Comment répondre à une action civile?
Bien que les procédures spécifiques varient selon les juridictions, le processus de base pour répondre à une poursuite civile est généralement le même.
Recevoir une assignation et une plainte par un adjoint du shérif peut être une expérience effrayante. Même si vous vous attendiez généralement à ce que quelqu'un envisage de vous poursuivre en justice, obtenir les papiers peut toujours être un choc. Lorsqu'une plainte vous est signifiée, vous disposez d'un temps limité - généralement moins d'un mois - pour rassembler les informations et déposer une réponse, ou vous risquez de perdre votre dossier par défaut. Bien que les procédures spécifiques varient selon les juridictions, le processus de base pour répondre à une poursuite civile est généralement le même.
Partie 1 sur 3: évaluer vos options
- 1Lire la plainte. Lorsque vous êtes signifié, assurez-vous de lire attentivement la plainte afin de comprendre les allégations et les raisons pour lesquelles vous êtes poursuivi.
- Notez toutes les lois qui sont citées, car vous voudrez les consulter afin de comprendre ce qu'elles couvrent.
- Assurez-vous que votre nom et votre adresse sont correctement saisis dans la plainte.
- 2Prenez note de la date limite. Vous disposerez d'un délai pour répondre à la plainte, généralement de 20 ou 30 jours à compter de la date à laquelle vous êtes signifié.
- Gardez à l'esprit que ce délai est généralement mesuré en jours civils - et pas seulement en jours pendant lesquels le tribunal siège. Assurez-vous donc de compter les week-ends et les jours fériés lorsque vous déterminez le temps dont vous disposez pour répondre.
- La date limite doit être indiquée sur votre convocation, qui comprend également d'autres informations telles que la date de l'audience prévue.
- La convocation comprendra également les informations du demandeur, afin que vous sachiez où envoyer une copie de votre réponse une fois qu'elle est déposée.
Vous devez déposer votre réponse dans le même tribunal où le demandeur a déposé sa plainte. - 3Contactez le greffier du tribunal. Avant de commencer à rédiger votre réponse, vous voudrez peut-être appeler le bureau du greffier et vous renseigner d'abord sur les procédures de base du tribunal.
- Le greffier pourra vous dire quels formulaires vous devez produire et quand. Par exemple, certaines juridictions exigent que vous déposiez un avis de comparution si vous vous représentez vous-même, avant de déposer votre réponse.
- 4Collecter des informations. Une fois que vous savez sur quoi porte la poursuite, des documents connexes ou d'autres preuves que vous avez en votre possession peuvent vous aider à décider de la manière dont vous souhaitez réagir.
- Par exemple, si vous êtes poursuivi parce que vous devez de l'argent à quelqu'un, vous voudrez peut-être trouver tous les contrats ou accords écrits dont vous disposez. Vérifiez les montants indiqués dans la plainte par rapport aux montants figurant sur vos relevés et assurez-vous qu'ils correspondent.
- Examinez chaque allégation de la plainte individuellement et déterminez si vous avez des documents ou d'autres preuves qui prouvent ou réfutent cette allégation. Rassemblez toutes ces choses - même si vous n'en aurez pas besoin pour déposer votre réponse, vous en aurez besoin au fur et à mesure que l'affaire progresse.
- 5Faites des recherches sur la loi. Vérifiez toute loi citée dans la plainte ainsi que les lois connexes pour déterminer si vous disposez de moyens de défense.
- Étant donné que vous disposez d'un temps limité pour déposer votre réponse, vous ne pourrez peut-être pas faire de recherches et d'analyses juridiques approfondies, mais ce n'est pas vraiment nécessaire à ce stade. Tout ce dont vous avez besoin est une compréhension de base des raisons pour lesquelles vous êtes poursuivi et de la loi qui donne au plaignant le droit de vous poursuivre.
- Vous pouvez généralement trouver des copies de la loi de votre État en ligne, sur les sites Web du système judiciaire de votre État ou de la législature de votre État. Vous pouvez également consulter les sites Web des programmes d'aide juridique et d'entraide juridique dans votre région, car ils contiennent souvent des résumés et des descriptions en langage simple de la loi de l'État.
- Grâce à vos recherches, vous devriez également découvrir les défenses que vous pourriez être en mesure de soulever. Si vous soupçonnez qu'une défense pourrait s'appliquer dans votre cas, vous voudrez aller de l'avant et l'évoquer dans votre réponse. Vous aurez le temps de faire des recherches plus approfondies plus tard.
- Lorsque vous trouvez la loi qui couvre la réclamation du plaignant, comparez les allégations de la plainte aux éléments de la loi et assurez-vous qu'elles correspondent exactement. S'il n'a pas inclus tous les éléments requis, vous pourrez peut-être déposer une requête en rejet de la plainte.
- Par exemple, si la poursuite allègue que vous avez rompu un contrat, le demandeur doit alléguer que vous aviez tous les deux un contrat; qu'ils ont rempli leur part du marché, mais que vous n'avez pas fait tout ou partie de ce que vous étiez obligé de faire en vertu du contrat; et ils ont subi des dommages en conséquence. Si l'un de ces éléments est manquant, le demandeur a «omis de formuler une réclamation».
De nombreux tribunaux ont des formulaires disponibles pour répondre à un procès civil qui sont pré-approuvés par le système judiciaire de l'État. - 6Pensez à consulter un avocat. Si le procès est complexe ou implique une somme d'argent importante, il peut être dans votre intérêt de travailler avec un avocat.
- Si vous rédigez et déposez votre réponse sans parler à un avocat, vous pourriez accidentellement renoncer à des droits que vous n'aviez pas l'intention de perdre, comme la possibilité d'invoquer certaines défenses. Bien qu'un avocat puisse coûter cher, considérez ce coût par rapport au coût de perdre l'affaire.
- Vous pouvez avoir une défense affirmative, ce qui signifie essentiellement que vous avez fait ce que le demandeur prétend que vous avez fait, mais que vous aviez une bonne raison ou une excuse pour cela. Cette excuse signifie que vous n'êtes pas légalement responsable des dommages du demandeur. La légitime défense est un moyen de défense affirmatif que la plupart des gens connaissent bien et qui est utilisé à la fois en droit civil et en droit pénal.
- Les défenses affirmatives déplacent le fardeau de la preuve de sorte que vous, au lieu du demandeur, devez montrer au tribunal pourquoi vous ne devriez pas être tenu légalement responsable des dommages ou des pertes du demandeur. Si vous envisagez de soulever une telle défense, les conseils d'un avocat peuvent être précieux pour vous assurer que vous pouvez prouver tous les éléments requis de la défense.
- La plupart des avocats vous donneront une première consultation gratuite, mais gardez à l'esprit qu'ils ont des horaires chargés. Si vous souhaitez parler à un avocat avant de déposer votre réponse, vous devez le faire dès que possible après avoir reçu la signification de la plainte.
- Si vous vous inquiétez du coût de l'embauche d'un avocat, vous pouvez vérifier auprès de votre bureau d'aide juridique local ou des cliniques de votre faculté de droit et voir si vous êtes admissible à une représentation gratuite ou à coût réduit. Votre barreau local peut également avoir des programmes de référence que vous pouvez utiliser.
- Certains avocats proposent également des services dégroupés, dans lesquels ils vous consultent sur certains aspects de l'affaire ou vous aident à préparer des documents, mais ne vous représentent pas réellement devant les tribunaux. Ce type d'assistance peut être plus rentable et garantir la préservation de vos droits.
Partie 2 sur 3: rédaction de votre réponse
- 1Rechercher des formulaires. De nombreux tribunaux ont des formulaires disponibles pour répondre à un procès civil qui sont pré-approuvés par le système judiciaire de l'État.
- Vous pouvez généralement trouver des formulaires sur le site Web du tribunal ou au greffe. Des formulaires peuvent également être disponibles dans votre clinique d'aide juridique ou de faculté de droit, ou à la bibliothèque de droit publique du palais de justice.
- Les bureaux d'aide juridique peuvent également avoir des copies d'exemples de formulaires ou de réponses que vous pouvez utiliser comme guides pour vous aider à comprendre le langage juridique requis et le fonctionnement des règles de procédure civile.
- 2Formatez votre réponse. Si vous ne trouvez pas de formulaire préparé à utiliser, vous devez formater votre réponse à la main en utilisant d'autres documents déposés dans le même tribunal comme guides.
- Le code de procédure civile de votre état indiquera ce qui doit être inclus dans une réponse et fournira des règles générales sur la façon dont votre réponse doit être formulée.
- Les règles locales fournissent plus de détails sur la façon dont un tribunal spécifique souhaite que les documents formatés soient déposés auprès de ce tribunal.
- En règle générale, vous devrez taper votre réponse ou l'imprimer soigneusement à l'encre noire. Vous pouvez également consulter la plainte pour obtenir des informations telles que le nom et le numéro du dossier, qui doivent également être inclus dans votre réponse.
- Vous pouvez utiliser la première page de la plainte comme guide pour savoir à quoi devrait ressembler la première page de votre réponse.
- Copiez le titre ou la légende du procès exactement comme il apparaît sur la plainte.
- La première ligne de votre réponse devrait se lire quelque chose comme «En réponse à la plainte du demandeur, le défendeur répond comme suit». Vous êtes alors prêt à traiter les allégations de la plainte.
Le code de procédure civile de votre état indiquera ce qui doit être inclus dans une réponse et fournira des règles générales sur la façon dont votre réponse doit être formulée. - 3Répondre aux allégations contenues dans la plainte. En règle générale, vous devez répondre à chaque paragraphe numéroté et indiquer si vous admettez, niez ou avez des connaissances insuffisantes pour admettre ou nier l'allégation.
- Il existe différentes manières de répondre au procès, et celle que vous choisirez dépendra des allégations contenues dans la plainte et si vous êtes d'accord avec elles.
- Tapez vos réponses dans des paragraphes numérotés qui correspondent aux numéros du plaignant, puis faites référence au numéro dans votre déclaration. Par exemple, vous pouvez écrire «En réponse au premier paragraphe de la plainte du demandeur, le défendeur nie les allégations qui y sont contenues».
- Utilisez le même langage pour chaque paragraphe, en remplaçant le verbe «nie» comme il convient si vous voulez admettre l'allégation. Si vous ne savez rien de l'allégation, vous pouvez écrire «le défendeur a des connaissances ou des informations insuffisantes pour admettre ou nier l'allégation».
- Vous pouvez fournir un refus général si vous souhaitez nier toutes les allégations contenues dans la plainte. Bien qu'il s'agisse d'un moyen rapide et facile de répondre, il peut ne pas toujours être précis. Par exemple, si les premières allégations de la plainte vous identifient, votre adresse et d'autres informations sur votre identité, il peut ne pas être approprié pour vous de nier ces allégations si elles sont factuellement correctes.
- D'autres types de réponses pourraient entrer en jeu en fonction de votre analyse de la plainte et de votre lecture de la loi. Par exemple, vous pourriez répondre avec une objection, ce qui signifie que même si tout dans la plainte est vrai, ce n'est toujours pas une raison légale pour que vous soyez tenu responsable des dommages ou des pertes du plaignant.
- Soyez prudent lorsque vous répondez avec un opposant, car cela implique essentiellement d'admettre que les allégations contenues dans la plainte sont vraies. Si le juge n'est pas d'accord avec vous sur le fait que ces allégations ne constituent pas une cause d'action légale, vous pourriez vous retrouver à perdre l'affaire.
- Ne devinez pas ou ne supposez pas qu'une allégation est correcte simplement parce qu'elle est répertoriée dans la plainte. Si vous n'avez pas suffisamment d'informations pour confirmer si l'allégation est vraie, dites-le.
- Gardez à l'esprit que si vous niez une allégation, cela ne signifie pas que vous dites que ce n'est pas vrai. Au contraire, vous forcez le demandeur à présenter des preuves pour prouver devant le tribunal que c'est vrai. Le demandeur a le fardeau de la preuve dans une affaire civile, donc tout ce que vous faites en niant une allégation est d'insister pour que le demandeur porte son fardeau.
- 4Soulever toute défense ou demande reconventionnelle applicable. Si votre recherche a révélé des moyens de défense à votre disposition, ou si vous avez une demande reconventionnelle contre la personne qui vous poursuit en rapport avec le même litige, vous devez les inclure dans votre réponse.
- Les règles de procédure civile de votre État indiquent quels moyens de défense doivent être invoqués dans votre réponse et lesquels peuvent l'être à une date ultérieure. Certaines défenses, telles que l'absence de compétence, doivent être invoquées pour votre défense ou le tribunal les traitera comme si vous aviez renoncé à toute défense ou objection que vous auriez pu avoir à ce sujet.
- Lorsque vous invoquez un moyen de défense dans votre réponse, vous n'avez pas à le prouver - vous déclarez simplement que vous pensez que cela pourrait s'appliquer. Vous pouvez écrire quelque chose comme "Le défendeur allègue que le demandeur n'a pas le droit de récupérer des dommages-intérêts sur la base des moyens de défense suivants".
- Gardez à l'esprit que ce n'est pas parce que vous soulevez une défense dans votre réponse que vous vous engagez à l'argumenter plus tard. Parfois, les avocats soulèvent des défenses dans une réponse simplement pour les préserver au cas où ils voudraient les utiliser plus tard. Une fois que vous en aurez appris davantage sur l'affaire, vous pouvez décider qu'un moyen de défense que vous avez soulevé dans la réponse ne s'applique plus, mais le soulever dans la réponse signifie que vous ne risquerez pas de perdre la possibilité de le faire valoir plus tard.
- Vous pouvez également souhaiter déposer des requêtes, telles qu'une requête en irrecevabilité, selon le cas. Si vous pensez qu'une motion peut être appropriée, il est conseillé d'obtenir l'avis d'un avocat avant de poursuivre.
- 5Signez votre réponse. Une fois que vous êtes convaincu que toutes les informations contenues dans votre réponse sont véridiques et complètes au meilleur de votre connaissance, vous êtes prêt à la finaliser pour le classement.
- Si vous rédigez votre réponse à la main, sautez quelques lignes et faites une ligne vierge pour votre signature, puis tapez votre nom et vos coordonnées en dessous.
- Après avoir signé votre réponse, faites au moins deux copies. Vous en aurez besoin d'un pour vos propres dossiers et d'un autre pour le plaignant - le tribunal conservera les originaux.
- Selon l'objet de la poursuite du demandeur, vous devrez peut-être remplir d'autres formulaires avec votre réponse, tels que des déclarations ou des affidavits. La convocation doit vous indiquer les documents dont vous avez besoin, ou vous pouvez le savoir lorsque vous appelez le bureau du greffier.
Dans certaines juridictions, vous pouvez poster votre réponse au plaignant avant de la déposer auprès du tribunal.
Partie 3 sur 3: dépôt de votre réponse
- 1Apportez vos documents au bureau du greffier. Vous devez déposer votre réponse dans le même tribunal où le demandeur a déposé sa plainte.
- Gardez à l'esprit que si vous ne déposez pas votre réponse dans le délai imparti pour répondre, le tribunal supposera que vous êtes d'accord avec toutes les allégations de la plainte et peut inscrire un jugement par défaut contre vous.
- Apportez vos originaux ainsi que les deux copies que vous avez faites afin que le greffier puisse les tamponner toutes comme «classées». Le greffier vous rendra les copies.
- Dans la plupart des juridictions, vous n'avez pas à payer de frais de dépôt pour déposer votre réponse. Cependant, vous devrez peut-être payer des frais de dépôt si vous déposez également une requête ou une demande reconventionnelle.
- 2Faire signifier le demandeur. Le plaignant doit recevoir un avis légal de votre réponse à sa plainte.
- Vous pouvez généralement signifier votre réponse en l'envoyant au demandeur à l'adresse indiquée sur votre convocation en utilisant un courrier certifié avec accusé de réception demandé.
- La carte de réception de retour vous indique quand le demandeur a reçu votre réponse et est acceptable par les tribunaux comme preuve de signification.
- Dans certaines juridictions, vous pouvez poster votre réponse au plaignant avant de la déposer auprès du tribunal. Le greffier pourra vous dire si vous avez cette option.
- 3Faites une offre de règlement. Si le demandeur ne vous a pas déjà envoyé une demande, vous pourriez envisager de prolonger une offre de règlement pour résoudre le différend.
- Gardez à l'esprit que la plupart des poursuites civiles sont résolues avant même d'être jugées. En règle générale, vous pouvez parvenir à un règlement, et en raison du temps et du coût d'un procès, il est probablement dans le meilleur intérêt des deux parties.
- Les règlements peuvent être bénéfiques pour les deux parties, car vous vous épargnez tous les deux le temps, le stress et les coûts liés à la poursuite d'une affaire et au procès.
- Si le demandeur a déjà envoyé une demande de règlement, vous pouvez y commencer vos négociations. Ne traitez pas son offre comme une proposition de tout ou rien - la plupart du temps, les gens sont prêts à faire des compromis une fois que le temps et le coût du procès sont pris en compte.
- 4Participer à la médiation. Certaines juridictions exigent que les parties tentent une médiation avant qu'un procès civil puisse être programmé.
- Grâce à la médiation, un tiers neutre travaille avec vous et le demandeur pour tenter de parvenir à un compromis dans votre différend. Le processus est simple, non conflictuel et relativement informel.
- Dans de nombreuses juridictions, la médiation est offerte gratuitement par le système judiciaire. Il a un avantage par rapport à un procès en ce sens que les procédures sont confidentielles, donc contrairement au tribunal, il n'y aura pas de dossier public. De plus, vous avez un contrôle beaucoup plus grand sur le résultat que si vous alliez au procès et que votre sort était décidé par un juge ou un jury.
- Les tribunaux peuvent également programmer des audiences ou des conférences préparatoires au procès au cours desquelles un juge s'assoira avec vous et le plaignant et travaillera avec vous pour trouver un règlement possible à la poursuite. Si vous ne parvenez pas à vous entendre sur un règlement, le juge fixera la date du procès dans l'affaire.
Lisez aussi: Comment combattre un mineur en possession?
Les commentaires (1)
- Tout cela m'a aidé à déposer une réponse à un procès civil.
Lisez aussi:
Avertissement légal Le contenu de cet article est pour votre information générale et n'est pas destiné à se substituer à des conseils professionnels en droit ou en finance. De plus, il n'est pas destiné à être utilisé par les utilisateurs pour prendre des décisions d'investissement.
