Comment faire une demande d'indemnisation des accidents du travail?

Votre employeur peut fournir des soins médicaux pour les accidents du travail par l'intermédiaire d'un réseau de soins de santé pour les accidents du travail.

L'assurance contre les accidents du travail garantit que vos factures médicales et vos frais de subsistance sont pris en charge en cas de blessure au travail. Parfois appelée «indemnisation des accidents du travail», ce type d'assurance est offert par l'intermédiaire d'un employeur, mais de nombreuses personnes qui ont été blessées au travail rencontrent des problèmes pour recevoir une indemnisation adéquate de leur entreprise. Si vous vous blessez au travail, vous devriez consulter immédiatement un médecin. Ensuite, en acquérant quelques connaissances de base sur la façon d'obtenir des indemnités pour accident du travail, vous pouvez faire des progrès importants en garantissant que vous êtes couvert financièrement.

Partie 1 sur 5: satisfaire aux exigences

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Vérifiez que vous travaillez pour un employeur couvert. Généralement, un «employeur» est une personne ou une organisation qui a des employés. La plupart des employeurs cotisent à un fonds d'indemnisation des travailleurs de l'État. Les exceptions incluent:
- Employés fédéraux. Les employés fédéraux ne sont pas couverts par les systèmes d'indemnisation des travailleurs de l'État. Au lieu de cela, ils sont couverts par la Loi sur l'indemnisation des employés fédéraux, qui décrit sa propre méthode de traitement et de règlement des demandes d'indemnisation des travailleurs qui est unique aux travailleurs fédéraux.
- Les travailleurs maritimes (par exemple, les débardeurs) qui sont blessés ou tués au travail peuvent être protégés par la Loi sur l'indemnisation des débardeurs et des travailleurs portuaires par opposition aux lois d'indemnisation des travailleurs de l'État.
- Les organisations européennes autochtones ne sont généralement pas considérées comme des «employeurs» pour les demandes d'indemnisation des travailleurs.
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Confirmez que vous avez subi une blessure admissible. Vous ne pouvez toucher des indemnités d'accident du travail que si vous avez subi une blessure admissible. Une blessure admissible est une blessure «liée au travail». D'une manière générale, une blessure «liée au travail» est une blessure subie dans le cadre et la portée de l'emploi.
- Par exemple, si un chauffeur-livreur se force le dos en ramassant une lourde boîte lors d'une livraison, la blessure est survenue en raison de l'emploi parce que ramasser des boîtes lourdes était une cause contributive de la blessure.
- Cependant, si un chauffeur-livreur lui fait mal au dos en déplaçant son enfant dans un dortoir, alors cette blessure n'entre pas dans le cadre de l'emploi.
- Les règles d'indemnisation des travailleurs varient selon les États. Certains États interdisent aux travailleurs de réclamer des blessures de stress liées au travail. Certains États, cependant, autorisent la récupération pour les traumatismes psychiatriques liés au stress. Vous devrez parler à un avocat pour savoir précisément quelles règles s'appliquent à votre situation.
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Rassemblez les documents médicaux. Vous devez conserver des copies de tous les rapports médicaux et notes liés à votre blessure. Créez un classeur et conservez-le dans un endroit sûr. Ces documents seront nécessaires plus tard.
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Comprenez quels sont les avantages disponibles. Selon votre blessure, il existe une variété d'avantages auxquels les travailleurs peuvent avoir droit. Ce qui suit n'est qu'une liste partielle:
- soins médicaux en cas de blessure ou de maladie
- prestations d'invalidité temporaire pour remplacer le salaire pendant que vous vous rétablissez
- prestations d'invalidité permanente destinées à indemniser les personnes ayant une capacité de travail réduite
- allocations de déplacement d'emploi pour payer la formation professionnelle
- prestations de décès ou d'inhumation
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Calculer les avantages. Généralement, les États utilisent une formule pour déterminer les montants des prestations. Il y a généralement un plafond sur le montant des prestations que vous pouvez recevoir. De plus, le montant que vous recevrez peut dépendre du moment où vous avez subi une blessure et de votre invalidité temporaire ou permanente.
- Certains États fournissent des calculatrices en ligne que vous pouvez utiliser pour obtenir une estimation approximative de vos avantages. Le Colorado, par exemple, a une calculatrice disponible ici.
- Certains États réduiront le montant des prestations si l'invalidité peut être attribuée à d'autres facteurs non liés au travail qui ont contribué à l'invalidité permanente du travailleur.

Vous ne pouvez toucher des indemnités d'accident du travail que si vous avez subi une blessure admissible.

Partie 2 sur 5: déposer une réclamation

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Signalez votre blessure dès qu'elle se produit. Lorsque vous vous blessez, informez votre employeur dès que possible que vous avez été blessé. Votre employeur doit vous remettre les formulaires que vous devez remplir.
- Vous disposez d'un temps limité pour informer votre employeur de la blessure. Si vous ne respectez pas la date limite, vous risquez de perdre votre éligibilité. La durée varie selon l'état. Les travailleurs de l'Oklahoma, par exemple, ont 30 jours pour signaler la blessure. Les travailleurs du New Hampshire, en revanche, ont 2 ans.
- Pour être sûr, vous devez signaler dès que possible, de préférence dans la semaine, à moins que vous ne sachiez avec certitude quelle est la date limite de votre état.
- Si vous êtes membre d'un syndicat, vous devez informer votre représentant syndical de la blessure dès que possible. Dans de nombreux États, les employeurs et les syndicats ont créé des «exclusions» patronales-syndicales qui sont des systèmes alternatifs pour statuer sur les demandes d'indemnisation des travailleurs et traiter les prestations.
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Faites un suivi avec votre employeur. Vous voulez garantir que votre employeur a déposé les réclamations et les documents nécessaires en votre nom. Après avoir rempli les formalités requises, vérifiez auprès de votre employeur pour vous assurer qu'il a bien déposé la réclamation.
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Consultez votre médecin. Un professionnel de la santé devra probablement vérifier vos réclamations de blessures, et il ou elle devra également remplir certains documents standard. Vérifiez ces documents pour vous assurer qu'ils précisent que vous avez effectivement été blessé au travail et que la blessure s'est produite sur le lieu de travail.
- Votre employeur peut fournir des soins médicaux pour les accidents du travail par l'intermédiaire d'un réseau de soins de santé pour les accidents du travail. Si c'est le cas, vous devez consulter un médecin du réseau. Si oui, demandez à votre employeur une liste de fournisseurs.
- Certains États ont une liste de médecins qui n'ont pas le droit de traiter les personnes qui demandent des indemnités pour accident du travail. Votre employeur devrait également avoir une liste; sinon, vérifiez auprès du ministère du Travail de votre état.
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Suivez les conseils du médecin. Il sera plus prudent de suivre les conseils du médecin, afin qu'aucune question ne puisse être soulevée quant au fait que votre blessure a été aggravée par votre propre conduite.
- Assurez-vous d'assister à tous les rendez-vous et de reporter ceux que vous ne pouvez pas prendre. Prenez également les médicaments prescrits et suivez une thérapie physique.
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Attendez d'avoir des nouvelles de l'administrateur des réclamations. Une fois que votre employeur a déposé les documents auprès de son assureur, vous devez attendre de savoir si l'assureur de votre employeur a accepté ou refusé votre réclamation.
- Si des prestations vous ont été refusées, vous recevrez une lettre de refus. Si vous recevez des prestations, la lettre doit préciser les prochaines étapes à suivre pour établir les paiements.

Se voir refuser des indemnités pour accident du travail lorsque vous êtes blessé est une expérience stressante, et faire appel ne fait qu'ajouter au stress.

Partie 3 sur 5: faire appel d'un refus

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Lisez votre lettre de refus. La lettre contiendra au moins 3 informations essentielles: pourquoi vous avez été refusé, une description du processus d'appel et les délais pour faire appel. Vous devez identifier ces informations et les souligner.
- Les demandes d'indemnisation des travailleurs sont refusées pour diverses raisons. Les plus courantes sont: vous n'avez pas signalé la blessure dans le délai requis, la blessure n'est pas assez grave ou la blessure n'a pas été subie au travail.
- Portez une attention particulière aux délais. Souvent, vous n'aurez qu'un mois pour interjeter appel, sinon moins. Si vous voulez faire appel, vous devez commencer immédiatement.
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Engagez un avocat. Se voir refuser des indemnités pour accident du travail lorsque vous êtes blessé est une expérience stressante, et faire appel ne fait qu'ajouter au stress. Le processus d'appel est compliqué, varie selon les États et nécessite que vous appreniez des règles de preuve déroutantes, ce qui peut prendre des mois. L'embauche d'un avocat expérimenté en matière d'indemnisation des accidents du travail peut simplifier le processus et renforcer votre appel.
- Apportez une copie de votre lettre de refus ainsi que toutes vos informations médicales à l'avocat, qui aura besoin de copies de ces informations pour votre appel. Et rassemblez rapidement toute autre information dont votre avocat a besoin. Les retards ne feront que retarder le processus d'appel.
- Les avocats privés travailleront sur une base de contingence. Cela signifie qu'ils ne sont payés que s'ils gagnent votre cause. En règle générale, l'avocat prendra environ 20% du montant de votre prestation. Le montant est souvent plafonné par la loi de l'État.
- Dans le cadre d'un arrangement d'urgence, vous devrez toujours payer les frais. Les coûts typiques comprennent les frais de dépôt, les frais de témoin expert et l'argent dépensé pour la photocopie et l'envoi. Essayez d'obtenir une estimation de ces coûts à l'avance.
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Trouvez le formulaire pour faire appel. Cela va par divers noms, selon l'état. Dans le Michigan, cela s'appelle une «demande d'audience». En Arizona, vous devez déposer un «formulaire de demande d'audience». Votre lettre de refus devrait vous indiquer où trouver ce formulaire.
- Les travailleurs fédéraux peuvent faire appel de trois manières: en demandant une audience, en faisant appel à la Commission d'appel ou en demandant un réexamen.
- Chaque appel fédéral exige des choses différentes de la part de l'employé. Lors d'une audience, vous demandez simplement que le représentant de l'audience examine la demande. Le représentant à l'audience peut accepter de vous accorder des avantages ou de confirmer la décision initiale. Lorsque vous faites appel auprès de la Commission d'appel de la rémunération des employés, vous ne pouvez pas fournir de nouvelles preuves; c'est plutôt la Commission d'appel qui prend une décision sur la base du dossier de la demande. Avec une demande de réexamen, vous et votre avocat soumettez soit de nouvelles preuves, soit de nouveaux arguments juridiques.
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Déposez le formulaire avant la date limite. Vous devez toujours envoyer par courrier certifié. De cette façon, vous aurez un reçu pour vos dossiers.

Les débardeurs) qui sont blessés ou tués au travail peuvent être protégés par la Loi sur l'indemnisation — Les travailleurs maritimes (par exemple, les débardeurs) qui sont blessés ou tués au travail peuvent être protégés par la Loi sur l'indemnisation des débardeurs et des travailleurs portuaires par opposition aux lois d'indemnisation des travailleurs de l'État.

Partie 4 sur 5: préparer votre procès

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Lisez la réponse. Votre employeur et sa compagnie d'assurance répondront probablement à votre appel et expliqueront pourquoi votre demande doit être refusée. La réponse donne un aperçu de ce que sera leur argument en appel.
- Bien qu'une compagnie d'assurance puisse être la partie qui paie en fin de compte les indemnités, votre employeur conserve toujours une participation dans l'issue de votre cas, car il encourra des primes d'assurance plus élevées si vous gagnez. Par conséquent, votre employeur sera probablement impliqué à toutes les étapes: il répondra à votre plainte, assistera au procès et fera témoigner un représentant.
- Comprendre la terminologie. Dans d'autres domaines du droit, un «procès» et un «appel» sont des événements distincts. Par exemple, dans l'arène criminelle, aucun témoin ne comparaît à l'appel. Au lieu de cela, un avocat rédige un mémoire juridique et aucune nouvelle preuve n'est admise. Cependant, dans le domaine de l'indemnisation des accidents du travail, l'«appel» s'apparente à un procès: les témoins sont interrogés et les preuves sont présentées à un juge de droit administratif (ALJ) ou à une commission d'appel.
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Passez une évaluation médicale. Il se peut que vous deviez vous soumettre à un examen médical indépendant (EMI). Votre employeur ou son assureur peut en faire la demande. Le but est qu'un médecin indépendant identifie la cause de la blessure ainsi que l'étendue de l'invalidité.
- Dans certains États, la commission des demandes d'indemnisation des accidents du travail peut demander un EMI. Si vous avez un avocat, l'IME est planifié par accord entre la compagnie d'assurance et votre avocat.
- Bien que vous et votre avocat puissiez vous opposer à l'EMI, une objection sera souvent interprétée comme une concession selon laquelle la blessure n'est pas aussi grave que vous le prétendez.
- Essayez d'avoir un ami ou un membre de votre famille avec vous. En vous faisant accompagner par quelqu'un, vous aurez un témoin au cas où le médecin attesterait que vous avez dit ou fait quelque chose que vous n'avez pas fait.
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Recherchez les décisions publiées antérieurement. Certains États publient des décisions d'appel écrites concernant les demandes d'indemnisation des travailleurs. Le Kansas, par exemple, possède une base de données. Vous devriez vérifier si votre état dispose d'une base de données de décisions.
- Renseignez-vous sur d'autres cas similaires au vôtre. Par exemple, si des indemnités d'accident du travail vous ont été refusées parce que votre maladie était «préexistante», vous pouvez rechercher toutes les décisions d'appel antérieures qui ont discuté des conditions préexistantes.
- Un cas où un appel a été accordé dans un cas factuellement similaire est une preuve solide en votre faveur que votre demande est valide.
- Votre avocat sera compétent pour rechercher des décisions antérieures. Demandez-lui des copies de toutes les décisions afin que vous puissiez les lire.
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Rassemblez les preuves pertinentes. Au procès, vous devrez présenter des preuves à l'appui de votre affirmation selon laquelle vous avez été blessé au travail. En règle générale, les témoins les plus efficaces seront des professionnels de la santé qui peuvent témoigner de vos blessures et des collègues qui peuvent avoir vu la blessure se produire.
- La loi de votre état peut prévoir ou non un pouvoir d'assignation. Si c'est le cas, vous pouvez obtenir un formulaire d'assignation vierge auprès de votre commission des accidents du travail. La signification d'une assignation est un moyen d'assurer la présence d'un témoin.
- Remplissez le formulaire d'assignation avec le nom et l'adresse du témoin. Ensuite, indiquez où le témoin doit comparaître (c'est-à-dire où l'audience aura lieu) ainsi que la date et l'heure de l'audience.
- Postez la citation à comparaître en utilisant un courrier certifié. Donnez au témoin suffisamment de temps (au moins plusieurs semaines) pour réorganiser son emploi du temps afin d'y assister.
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Préparez-vous à témoigner. Vous serez appelé à témoigner au sujet de la blessure: comment elle s'est produite et l'étendue de votre invalidité. Pour vous assurer d'être un témoin efficace, vous devez:
- Demandez à votre avocat de faire une séance d'entraînement. Demandez à votre avocat de vous poser des questions difficiles pour vous familiariser avec le processus.
- Passez en revue votre résumé de l'événement. Peu de temps après avoir été blessé, vous auriez dû noter ce qui s'est passé et comment. Passez en revue ces informations pour vous rafraîchir la mémoire.
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Assister à une audience préalable au procès. En règle générale, le premier recours a lieu devant un juge de droit administratif (ALJ) ou une commission d'appel de l'État. L'ALJ peut vous convoquer pour une audience préalable au procès. Le but de l'audience est de s'assurer que les parties sont prêtes pour le procès.
- Si vous avez des questions, vous devriez les poser à ce moment-là. Par exemple, vous devriez demander si l'autre partie a remis des copies de sa liste de témoins ou des rapports médicaux qu'elle a l'intention d'utiliser.

Partie 5 sur 5: assister au procès

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Arrivez rapidement. Vous ne voulez pas être en retard. Si vous ne connaissez pas l'endroit où se déroule le procès, accordez-vous une heure supplémentaire pour trouver un parking et passer par n'importe quelle sécurité.
- Les procès ont rarement lieu dans les palais de justice. Au contraire, elles ont généralement lieu dans les bureaux de la commission des accidents du travail.
- Habiller proprement. Ayez l'air professionnel mais confortable. Vous n'êtes pas obligé de porter un costume si cela vous gêne.
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Faites une déclaration d'ouverture. La déclaration liminaire sera moins formelle que dans un procès devant jury. Ici, les avocats clarifieront pour le juge les questions sur lesquelles les parties se sont mises d'accord (comme votre date d'emploi) et les questions en litige (par exemple, si vous avez été blessé au travail).
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Témoigner. Vous serez sans doute appelé à témoigner. Après avoir prêté serment, votre avocat vous posera des questions sur la façon dont la blessure s'est produite. Parlez fort et au juge.
- Vous devriez avoir pratiqué votre témoignage au procès avec votre avocat. Elle ne peut pas vous poser de questions suggestives (c'est-à-dire des questions qui contiennent la réponse). Mais elle peut poser des questions plus générales: «Où étiez-vous le matin de...? "Est-ce que tu t'es fait mal?"
- Vous serez également contre-interrogé. Si vous lisez, vous êtes la réponse, alors vous devriez avoir une bonne idée des questions que l'autre partie posera. Par exemple, si votre employeur ou la compagnie d'assurance prétend que vous avez été blessé pendant vos vacances, vous devez prévoir des questions détaillées sur l'endroit où vous êtes allé et ce que vous avez fait.
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Prononcez un argument de clôture. Votre avocat devrait expliquer brièvement comment les preuves présentées soutiennent votre droit légal aux indemnités d'accident du travail. Il réfutera également les arguments de l'autre partie.
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Attendez la décision. L'ALJ ou la commission d'appel rédigera généralement une décision écrite. Vous le recevrez par courrier.
- Parfois, une commission d'appel examinera l'ordonnance écrite de l'ALJ et adoptera sa conclusion ou la renverra pour réexamen.
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Discutez des prochaines étapes avec votre avocat. Si votre demande est refusée à l'audience, un appel du refus est possible. Discutez de l'utilité d'un autre appel et si votre avocat le traitera.
- Les appels peuvent également être traités en cas d'urgence. Cependant, vous devrez peut-être signer un nouveau contrat client, ce qui redéfinit la portée de la représentation.

Certains États ont une liste de médecins qui n'ont pas le droit de traiter les personnes qui demandent des prestations d'indemnisation des travailleurs.

Conseils

Ne vous inquiétez pas si le médecin EMI est brusque ou indifférent à votre état. Les examens ne durent souvent que 10 minutes. Toute mauvaise évaluation médicale peut être contestée lors du procès.
Traitez tout le monde avec respect au procès. Le juge se fera une forte impression de votre crédibilité simplement à partir de la façon dont vous vous comportez.
Faites des copies de tous vos documents. L'obtention d'une indemnisation des travailleurs d'un emploi implique d'énormes quantités de paperasse; il est possible que quelque chose se perde dans le shuffle. Photocopiez ou demandez des photocopies de chaque formulaire que vous remplissez, de chaque réclamation que vous faites et de chaque description de l'accident que vous rédigez. Obtenez également des copies de vos dossiers médicaux et, si possible, de tout formulaire que votre médecin a rempli au sujet de votre état.

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Mises en garde

Soyez prêt pour une lutte potentielle. Les demandes d'indemnisation des accidents du travail sont très coûteuses pour les employeurs, et de nombreux employeurs feront de grands efforts pour éviter de payer à un employé blessé. En apprenant comment obtenir une indemnisation des travailleurs d'un emploi, comprenez qu'il s'agit d'un processus légal et qu'il faudra beaucoup de temps et d'énergie. Votre relation avec votre employeur peut devenir conflictuelle.