une médiation. La médiation est un processus informel où un tiers neutre (c'est-à-dire un médiateur) vous aide, vous et votre partenaire, à parvenir à un règlement. Le médiateur écoutera les deux parties et essaiera de trouver un terrain d'entente en fonction de vos intérêts. Les médiateurs ne peuvent pas imposer de décisions contraignantes et ne sont là que pour aider à faire avancer la conversation.

• Si la médiation réussit, vous et votre partenaire rédigerez et exécuterez une entente de règlement qui deviendra exécutoire.
• Si la médiation échoue, vous et votre partenaire devrez poursuivre le processus de règlement des différends de votre accord de coentreprise. Dans la plupart des cas, il s'agira soit d'une décision d'expert, soit d'un arbitrage.

Permettre une décision d'expert. Les déterminations d'experts sont beaucoup utilisées dans les accords de coentreprise lorsque les partenaires ont des différends sur des questions techniques (par exemple, des questions de brevet et des questions d'évaluation). Si vous devez vous soumettre à une décision d'expert, ce ne sera généralement que pour certains litiges spécifiques. Par exemple, si vous et votre partenaire n'êtes pas d'accord sur la valeur d'un produit, vous pouvez le soumettre à un panel d'experts commerciaux qui attribueront une valeur au produit pour vous.

• Pour initier une décision d'expert, vous et votre partenaire soumettez généralement une question technique à un ou plusieurs experts, choisis au préalable, qui prendront une décision finale sur la question. Votre accord de coentreprise doit dicter si la décision de l'expert est contraignante ou non.

Participer à l'arbitrage. Le dernier recours dans la plupart des sections de règlement des différends des accords de coentreprise est l'arbitrage. L'arbitrage est une procédure dans laquelle vous soumettez votre différend à un ou plusieurs décideurs (c'est-à-dire des arbitres) qui examineront le différend et prendront une décision finale, souvent contraignante, basée sur les droits et obligations des deux parties en vertu de l'accord de coentreprise.

• La plupart des clauses d'arbitrage énonceront exactement quels différends peuvent être soumis à l'arbitrage, comment les arbitres seront choisis, quelles règles seront suivies, où les audiences auront lieu, quelles lois s'appliqueront et qui paiera.

Engagez un avocat. Si une résolution ne peut être trouvée en respectant l'accord de coentreprise, ou si certains litiges doivent être traités en dehors des termes du contrat, vous devrez peut-être intenter une action en justice pour résoudre la violation alléguée. Si vous envisagez d'intenter une action en justice, sachez que vous poursuivrez votre partenaire en coentreprise, ce qui modifiera probablement de façon permanente votre relation et votre capacité à faire des affaires ensemble. Cependant, dans certaines situations, cela peut être votre seule option. Avant d'intenter une action en justice, vous devez engager un avocat qualifié pour vous aider.

• Pour embaucher un avocat contractuel qualifié, contactez le service de référence d'avocat de votre barreau d'État. Après avoir répondu à quelques questions, vous serez mis en contact avec divers avocats contractuels qualifiés dans votre région.
• assurez-vous que votre avocat a une bonne compréhension du droit des affaires et du droit des contrats. Lorsque vous plaidez une affaire basée sur la violation d'un accord de coentreprise, votre affaire traitera probablement de problèmes commerciaux (par exemple, propriété intellectuelle, distributions, actions) ainsi que de problèmes contractuels (par exemple, violations matérielles, manifestations objectives, fraude). Par conséquent, il est important d'engager un avocat qui connaît bien tout ce qui pourrait se présenter.
• Avant d'engager un avocat, assurez-vous de discuter de ses modalités d'honoraires. Si vous acceptez d'engager un avocat, assurez-vous d'obtenir par écrit l'entente de représentation, y compris l'entente sur les honoraires.

Rédigez votre réclamation. Une plainte est le document juridique formel qui entame une action en justice. Votre plainte devra être rédigée conformément aux règles locales du tribunal que vous déposerez. Selon les spécificités de votre cas (c'est-à-dire d'où vient chaque partie et combien vous cherchez à récupérer en dommages-intérêts), vous pourrait déposer devant un tribunal d'État ou fédéral. Parlez-en à votre avocat pour déterminer où vous devez poursuivre. Quoi qu'il en soit, chaque plainte devra contenir au moins les informations suivantes:

• Une légende, qui comprendra le nom du tribunal dans lequel vous déposez et les parties au procès.
• Un jury demande si vous voulez que votre affaire soit entendue par un jury.
• Une déclaration de compétence, qui indiquera au tribunal pourquoi il a la capacité d'entendre votre affaire. Si vous êtes devant un tribunal d'État, vous devrez peut-être simplement déclarer que vous poursuivez une autre partie pour rupture de contrat en vertu d'une théorie juridique spécifique. Si vous êtes devant un tribunal fédéral, vous devrez peut-être déclarer que vous répondez aux exigences de la compétence en matière de diversité (c'est-à-dire que vous et votre partenaire êtes citoyens d'États différents et que le montant en litige dépasse 56000€).
• Un exposé des faits, qui est une brève description des événements qui ont conduit à la poursuite.
• Le remède recherché, qui décrira ce que vous voulez que le juge fasse si vous gagnez. Dans la plupart des cas, il s'agira d'une somme d'argent (appelée dommages-intérêts).

Déposez votre plainte. Une fois votre plainte rédigée, vous la déposerez au palais de justice et la déposerez auprès du greffier. Vous devrez généralement déposer votre original et au moins deux copies. Au moment du dépôt, vous devrez également payer des frais de dossier (généralement environ 260€) ou demander une dispense de frais. Une fois les frais de dépôt payés ou annulés, votre plainte sera estampillée comme «déposée» et vous recevrez une feuille de couverture civile officielle et une convocation.

• La feuille de couverture civile doit être remplie et remise au greffier. La feuille de couverture civile fournit au tribunal des informations générales sur votre affaire afin qu'il sache comment la traiter (par exemple, à quel juge la donner, comment la programmer, quel numéro d'affaire lui attribuer).
• La convocation sera déjà remplie et contiendra la signature et le sceau du tribunal. L'assignation est un formulaire qui indique au défendeur qu'il a été poursuivi et demande une réponse dans un certain délai (généralement entre 21 et 30 jours).

Servir l'accusé. Une fois que votre action en justice a été officiellement déposée, vous devrez informer le défendeur qu'il est poursuivi. Pour ce faire, vous devez leur signifier une copie de votre plainte et de votre convocation. Cela doit être fait dans les 120 jours suivant le dépôt de votre plainte. Pour servir efficacement le défendeur, vous devez avoir quelqu'un de plus de 18 ans qui n'est pas lié à l'affaire pour terminer le service. Pour une somme modique, vous pouvez généralement engager le bureau du shérif ou les US Marshals pour effectuer le service à votre place.

• Une fois que vous avez engagé quelqu'un pour signifier le défendeur, il devra remettre au défendeur une copie de votre plainte et de votre convocation conformément à la loi. Habituellement, le serveur pourra soit remettre personnellement une copie, soit laisser une copie au défendeur. Si le défendeur est introuvable, le serveur pourra peut-être lui en envoyer une copie.
• Une fois la signification terminée, le serveur devra compléter le verso de la convocation, qui s'appelle la preuve de signification. La preuve de signification doit vous être retournée et vous devez la déposer au tribunal.

Attendez une réponse. Le défendeur aura environ 21 jours pour répondre à votre action en justice après leur signification. La plupart des défendeurs répondront en déposant une réponse, qui est une réponse formelle à toutes les allégations contenues dans votre plainte. Dans la réponse, le défendeur admettra ou niera toutes vos allégations et soulèvera toutes les défenses qu'il pourrait avoir. En outre, un défendeur peut déposer des demandes reconventionnelles s'il estime que vous avez violé le contrat de coentreprise.

• Lorsque vous recevez la réponse du défendeur, lisez-la attentivement et assurez-vous que votre avocat la voit. La réponse vous donnera un bon aperçu de la façon dont le défendeur prévoit d'attaquer votre action en justice. Si vous savez ce que le défendeur a l'intention de faire, vous serez mieux en mesure de vous défendre contre cela.

Participez à la découverte. L'une des parties les plus importantes du litige (découverte) se produit peu de temps après l'échange de la plainte et de la réponse. Au cours de la découverte, vous et le défendeur aurez l'occasion d'échanger des informations afin de préparer le procès. Vous pourrez parler avec des témoins, accéder à des documents, voir ce que l'accusé a l'intention de dire au procès et voir à quel point votre dossier est solide. Afin de participer efficacement à la découverte, vous pourrez utiliser les outils suivants:

• Découverte informelle, qui impliquera probablement d'interroger des témoins, d'obtenir des documents accessibles au public et de prendre des photos.
• Les dépositions, qui sont des entretiens formels en personne avec des témoins et des parties. Les entretiens sont menés sous serment et les réponses peuvent être utilisées en justice.
• Interrogatoires, qui sont des questions écrites formelles posées aux témoins et aux parties. Leurs réponses doivent être écrites sous serment et les réponses peuvent être utilisées en cour.
• Les demandes de documents, qui sont des demandes formelles de documents qui ne sont pas accessibles au public. Les exemples peuvent inclure des mémos internes, des e-mails, des SMS et des enregistrements téléphoniques.
• Les demandes d'admission, qui sont des demandes demandant au défendeur d'admettre ou de nier l'existence d'un fait ou d'un document spécifique.

Se défendre contre une requête en jugement sommaire. Dès que la découverte se termine, le défendeur déposera probablement une requête en jugement sommaire. Pour réussir, le défendeur devra persuader le juge qu'il n'y a pas de véritables questions de fait important et qu'il a droit à un jugement en droit. En d'autres termes, le défendeur devra persuader le tribunal que, même s'il faisait toutes les hypothèses factuelles en votre faveur, vous perdriez quand même l'affaire.

• Vous pouvez vous défendre contre cette requête en présentant des affidavits et des preuves tendant à persuader le tribunal qu'il existe de véritables différends factuels qui doivent être traités au procès. Si vous réussissez, le litige continuera.

Tenter de régler. Si vous avez dépassé la phase de jugement sommaire d'un litige, vous vous approchez d'un procès et vous voudrez peut-être envisager un règlement. Les procès sont des efforts coûteux et chronophages et même si vous gagnez, vous pourriez ne pas obtenir assez d'argent pour récupérer les coûts du litige. Essayez donc de négocier avec votre partenaire afin de tenter de résoudre le différend à l'amiable. Si les négociations informelles ne fonctionnent pas, vous pouvez essayer la médiation ou l'arbitrage.