Comment poursuivre les intrus pour dommages matériels?

Décidez s'il y a lieu de poursuivre devant la Cour des petites créances. Chaque État a des tribunaux spécialisés conçus pour les procès qui valent de petits montants. Ce sont des «cours des petites créances». Ces tribunaux sont conçus pour que vous n'ayez pas besoin d'un avocat. En outre, ils résolvent généralement les affaires beaucoup plus rapidement que les tribunaux civils ordinaires.

• Vérifiez quel est le montant maximum que vous pouvez apporter à votre cour des petites créances. Il diffère selon l'état, mais se situe généralement entre 5600€ et 7460€. Si votre affaire ne vaut pas beaucoup d'argent, alors vous devriez envisager de la porter devant la cour des petites créances, surtout si vous ne voulez pas payer pour un avocat.

Rédiger une réclamation. Vous commencerez le procès en créant une "plainte" et en la déposant auprès du tribunal du comté où se trouve le terrain. La plainte vous identifiera en tant que «demandeur» ayant intenté le procès et la personne qui a endommagé votre propriété en tant que «défendeur». La plainte doit expliquer que le défendeur a commis une intrusion et les dommages qu'il a causés. Vous devez également faire une demande de compensation monétaire, appelée "dommages-intérêts".

• De nombreux tribunaux ont maintenant imprimé des formulaires de plainte «remplir le blanc». Vous devriez en demander un au greffier. Si le tribunal n'en a pas, demandez s'il a un échantillon que vous pouvez utiliser comme guide.
• Si vous avez engagé un avocat, il peut rédiger la plainte pour vous (ainsi que tous les autres documents judiciaires).

Déposez la plainte au tribunal. Une fois la plainte terminée, faites-en plusieurs copies. Apportez les copies et l'original au greffier du tribunal. Demandez à déposer l'original.

• Le greffier doit tamponner vos copies avec la date.
• Vous devrez probablement payer des frais de dossier. Ce montant varie selon le tribunal. Appelez à l'avance pour demander combien sont les frais et quelles sont les méthodes de paiement acceptables.

Signifier une copie de la plainte au défendeur. Vous devez aviser le défendeur que vous intentez une action en justice contre lui. En conséquence, vous devrez envoyer une copie de la plainte au défendeur, ainsi qu'une "assignation", que vous pouvez obtenir auprès du greffier.

• Vous ne pouvez pas rendre service vous-même. Au lieu de cela, vous devez soit embaucher quelqu'un pour rendre service, soit demander à un ami.
• Généralement, vous pouvez louer un serveur de processus privé. Cette personne remettra en mains propres la plainte et l'assignation au défendeur. Vous pouvez trouver des serveurs de processus dans votre annuaire téléphonique ou sur Internet. Ils facturent généralement entre 34 et 75€ par service.
• Dans certains comtés, vous pouvez demander au shérif de rendre service également moyennant des frais. Demandez au greffier du tribunal comment organiser le service avec le shérif.
• De plus, vous pouvez généralement demander à une personne de 18 ans ou plus de faire la livraison en main propre, à condition qu'elle ne soit pas partie au procès.

Déposez votre preuve de signification au tribunal. Celui qui rend service devra probablement remplir un formulaire attestant qu'il a rendu service. C'est ce qu'on appelle généralement une «preuve de signification» ou un «affidavit de signification». Vous pouvez l'obtenir auprès du greffier du tribunal.

• En règle générale, le serveur vous renvoie le formulaire. Vous devez faire une copie puis déposer l'original auprès du greffier du tribunal.

Lisez la réponse de l'accusé. Le défendeur dispose généralement d'environ 30 jours pour répondre à votre action en justice. En règle générale, il ou elle répondra en déposant une «réponse» auprès du tribunal. Dans ce document, le défendeur répondra à chaque allégation que vous avez formulée dans votre plainte, soit en admettant, en niant ou en prétendant avoir des connaissances insuffisantes pour admettre ou nier.

• Si vous avez engagé un avocat, une copie de la réponse sera signifiée à votre avocat. Si vous vous représentez, vous devriez recevoir la réponse.

Participez à la découverte. La découverte est la phase d'établissement des faits du procès. Il commence après que le défendeur a déposé une réponse à votre action en justice. Le but est de vous permettre de découvrir des informations sur le procès afin que vous puissiez être pleinement préparé pour le procès. Parmi les techniques de découverte figurent:

• Demandes de fabrication. Vous et le défendeur pouvez vous demander mutuellement de remettre des copies des documents pertinents. Par exemple, vous devrez probablement envoyer des copies de vos reçus ou évaluations au défendeur.
• Interrogatoires. Ce sont des questions écrites auxquelles vous répondez sous serment.
• Demandes d'admission. Vous pouvez essayer d'affiner les questions en litige en vous demandant mutuellement d'admettre certains faits. Par exemple, si le défendeur a été arrêté sur votre propriété, vous pourriez lui faire admettre qu'il s'est trouvé sur la propriété à un certain jour et à une certaine heure.
• Dépositions. Dans une déposition, vous pouvez poser des questions à l'autre personne en face à face. La personne répond sous serment, avec un sténographe judiciaire présent pour enregistrer les questions et les réponses.

Demandez à l'accusé de s'asseoir pour une déposition. Demander au défendeur de répondre aux questions sous serment a deux objectifs. Tout d'abord, vous pouvez déterminer quelle sera sa défense au procès. Bien que la réponse du défendeur contienne certaines de ces informations, vous pouvez étoffer l'histoire du défendeur lors d'une déposition.

• Deuxièmement, vous pouvez enfermer l'accusé dans une histoire. Si, au procès, le défendeur essaie de changer l'histoire, alors vous pouvez confronter le défendeur avec une déclaration de la déposition. C'est un excellent moyen de saper la crédibilité de l'accusé.

Envisagez de régler le différend en dehors des tribunaux. Vous pouvez économiser du temps et de l'argent en négociant ou en négociant volontairement un règlement avec le défendeur. Par exemple, vous pourriez avoir un dossier très solide et le défendeur ne voudra pas passer par un procès. Dans cette situation, le défendeur pourrait vous approcher avec une offre de règlement. Parlez avec votre avocat.

• Si vous n'avez pas d'avocat, alors la médiation serait idéale. En médiation, vous et le défendeur rencontrez un tiers neutre, le médiateur, pour discuter du différend. Le médiateur n'est pas un juge. Au lieu de cela, il ou elle guide la discussion et vous aide tous les deux à trouver une solution mutuellement acceptable.
• Si vous parvenez à parvenir à un règlement, rédigez et signez un accord de règlement. Cela devient un contrat entre vous et le défendeur. Si le défendeur viole l'accord, par exemple en ne vous versant pas d'argent, vous pouvez alors poursuivre.

Mettez vos preuves en ordre. Si vous avez un avocat, il ou elle s'occupera de tout préparer pour le procès. Si vous n'avez pas d'avocat, vous devrez tout rassembler. Vous devez procéder comme suit:

• Alignez vos témoins. Si quelqu'un a vu le défendeur entrer sans autorisation ou endommager votre propriété, vous devriez alors faire témoigner cette personne en votre nom. Vous devriez signifier une assignation au témoin. Une assignation à comparaître est une demande légale pour une personne de se présenter au tribunal à un certain moment et de témoigner. Vous pouvez obtenir des citations à comparaître auprès du greffier du tribunal.
• Créer des expositions. Vous voudrez peut-être présenter des photographies ou d'autres documents en preuve pendant votre procès. Par exemple, vous pourriez vouloir présenter un rapport d'évaluateur, des photographies d'un immeuble incendié ou des reçus du motel où vous avez été forcé de rester. Vous devriez trouver une copie vierge et mettre un autocollant d'exposition dans un coin ou, s'il s'agit d'une photographie, au dos. Vous pouvez obtenir des autocollants d'exposition auprès du greffier du tribunal ou dans un magasin de fournitures de bureau.
• Faites plusieurs copies de vos expositions. Vous devez généralement remettre au défendeur un ensemble de tous les documents que vous avez l'intention d'utiliser au procès. (Le défendeur doit également vous remettre des copies de ses documents.) Faites quatre copies: une pour le défendeur, une pour le juge, une pour montrer le témoin à la barre et une pour vous.

Arrivé a temps. À la date de votre procès, assurez-vous de vous rendre au palais de justice avec suffisamment de temps libre. Vous devrez trouver un parking et également passer par la sécurité. Assurez-vous de finir tous les aliments et boissons à l'extérieur du palais de justice.

• Éteignez votre téléphone portable et tout autre appareil électronique avant d'entrer dans le tribunal.
• Si vous ne savez pas quoi porter au tribunal, consultez Habillez-vous pour une audience au tribunal pour obtenir des conseils.

Choisissez un jury. Si vous ou le défendeur avez demandé un jury, vous commencerez par en choisir un. La sélection du jury s'appelle "voir-dire". Le processus peut différer légèrement, selon votre tribunal, mais il suit généralement le même processus.

• Le juge appelle un panel de jurés potentiels à s'asseoir dans la tribune des jurés et leur pose ensuite des questions. Les questions sont généralement basiques. Connaissez-vous le demandeur ou le défendeur? Connaissez-vous des détails sur le différend? Quel travail faites vous? Passe-temps?
• Si vous pensez qu'un juré ne peut pas être impartial, vous pouvez alors demander au juge de révoquer le juré pour un motif valable. Par exemple, un juré potentiel pourrait connaître personnellement le défendeur.
• Vous devriez également recevoir un certain nombre de défis «péremptoires». Avec ceux-ci, vous pouvez révoquer un juré sans demander l'autorisation du juge. Vous pouvez utiliser un défi péremptoire pour n'importe quelle raison, sauf pour discriminer sur la base de la race, du sexe ou de l'origine ethnique.
• Si ni vous ni le défendeur n'éliminez un juré, alors cette personne siège au jury.

Faites une déclaration d'ouverture. Vous devriez essayer de garder votre déclaration d'ouverture courte. Dans une affaire d'intrusion, la déclaration d'ouverture ne doit pas dépasser 15 minutes.

• Utilisez la déclaration d'ouverture comme une «feuille de route». Informez le juge et le jury des éléments de preuve que vous présenterez.
• Préfacer les déclarations en disant: «Comme les preuves le montreront...» Ce n'est pas le moment de faire des arguments.

Présentez vos preuves. Vous présentez votre cas en premier. Votre dossier doit comprendre des témoignages et des documents. N'oubliez pas qu'un témoin ne peut témoigner que de ce qu'il sait personnellement. Un témoin ne peut pas témoigner de commérages ou de spéculations.

• Vous devez appeler toute personne qui a vu le défendeur entrer ou causer des dommages à votre propriété.
• Vous pouvez également appeler tout témoin qui a entendu le défendeur admettre avoir causé les dommages. Bien que les témoins ne puissent généralement pas témoigner sur des déclarations faites en dehors du tribunal, une exception existe lorsque la déclaration a été faite par vous ou par le défendeur.

Témoignez en votre nom. Vous pourriez également avoir des informations utiles pour votre cas. Par exemple, vous avez peut-être vu le défendeur causer les dommages. Si vous avez un avocat, votre avocat vous posera des questions. Si vous ne le faites pas, le juge pourrait vous laisser témoigner sous la forme d'un discours prononcé devant le jury.

• N'oubliez pas d'être confiant lorsque vous êtes à la barre des témoins. Regardez les jurés dans les yeux pendant que vous témoignez.
• Le défendeur pourra également vous contre-interroger. Cela pourrait être une expérience bouleversante. Cependant, vous devriez essayer de rester aussi calme que possible.
• Répondez directement à toutes les questions. N'esquivez pas une question.
• Évitez de deviner. Si vous ne connaissez pas la réponse à une question, dites-le. Demandez également à l'avocat de la défense de clarifier toute question que vous ne comprenez pas.

Contre-interroger les témoins de l'accusé. L'accusé peut mettre une affaire en second. Il ou elle convoquera également des témoins et présentera des documents. Une fois que l'accusé a posé des questions à un témoin, vous pouvez faire un suivi en les contre-interrogeant.

• Pour obtenir des conseils sur la façon de contre-interroger un témoin, voir Interroger les témoins lorsque vous vous représentez.

Faites un argument de clôture. Après que toutes les preuves aient été présentées, vous ferez une plaidoirie finale. Votre objectif est de montrer comment la preuve présentée appuie votre argument selon lequel le défendeur a pénétré dans votre propriété et a causé les dommages.

• Rappelez aux jurés les preuves en brandissant des documents ou des photographies pendant que vous plaidez. Vous pourriez dire: «Et si vous vous en souvenez, voici la photographie prise le lendemain de l'incendie. Comme vous pouvez le voir, l'incendie a détruit tout le bâtiment.

Attendez le verdict. Le juge lira au jury ses instructions et les laissera ensuite se retirer pour délibérer. Si vous êtes dans une cour des petites créances, le juge ne fera probablement que prononcer le verdict du tribunal.

• Dans de nombreux tribunaux d'État, le jury n'a plus besoin d'être unanime dans un procès civil. Au lieu de cela, vous pourriez gagner si neuf ou 10 jurés (sur 12) décident en votre faveur.