Comment agir contre une facture de remorquage prédatrice?

Une plainte pour remorquage prédateur doit être déposée devant la cour des petites créances — Dans la plupart des États américains, une plainte pour remorquage prédateur doit être déposée devant la cour des petites créances.

Le remorquage prédateur est un terme qui fait référence à une combinaison de pratiques généralement contraires à l'éthique utilisées par certaines entreprises de remorquage pour maximiser leurs revenus. Ces pratiques incluent l'utilisation d'observateurs pour faire remorquer votre voiture presque dès que vous la quittez; facturer des frais excessifs pour le remorquage ou le stockage; ou conclure des accords privés avec les propriétaires de magasins ou de parkings pour maximiser les revenus de remorquage. Chacune de ces pratiques peut entraîner des frais injustes et excessifs pour le propriétaire du véhicule. Si vous réagissez de manière appropriée au remorquage prédateur, vous réussirez peut-être à récupérer votre voiture sans frais. Si ce n'est pas le cas, vous pouvez toujours poursuivre l'entreprise en justice pour récupérer les paiements injustes que vous avez été contraints de faire.

Méthode 1 sur 5: contacter directement l'entreprise de remorquage

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Appelez la société de remorquage. Si votre voiture a été remorquée et que vous êtes tenu de payer ce que vous pensez être une facture de remorquage injuste ou excessive, vous devez commencer par contacter l'entreprise de remorquage. Le propriétaire du terrain ou de l'espace où votre voiture était garée devrait être en mesure de vous fournir les coordonnées, ou vous devriez pouvoir trouver un panneau avec le nom et le numéro de téléphone de l'entreprise.
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Contestez la facture de remorquage. Informez la personne de l'entreprise de remorquage que vous contestez la facture de remorquage. Lorsque vous appelez, vous devez avoir en tête une raison pour contester la facture. Certaines raisons que vous pourriez utiliser, qui ont été codifiées dans les lois locales sur le remorquage prédateur dans certains États américains, comprennent:
- la voiture n'a été garée sur place que moins d'une heure
- il n'y avait pas de «Pas de stationnement» ou d'autre panneau d'avertissement
- les frais de remorquage ou d'entreposage sur la facture sont déraisonnables
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Menacer d'intenter une action en justice. Si vos contestations par téléphone n'aboutissent pas à une action satisfaisante sur la facture de remorquage, vous devez informer le représentant de votre intention d'intenter une action en justice. Dans de nombreux cas, la simple menace de poursuivre l'entreprise en justice peut entraîner certaines concessions de leur part.
- Dans votre conversation, s'il est clair que l'entreprise ne va pas annuler le billet, vous devez dire: «Je suis très mécontent de ce traitement et j'ai l'intention de porter plainte contre votre entreprise devant le tribunal.
- Si vous menacez de poursuites judiciaires, vous devriez avoir une forte idée que l'entreprise a agi de manière inappropriée. Par exemple, si vous avez la preuve d'un manque de signalisation ou d'un témoin qui peut témoigner que vous avez été stationné pendant une courte période, vous devez le mentionner.
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Informez l'entreprise que vous les signalerez. De nombreuses entreprises misent sur le maintien d'une réputation positive. Si vous dites au représentant au téléphone que vous avez l'intention de les signaler au Better Business Bureau, à la Chambre de commerce locale ou au bureau de la consommation de votre état, vous pouvez obtenir une réponse positive. Même si vos preuves ne sont pas assez solides pour porter l'affaire devant les tribunaux, cela peut s'avérer fructueux. Les entreprises ne veulent pas accumuler de rapports négatifs.
- Vous pouvez également menacer de publier des avis négatifs en ligne sur le site Web de l'entreprise ou d'autres médias sociaux où les clients recherchent des services.

Si vous réagissez de manière appropriée au remorquage prédateur, vous réussirez peut-être à récupérer votre voiture sans frais.

Méthode 2 sur 5: utiliser les lois locales sur le stationnement

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Contactez votre mairie pour enquêter sur les lois locales sur le remorquage. Vous pouvez également contacter le bureau de votre représentant ou sénateur de l'État. Plusieurs villes, villages ou États américains ont promulgué des lois pour contrer les pratiques de remorquage prédatrices. Visiter votre greffier municipal ou contacter un représentant local peut lui faire savoir que le remorquage prédateur est un problème. Ils peuvent également vous aider à comprendre quelles sont les réglementations.
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Recherchez vos lois de remorquage locales ou étatiques. Vous devez enquêter sur les lois locales de votre région pour savoir quelles pratiques sont autorisées, interdites ou limitées. Plus vous en saurez sur les lois sur ce sujet, mieux vous serez préparé si jamais vous rencontrez des problèmes. Certaines des protections courantes incluses dans ces lois sont:
- Une heure minimum. De nombreuses entreprises de remorquage prédatrices emploient des «observateurs» pour surveiller les espaces et appeler une dépanneuse dès que quelqu'un se gare illégalement. Les lois contrecarrent cette pratique en exigeant que vous deviez stationner illégalement jusqu'à une heure avant de pouvoir être remorqué.
- Libération sans condition. Si vous retournez à votre voiture avant qu'elle n'ait été retirée, l'opérateur de remorquage doit vous la remettre.
- Limite de dix milles. Un opérateur de remorquage ne peut pas retirer votre voiture à plus de dix milles de l'endroit où elle était garée.
- Des panneaux d'avertissement clairs sont nécessaires. L'espace en question doit clairement être marqué comme un stationnement interdit, réservé aux résidents ou toute autre limitation. Sans signalisation claire, vous ne pouvez pas être remorqué.
- Permis de remorquage valide requis. L'entreprise de remorquage doit être agréée par l'État ou la municipalité.
- Pas de participation aux bénéfices. L'entreprise de remorquage ne peut payer à personne d'autre, comme les observateurs ou le propriétaire du parking, aucun type de frais pour les contacter pour remorquer votre voiture.
- Cartes de crédit acceptées. Les entreprises de remorquage peuvent être tenues par la loi d'accepter les cartes de crédit comme moyen de paiement.
- Tarifs de remorquage et de stockage raisonnables. Ces lois fixent souvent des limites au montant que les opérateurs peuvent facturer en tant que frais de remorquage et de stockage. Si l'entreprise dépasse une limite raisonnable avec ses frais, alors l'entreprise peut être redevable envers vous à titre de pénalité.
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Exigez la libération de votre voiture si elle n'a pas encore été démontée. Dans de nombreuses juridictions, des lois locales sur le remorquage ont été promulguées pour protéger les propriétaires de voitures. Une disposition commune à bon nombre de ces lois est que si vous retournez à votre voiture pendant que l'opérateur de la dépanneuse est en train de brancher la voiture, mais ne l'a pas encore retirée, alors l'opérateur doit vous remettre la voiture. Cette libération doit être inconditionnelle. Cependant, l'exploitant peut être autorisé à facturer des frais de libération raisonnables pouvant aller jusqu'à la moitié de ses frais normaux.
- Si vous revenez pour trouver votre voiture en train d'être branchée, vous devez approcher l'opérateur et lui dire: "Hé, c'est ma voiture. Selon la loi locale sur le remorquage, vous devez la libérer maintenant."
- Vous devriez enquêter sur votre loi locale sur le remorquage dès que vous le pouvez, pour savoir si cela est vrai dans votre région.

Si vous comptez contester une facture de remorquage prédatrice, en particulier devant les tribunaux, vous aurez besoin de preuves.

Méthode 3 sur 5: collecte de preuves

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Prenez des photos du terrain ou de l'espace de stationnement. Si vous comptez contester une facture de remorquage prédatrice, en particulier devant les tribunaux, vous aurez besoin de preuves. La meilleure preuve que vous puissiez avoir pour subvenir à vos besoins serait des photographies de la scène où vous vous êtes garé. Retournez sur place et cherchez la signalisation. S'il n'y a pas de panneaux d'avertissement interdisant le stationnement, vous pourrez peut-être demander au tribunal de statuer en votre faveur sur la contravention.
- Lorsque vous prenez des photos, vous devez obtenir un plan suffisamment large pour montrer que l'ensemble du bloc ou du parking n'est pas marqué. Vous devez également obtenir des plans rapprochés de tous les signes qui se trouvent dans la zone, afin qu'ils soient lisibles pour le tribunal.
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Trouvez un témoin pour témoigner pour vous. Si quelqu'un était avec vous lorsque votre voiture a été remorquée, vous devriez demander à cet ami de témoigner. Revoyez avec votre ami où vous étiez garé et les faits de la situation. Essayez de demander à votre ami de vous accompagner au tribunal si vous prévoyez une audience.
- Si personne n'était avec vous lorsque vous vous êtes garé, vous pourrez peut-être trouver un témoin qui se trouve dans les parages lorsque vous retournez à la voiture. Si vous voyez une personne là-bas, essayez d'obtenir un nom et un numéro de téléphone afin de pouvoir reprendre contact. Il peut être inconfortable d'aborder un étranger, mais cela pourrait en valoir la peine. Demandez à quelqu'un: «Si je dépose une plainte à la Cour des petites créances, seriez-vous prêt à m'accompagner et à témoigner qu'il n'y a pas de panneaux de stationnement ici?»
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Obtenez une copie des règlements locaux de stationnement. Si votre ville ou village a des règlements anti-remorquage, vous devez les imprimer. Lisez-les et trouvez les réglementations spécifiques qui, selon vous, pourraient aider votre cas. Faites des copies supplémentaires et apportez-les avec vous lorsque vous assisterez à l'audience devant la Cour des petites créances.
- Vous pouvez probablement vous attendre à ce que le tribunal connaisse les lois, mais il serait utile d'en emporter une copie avec vous. Si vous voulez introduire quelque chose en preuve, vous aurez besoin d'une copie pour le juge et d'une copie pour la partie adverse.

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Méthode 4 sur 5: déposer une affaire devant la cour des petites créances

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Consultez un avocat ou un conseiller en petites créances. La plupart des problèmes de stationnement et de remorquage impliqueront une somme d'argent relativement faible, probablement 150€ ou moins. Néanmoins, si vous allez déposer une réclamation devant la cour des petites créances, il sera utile d'avoir les conseils de quelqu'un qui connaît les procédures légales. Si vous pouvez vous le permettre, vous voudrez peut-être engager un avocat. Alternativement, certains tribunaux des petites créances aux États-Unis offrent l'accès à des conseillers d'aide juridique gratuits qui pourraient vous aider dans votre cas. Demandez au greffier si un tel service existe.
- À titre d'exemple, le tribunal des petites créances de San Diego, en Californie, propose un service juridique gratuit. Vous pouvez joindre le conseiller en petites créances par téléphone, du lundi au jeudi, au 858-634-1777.
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Dossier dans le comté où vit le défendeur. Dans la plupart des États américains, une plainte pour remorquage prédateur doit être déposée devant la cour des petites créances. Vous devez déposer votre plainte auprès du tribunal compétent. Il s'agit généralement du tribunal du comté où le défendeur réside ou exerce ses activités. Si vous avez des doutes, vous devez contacter le bureau du greffier où vous pensez devoir déposer et demander si vous êtes au bon endroit.
- Vous pouvez trouver une ressource pratique sur les règles de dépôt locales pour les tribunaux des petites créances dans les 50 États à l'adresse http://nolo.com/legal-encyclopedia/small-claims-court-in-your-state-31016.html.
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Préparez une plainte ou un formulaire de réclamation. Les tribunaux des petites créances auront souvent un formulaire simple à remplir, tandis que d'autres peuvent vous demander de rédiger vous-même une plainte. Visitez le bureau du greffier pour connaître les attentes locales. Alternativement, vous pourrez peut-être rechercher en ligne votre cour des petites créances locale et trouver des copies des formulaires requis.
- Lorsque vous remplissez le formulaire de plainte ou de réclamation, vous devrez fournir le nom et l'adresse du défendeur. Utilisez le nom de l'entreprise et recherchez son adresse pour son lieu d'exploitation. Si vous savez que l'entreprise a une adresse pour ses bureaux et une adresse différente pour son terrain de stockage, vous devez être prêt avec les deux.
- Vous devrez fournir votre nom et votre adresse en tant que demandeur.
- Vous devrez fournir une déclaration de votre réclamation contre l'entreprise de remorquage. Expliquez tous les faits qui, selon vous, soutiennent votre affirmation selon laquelle l'entreprise s'est livrée à un remorquage prédateur.
- Dans la cour des petites créances, vous n'êtes généralement pas responsable de fournir un avis. Vous déposerez votre formulaire de réclamation auprès du greffier du tribunal. Le greffe fixera une date d'audience et postera cet avis aux deux parties.
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Préparez votre dossier pour la présentation au tribunal. Réfléchissez bien à votre réclamation contre l'entreprise de remorquage et aux raisons pour lesquelles vous pensez que la facture devrait être refusée. Mettez vos arguments les plus forts en premier, suivis de toutes les raisons à l'appui. Considérez également toutes les preuves dont vous disposez et préparez-les pour le tribunal.
- Vous devez apporter des copies supplémentaires de tout document, photographie ou autre élément que vous souhaitez présenter comme preuve. Vous aurez besoin de l'original de ces éléments à fournir au tribunal et d'une copie pour le défendeur.
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Présentez votre cas au tribunal. Lorsque vous arriverez pour votre audience assignée, vous voudrez arriver tôt. Assurez-vous d'avoir tous vos documents, des copies des règlements de stationnement et toute autre preuve dont vous aurez besoin. Lorsque vous présentez votre cas au juge (ou peut-être à un magistrat greffier), vous devez d'abord commencer par vos arguments les plus solides. Au fur et à mesure de votre présentation, fournissez au juge toutes les preuves dont vous disposez. Par exemple, votre présentation d'un cas lié au remorquage prédateur peut ressembler à ceci:
- Commencez par affirmer que vous vous êtes garé dans un endroit légal. Présentez au juge des photographies de la zone, montrant qu'il n'y avait pas de panneaux «pas de stationnement». Si cet argument est retenu, le tribunal peut statuer en votre faveur sans avoir besoin d'un autre argument de votre part.
- Faites ensuite valoir que vous n'avez été garé que pendant une brève période. Même si l'espace était marqué comme «pas de stationnement», si vous n'étiez là que quelques minutes, vous n'auriez pas dû être remorqué. Si vous avez un témoin qui peut corroborer votre témoignage sur ce point, ce serait le moment de le faire témoigner.
- Contestez tous les frais inappropriés que l'entreprise peut vous avoir facturés. Même si votre voiture a été correctement remorquée, vous pourrez toujours contester le montant de la facture. Si l'entreprise a facturé trop cher, a emmené votre voiture sur un terrain trop éloigné de la place de stationnement ou a refusé d'accepter un paiement raisonnable de votre part, vous pourrez peut-être les contester avec des copies de la facture.
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Recevez la décision du tribunal. Après avoir présenté votre cas avec les preuves dont vous disposez, le défendeur aura la possibilité de présenter son cas. Après avoir entendu les deux parties, le juge examinera brièvement la question et vous rendra une décision sur-le-champ. Si le juge se prononce en votre faveur, notamment s'il ordonne à la société de remorquage de vous payer une amende ou un dédommagement, vous devez obtenir des instructions soit du juge, soit du greffier sur la procédure à suivre pour recouvrer toute somme qui pourrait être due. Si l'ordonnance est simplement une annulation de votre facture, vous devriez obtenir une copie certifiée conforme de cette ordonnance du greffier avant de quitter le tribunal.
- Si l'ordre est que la société défenderesse vous paie un montant, vous devrez contacter la société peu de temps après votre audience pour demander ce paiement. Envoyez une mise en demeure, accompagnée d'une copie de l'ordonnance du tribunal, à l'entreprise. Si l'entreprise refuse de payer, vous devrez alors contacter le bureau de votre shérif local, avec une copie de votre commande, et le shérif vous aidera à la collecte.

Méthode 5 sur 5: signaler les plaintes concernant le remorquage prédateur

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Avertissez le Better Business Bureau. Que vous choisissiez ou non d'intenter une action en justice pour remorquage prédateur, vous avez toujours le droit de déposer une plainte auprès du Better Business Bureau (BBB). Le BBB est une organisation nationale aux États-Unis qui tient des registres des plaintes contre les entreprises en activité. Votre plainte peut fournir des informations utiles pour aider les futurs individus à comprendre les pratiques commerciales de l'entreprise.
- Pour déposer une plainte auprès du BBB, visitez son site Web à l'adresse BBB.org et suivez le lien vers « Réclamations des consommateurs». Vous serez invité à fournir une brève déclaration au sujet de votre plainte, ainsi que l'identification de l'entreprise.
- Le BBB transmettra toute réclamation directement à l'entreprise. L'entreprise aura la possibilité de fournir une réponse écrite. Ce n'est pas le rôle du BBB d'arbitrer une résolution, mais plutôt d'enregistrer votre plainte et la réponse de l'entreprise, le cas échéant.
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Contactez votre chambre de commerce locale. Dans de nombreuses villes ou villages des États-Unis, la Chambre de commerce est une organisation d'entreprises et d'entreprises locales. Bien que son objectif principal soit de maximiser les opportunités d'affaires et de réseautage pour les entrepreneurs, vous pouvez faire des progrès en déposant une plainte pour pratiques de remorquage prédatrices. Recherchez la Chambre de commerce, en ligne ou dans votre annuaire téléphonique local, et appelez avec les détails de votre plainte.
- En plus des chambres locales, il existe également une Chambre de commerce nationale, avec un site Web à l'adresse www.uschamber.com.
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Contactez un bureau des forces de l'ordre. Si les pratiques de remorquage prédatrices sont illégales dans votre état ou votre communauté, vous devez en informer la police locale, le bureau du procureur général de votre état ou un bureau d'état de la consommation. N'importe lequel de ces bureaux devrait être en mesure de vous aider à contacter l'entreprise de remorquage et peut être en mesure de vous aider à récupérer votre voiture. Selon le niveau d'activité dans lequel l'entreprise s'est engagée, le bureau des forces de l'ordre peut avoir le pouvoir d'invalider votre billet, d'annuler toute accusation ou éventuellement d'infliger une amende à l'entreprise.
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Utilisez les médias sociaux. Si votre objectif est d'informer d'autres membres du public des problèmes que vous avez rencontrés avec une entreprise de remorquage en particulier, vous pourrez peut-être utiliser quelque chose comme Facebook ou Twitter comme un outil puissant pour atteindre rapidement de nombreuses personnes. Veillez à ne présenter que des informations factuelles. Les médias sociaux peuvent ne pas avoir d'effet sur le billet ou la facture de remorquage que vous avez reçu, mais ils peuvent faire pression sur l'entreprise pour qu'elle modifie ses pratiques prédatrices.

Informez la personne de l'entreprise de remorquage que vous contestez la facture de remorquage.

Conseils

Bien qu'une facture de remorquage puisse être si faible que l'embauche d'un avocat n'est pas rentable, vous souhaiterez peut-être parler à un conseiller juridique pour comprendre vos droits. De nombreux tribunaux des petites créances offrent des conseils juridiques gratuits pour aider avec des conseils simples sur les petites créances. Communiquez avec le greffier du tribunal de votre région pour obtenir de l'aide.
Cet article se concentre sur les pratiques et les lois de remorquage en Europe, mais la plupart des informations peuvent être applicables ailleurs. Si vous êtes en dehors des États-Unis, contactez un avocat ou l'agence gouvernementale compétente pour obtenir des informations spécifiques sur le sujet.

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