Comment poursuivre en justice pour violation de contrat de construction?

Julie Thijs
Julie Thijs
• 13 min de lecture
Vous ne pouvez pas poursuivre à moins d'avoir la preuve d'un contrat valide
Vous ne pouvez pas poursuivre à moins d'avoir la preuve d'un contrat valide et d'une violation de ce contrat.

Un contrat de construction est un accord entre un maître d'ouvrage (souvent un propriétaire) et un entrepreneur pour la construction d'un logement ou pour l'amélioration d'un logement. Si une partie rompt le contrat, l'autre partie peut intenter une action en justice et obtenir une indemnisation pour tout préjudice qu'elle a subi. Afin d'intenter ce genre de procès, vous devez lire attentivement votre contrat de construction et rencontrer un avocat pour obtenir des réponses à vos questions.

Partie 1 sur 3: notification de la violation

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    Identifiez la violation. Vous devriez obtenir votre copie du contrat de construction et le lire. Avant de pouvoir poursuivre, vous devez vous assurer que l'autre partie a violé une disposition du contrat. En règle générale, le contrat contient l'intégralité de votre accord et vous ne pouvez pas poursuivre pour violation de contrat si l'autre partie n'a pas promis de faire quelque chose. En règle générale, les poursuites relatives aux contrats de construction impliquent les violations suivantes:
    • Le propriétaire n'a pas payé l'entrepreneur. Chaque contrat contient des dispositions pour le paiement de l'entrepreneur. Si le propriétaire ne paie pas l'entrepreneur, alors l'entrepreneur peut poursuivre.
    • L'entrepreneur a effectué des travaux de qualité inférieure. Vous pouvez poursuivre si le travail de l'entrepreneur était défectueux et que le contrat exigeait que l'entrepreneur fasse le travail correctement.
    • Soit le propriétaire ou l'entrepreneur «répudie» le contrat. Cela signifie que la personne refuse clairement et inconditionnellement d'exécuter réellement ses obligations en vertu du contrat. Une personne peut également répudier un contrat par des actions. Par exemple, si le propriétaire refuse de laisser l'entrepreneur entrer sur la propriété, alors l'entrepreneur peut prétendre que le propriétaire a résilié le contrat.
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    Rassemblez des preuves pour votre action en justice. Vous ne pouvez pas poursuivre à moins d'avoir la preuve d'un contrat valide et d'une violation de ce contrat. Les éléments de preuve pertinents dépendront des circonstances individuelles de votre cas. En règle générale, cependant, vous devez rechercher les éléments suivants:
    • Un contrat valide. Trouvez votre copie d'un contrat signé. Vous devez prouver qu'un contrat valide existe avant de pouvoir gagner le procès.
    • Preuve que vous avez rempli vos obligations. Si vous êtes le propriétaire, trouvez la preuve que vous avez effectué les paiements en temps opportun, comme l'exige le contrat. Par exemple, recherchez les chèques annulés ou toute autre preuve de paiement. Si vous êtes l'entrepreneur, documentez que vous avez travaillé avec diligence et compétence, par exemple en prenant des photos de votre travail.
    • Preuve d'une violation. Conservez les communications de l'autre côté ou documentez un travail bâclé.
    • Preuve de perte économique. Vous avez peut-être eu besoin d'embaucher quelqu'un d'autre pour réparer le travail ou le terminer. Si c'est le cas, conservez les reçus détaillés. Si vous êtes un entrepreneur qui n'a pas été payé, le fait de ne pas être payé est une perte économique suffisante.
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    Vérifiez si vous devez notifier la violation. Le contrat comportera probablement une clause de «résiliation». Vous devriez le lire. Souvent, ces dispositions exigent que vous informiez l'autre partie de toute violation du contrat. L'autre partie dispose généralement d'un certain temps pour corriger la violation.
    • Une disposition d'avis typique dans un contrat pourrait se lire quelque chose comme: «Si le propriétaire omet d'émettre un paiement pendant une période de trente jours sans faute de l'entrepreneur, l'entrepreneur peut, sur préavis écrit de quatorze jours au propriétaire, résilier le contrat, à condition toutefois que le Propriétaire ait d'abord la possibilité de verser ce paiement dans les quatorze jours suivant la notification écrite.»
    • Vous ne pouvez pas poursuivre à moins de donner à l'autre partie une chance de réparer la violation, alors assurez-vous de lire l'intégralité de votre contrat pour vérifier s'il existe une disposition de notification. Si c'est le cas, rédigez un avis de violation.
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    Formatez votre avis de violation. Vous devez configurer l'avis comme une lettre commerciale standard. Assurez-vous que la police est définie sur une taille et un style confortables. Times New Roman 12 points est lisible pour la plupart des gens.
    • Assurez-vous d'inclure la date. Vous créez une trace écrite afin que vous puissiez montrer à un tribunal lors d'un procès lorsque l'autre partie a reçu un avis de violation.
    Vous n'avez pas besoin d'engager un avocat pour intenter une action en justice pour violation d'un contrat
    Vous n'avez pas besoin d'engager un avocat pour intenter une action en justice pour violation d'un contrat de construction.
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    Décrivez la brèche. Vous devez dire à l'autre partie comment elle a rompu («rompu») le contrat. Vous devez citer la disposition du contrat qu'ils ont violée. Énumérez toutes les dispositions, en commençant par la plus grave.
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    Dites ce que vous voulez que l'autre partie fasse. Votre contrat peut exiger que vous donniez à l'autre personne une chance de réparer («réparer») la violation. Le contrat doit également indiquer le temps dont dispose la personne pour guérir. Exprimez clairement votre demande et rappelez à l'autre personne le temps dont elle dispose pour guérir.
    • Par exemple, si vous n'avez pas reçu de paiement, vous devez alors faire une demande de paiement.
    • Si l'entrepreneur a cessé de travailler, exigez qu'il recommence à travailler.
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    Délivrez correctement l'avis de violation. Le contrat peut indiquer où vous devez envoyer votre avis et le mode de livraison que vous devez utiliser. Vous pouvez trouver ces informations dans votre contrat. Assurez-vous de suivre le mode de livraison spécifié.
    • Si vous ne suivez pas la méthode appropriée, l'autre partie pourrait prétendre que vous n'avez pas fourni de préavis approprié. Votre action en justice peut être rejetée parce que vous n'avez pas donné à l'autre partie une chance de guérir.

Partie 2 sur 3: déposer une plainte

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    Rencontrez un avocat. Vous n'avez pas besoin d'engager un avocat pour intenter une action en justice pour violation de contrat de construction. Cependant, vous bénéficierez certainement des conseils d'un avocat avant d'intenter une action en justice. Vous voudrez discuter si la violation du contrat est suffisamment grave pour être poursuivie et ce que vous pouvez obtenir du tribunal.
    • Pour trouver un avocat expérimenté, vous devez contacter votre barreau local ou d'État, qui devrait mettre en place un programme de référence.
    • Prévoyez une demi-heure de consultation avec l'avocat. Emportez avec vous tous vos éléments de preuve (contrat, communications, photographies, etc.) et montrez-les à l'avocat.
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    Trouvez le bon tribunal. Vous ne pouvez pas poursuivre une personne devant n'importe quel tribunal. En règle générale, vous pouvez poursuivre quelqu'un dans le comté où il vit ou dans le comté où le travail a été effectué.
    • Vous devez également décider si vous souhaitez intenter une action devant la Cour des petites créances. Chaque État a une cour des petites créances qui est conçue pour que les gens se représentent eux-mêmes sans avocat. Si vous ne pouvez pas vous permettre un avocat, vous voudrez peut-être porter votre action en justice devant la cour des petites créances.
    • Chaque cour des petites créances a un montant maximum pour lequel vous pouvez poursuivre. Par exemple, dans le Maine, vous ne pouvez intenter une action en petites créances que pour 4480€ Au Nouveau-Mexique, le maximum est de 7460€ Si votre affaire vaut plus que le maximum, vous devrez alors intenter une action devant un tribunal civil ordinaire.
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    Rédiger une réclamation. Vous commencez le procès en déposant une «plainte» auprès du tribunal. Dans ce document, vous identifiez la personne que vous poursuivez (qui sera le «défendeur»). Vous identifiez également quelle partie du contrat le défendeur a violé et faites une demande d'indemnisation.
    • L'entrepreneur peut être couvert par un cautionnement. Le cautionnement a pour but d'assurer l'achèvement du projet. Si l'entrepreneur fait défaut, la société de cautionnement peut trouver quelqu'un d'autre pour terminer le travail ou verser une certaine somme d'argent au propriétaire.
    • Vous pouvez poursuivre la société de caution en plus de l'entrepreneur. Assurez-vous de nommer la société de cautionnement comme défendeur dans le procès. L'entrepreneur aurait dû vous renseigner sur son cautionnement avant de commencer le projet.
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    Déposer une plainte. Faites plusieurs copies de votre plainte. Apportez l'original et les copies au greffier du tribunal et demandez à les déposer. Demandez également au greffier de tamponner vos copies de la plainte avec la date de dépôt.
    • Vous devrez probablement payer des frais de dossier. Le montant sera différent selon le tribunal.
    Que le contrat exigeait que l'entrepreneur fasse le travail correctement
    Vous pouvez poursuivre si le travail de l'entrepreneur était défectueux et que le contrat exigeait que l'entrepreneur fasse le travail correctement.
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    Signifier une copie de la plainte au défendeur. Vous devez informer le défendeur que vous avez déposé une plainte afin qu'il puisse répondre. Vous fournirez cet avis en signifiant une copie de la plainte et une assignation au défendeur. Vous pouvez obtenir la convocation auprès du greffier.
    • Chaque tribunal aura ses propres règles pour déterminer les méthodes de signification acceptables. Dans la plupart des tribunaux, vous pouvez engager un serveur de processus privé pour effectuer la remise en main propre du défendeur. Vous pouvez également généralement demander à une personne de 18 ans ou plus d'effectuer la livraison, à condition qu'elle ne soit pas partie au procès.
    • Dans certains tribunaux, vous pouvez également engager le shérif local pour faire un avis de signification ou de courrier en utilisant un courrier certifié, avec accusé de réception.
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    Aviser la société de cautionnement. Si vous poursuivez la société de cautionnement de l'entrepreneur, vous devrez également lui signifier un avis. Dans certains États, comme Washington, le ministère du Travail et de l'Industrie doit rendre service. Vous fournissez à l'agence plusieurs copies de la plainte et un chèque pour couvrir les frais de service.
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    Déposez votre preuve de signification au tribunal. La personne qui effectue la signification doit remplir un formulaire de «preuve de signification» ou d'«affidavit de signification». Vous pouvez obtenir ce formulaire auprès du greffier. Une fois le formulaire rempli, il vous sera retourné.
    • Vous devez déposer le formulaire original auprès du tribunal. Conservez une copie pour vos propres dossiers.

Partie 3 sur 3: se préparer au procès

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    Lisez la réponse de l'accusé. Le défendeur répondra probablement à votre plainte en déposant une «réponse» et en envoyant une copie à vous ou à votre avocat. Dans la réponse, le défendeur répondra à chaque allégation que vous avez faite, en admettant ou en niant spécifiquement chaque allégation.
    • Si vous avez un avocat, assurez-vous d'obtenir des copies de tous les documents de votre avocat. Vous souhaitez rester informé de votre dossier.
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    Demander des documents au défendeur. Une fois que le défendeur a déposé une réponse, l'affaire entre dans une phase appelée «découverte». La découverte est la partie d'établissement des faits du procès. L'un des objectifs est de découvrir toutes les preuves dont le défendeur dispose pour étayer sa cause. Un autre objectif est de trouver des informations utiles pour votre propre cas.
    • A cet effet, vous pouvez demander au défendeur copie de tout document même légèrement lié à l'affaire. Par exemple, si vous êtes un entrepreneur qui n'a pas été payé, vous pouvez alors demander au propriétaire de remettre des copies de tout document qui appuie sa décision de ne pas vous payer.
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    Asseyez-vous pour une déposition. Lors de la découverte, chaque partie peut demander à un témoin de répondre à des questions sous serment dans une «déposition». Cela a généralement lieu dans le bureau d'un avocat, en présence d'un sténographe judiciaire. Vous pouvez préparer votre déposition en passant en revue vos preuves avec votre avocat et en faisant une déposition fictive. Le jour de votre déposition, souvenez-vous des conseils suivants:
    • Écoutez attentivement la question et comprenez-la avant de répondre. Si quelque chose n'est pas clair, demandez à l'avocat de clarifier.
    • Consultez votre avocat à tout moment. Si vous ne savez pas comment répondre, dites que vous voulez parler à votre avocat.
    • Ne devinez jamais et clarifiez toujours si vous donnez une estimation. Dites: «Je ne peux fournir qu'une estimation». Attendez ensuite que l'avocat vous demande de fournir l'estimation.
    • Restez toujours calme et soyez poli. Les dépositions peuvent s'éterniser pendant des heures et les esprits peuvent s'échauffer à mesure que tout le monde se fatigue. Essayez de rester optimiste et toujours poli, même si vous pensez que l'avocat de l'autre partie est impoli.
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    Se défendre contre une requête en jugement sommaire. Une fois la découverte terminée, le défendeur peut essayer de faire rejeter l'affaire en déposant une «requête en jugement sommaire». Dans cette requête, le défendeur soutient que le procès serait inutile parce que les faits ne sont pas contestés et que les preuves favorisent massivement le défendeur.
    • Votre avocat déposera une requête en opposition. Habituellement, il y a des faits en litige, donc un jugement sommaire n'est pas approprié. Par exemple, le défendeur pourrait faire valoir qu'un e-mail que vous lui avez envoyé représente une «répudiation» du contrat. Cependant, vous n'avez peut-être exprimé votre insatisfaction à l'égard de l'entrepreneur que dans l'e-mail.
    Vous ne pouvez pas poursuivre pour violation de contrat si l'autre partie n'a pas promis de faire quelque
    En règle générale, le contrat contient l'intégralité de votre accord et vous ne pouvez pas poursuivre pour violation de contrat si l'autre partie n'a pas promis de faire quelque chose.
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    Envisagez la négociation ou la médiation. Vous devriez songer sérieusement à régler votre différend en dehors des tribunaux. Vous pourriez négocier un règlement avec le défendeur ou participer à une médiation. Chacun a des avantages.
    • Si vous négociez un règlement, vous pouvez éviter un procès long et coûteux. Cependant, la négociation implique un compromis. Vous ne pourrez probablement pas obtenir autant d'argent que vous le poursuivez si vous négociez un règlement.
    • La médiation serait utile si vous n'avez pas d'avocat. En médiation, vous et le défendeur rencontrez un tiers, le médiateur, pour discuter du différend. Le médiateur est formé pour amener les gens à s'écouter et à travailler vers des solutions concrètes et mutuellement acceptables. La médiation n'est pas gratuite, mais elle est souvent moins chère qu'une action en justice.
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    Allez au procès. Si vous ne parvenez pas à résoudre le différend en dehors du tribunal, vous devez alors passer en jugement. Au procès, vous aurez le fardeau de démontrer par une «prépondérance de preuves» que le défendeur a rompu le contrat. Cela signifie qu'il est "plus probable qu'improbable" que le défendeur ait violé le contrat et vous ait causé un préjudice.
    • Une affaire de rupture de contrat peut être entendue devant un jury ou seulement un juge. S'il y a un jury, vous et votre avocat devrez sélectionner le jury avant le début du procès.
    • Vous présenterez d'abord des preuves. Vous pouvez faire témoigner des témoins et présenter des documents. Vous devez prouver les allégations formulées dans votre plainte.
    • Le défendeur présentera ensuite des preuves. Le défendeur essaiera probablement de faire valoir que vous avez rompu le contrat en premier. Alternativement, le défendeur pourrait faire valoir qu'il ou elle a effectivement rempli toutes les obligations contractuelles.
    • Si vous avez un jury, le jury se retirera pour délibérer. Dans la plupart des tribunaux d'État, les jurys n'ont plus besoin d'être unanimes, vous pouvez donc gagner même si un ou deux jurés ne sont pas d'accord avec vous.
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    Envisagez un appel si vous perdez. Vous devriez discuter avec un avocat pour savoir si un appel vaut la peine. Ne tardez pas. En règle générale, vous ne disposez que d'un délai limité pour déposer votre avis d'appel, 30 jours ou moins.
    • Vous pouvez interjeter appel si vous pensez que le juge a commis une erreur au cours du procès, par exemple en laissant entrer une preuve qui n'aurait pas dû être admise. De plus, vous pouvez faire appel s'il n'y a aucun moyen pour le défendeur d'avoir gain de cause compte tenu des faits. Cependant, les appels prennent du temps et la cour d'appel examinera tous les témoignages sous l'angle le plus favorable au défendeur.
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    Recueillez sur votre jugement si vous gagnez. Le tribunal ne recueille pas votre jugement pour vous. Le tribunal ne fait que rendre un jugement en votre faveur. Espérons que le défendeur paiera si vous gagnez.

Conseils

  • Si vous vous représentez pendant un procès, vous devriez essayer d'assister à un procès et observer le comportement des avocats. Vous voudrez imiter aussi fidèlement que possible ce que font les avocats dans la salle d'audience.

Lisez aussi: Comment se défendre contre les réclamations pour violation de contrat de construction?

Lisez aussi:

  1. Comment faire rejeter des preuves au tribunal?
Avertissement légal Le contenu de cet article est pour votre information générale et n'est pas destiné à se substituer à des conseils professionnels en droit ou en finance. De plus, il n'est pas destiné à être utilisé par les utilisateurs pour prendre des décisions d'investissement.
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