Comment porter plainte pour maltraitance en maison de retraite?
En règle générale, vous déposerez une plainte pour abus dans une maison de soins infirmiers devant un tribunal d'État - généralement le tribunal du comté où se trouve la maison de soins infirmiers.
Trop souvent, les personnes âgées sont maltraitées ou négligées dans les maisons de soins infirmiers sur lesquelles leur famille compte pour leur prodiguer les soins et la supervision dont elles ont besoin. Ces adultes sont souvent physiquement ou mentalement fragiles et peuvent être incapables de résister eux-mêmes aux abus. Pour cette raison, si quelqu'un que vous aimez est victime d'abus dans un foyer de soins, vous pouvez peut-être poursuivre le foyer de soins en son nom.
Partie 1 sur 3: prendre des mesures initiales
- 1Assurez-vous que votre proche est en sécurité. Si vous avez un être cher victime de maltraitance dans une maison de retraite, votre première priorité devrait être de le protéger contre d'autres blessures avant d'intenter une action en justice.
- Si vous pensez que votre proche est en danger immédiat, n'hésitez pas à composer le 911.
- Dans les situations où vous pensez que la personne est exposée à un danger continuel, faites ce que vous pouvez pour la faire sortir de la maison de retraite et la placer dans un environnement protégé avant d'engager une action en justice.
- Gardez à l'esprit que les plaintes et les poursuites peuvent prendre des mois à être résolues, vous devez donc faire ce que vous pouvez pour vous assurer que cette personne est protégée entre-temps. La vie de votre proche vaut plus que les dommages pécuniaires que vous pourriez recevoir pour un procès réussi.
- 2Informez l'établissement de l'abus. Les maisons de soins infirmiers qui acceptent Medicare ou Medicaid sont tenues par la réglementation fédérale de créer et de mettre en œuvre une procédure de règlement des griefs standard.
- Il devrait y avoir des informations sur la procédure de règlement des griefs de l'établissement dans les informations que vous ou votre proche avez reçues lorsqu'il a été admis dans l'établissement.
- Si vous ne trouvez aucune description écrite de la procédure officielle, envoyez une lettre à l'établissement par écrit. Tenez-vous-en aux faits et soyez aussi détaillé que possible, en incluant autant de noms et de dates que vous le savez.
- Faites une copie de votre lettre avant de l'envoyer à la maison de retraite, afin de l'avoir pour vos dossiers.
- En règle générale, vous serez contacté par un représentant de la maison de soins infirmiers peu de temps après la réception de votre lettre. Vous pouvez également recevoir une notification écrite décrivant la procédure officielle de règlement des griefs de l'établissement.
- Coopérez à l'enquête de la maison de soins infirmiers et faites tout votre possible pour faciliter une résolution réussie du problème qui assurera la protection de votre proche.
- 3Envisagez de déposer une plainte auprès de votre organisme public. Chaque État dispose d'une agence de services de protection des adultes (APS) qui enquête et répond aux plaintes de maltraitance des personnes âgées.
- Les agences APS ont des procédures différentes dans chaque État, et chaque agence a une portée et un niveau de pouvoir différents pour enquêter et corriger les problèmes. Appelez l'agence de votre état à l'avance et renseignez-vous sur la procédure de règlement des griefs et sur les résultats possibles.
- Étant donné que les maisons de soins infirmiers doivent être agréées, le conseil des licences de votre état peut également avoir une procédure de plainte ou de grief que vous pouvez utiliser.
- En règle générale, vous pouvez remplir un formulaire pour signaler l'abus. Incluez toute information médicale pertinente sur votre proche, surtout s'il souffre de démence.
- Une fois que vous aurez déposé votre rapport, un travailleur social vous parlera et commencera une enquête sur l'établissement. Vous pourrez être contacté pour de plus amples informations au fur et à mesure de l'avancement de l'enquête.
- Gardez à l'esprit que le travailleur social ne peut pas faire grand-chose sans la permission du patient, alors restez en contact avec votre proche tout au long du processus pour vous assurer qu'il comprend ce qui se passe et qu'il est d'accord.
Étant donné que les allégations d'abus dans une maison de soins infirmiers peuvent être difficiles à prouver, la découverte sera essentielle dans votre cas. - 4Engagez un avocat. Étant donné que la responsabilité peut être difficile à prouver dans les cas de maltraitance en maison de retraite, un avocat peut être mieux à même de protéger vos intérêts ainsi que la sécurité et le bien-être de votre proche.
- La plupart des avocats spécialisés en droit des personnes âgées, en particulier dans le cas des réclamations pour blessures corporelles ou pour faute professionnelle médicale, prendront votre cas en compte. Cela signifie que vous n'aurez pas de dépenses personnelles à la suite de l'embauche d'un avocat. Au contraire, ses honoraires ainsi que tous les frais juridiques seront déduits de tout règlement ou récompense que vous recevez.
- Gardez à l'esprit que le délai de prescription pour de nombreuses poursuites pour abus en maison de retraite est assez court. Vous n'avez généralement qu'un ou deux ans à compter de la date du dernier incident pour intenter une action en justice, vous devez donc agir rapidement pour trouver et choisir un avocat.
- Essayez d'interroger au moins trois avocats avant de faire votre sélection finale. Recherchez quelqu'un qui se spécialise dans le droit des personnes âgées et qui possède une vaste expérience des cas de maltraitance dans les foyers de soins.
- Si votre proche a des problèmes de santé particuliers ou souffre de démence, vous voudrez peut-être chercher un avocat qui a une expérience particulière avec d'autres personnes âgées qui ont des problèmes similaires.
Partie 2 sur 3: dépôt de votre plainte
- 1Recueillez des informations sur l'abus. Pour déposer une plainte devant le tribunal, vous et votre avocat aurez besoin d'informations sur la maison de retraite et les blessures que votre proche a subies ou souffre.
- Le type de poursuite que vous intenterez dépendra dans une large mesure des preuves dont vous disposez et du type de violence dont souffre votre proche. En règle générale, vous intenterez une action en justice pour préjudice corporel au nom de votre proche, bien que vous puissiez également être admissible à des dommages-intérêts pour vous indemniser de vos propres douleurs et souffrances.
- Étant donné que les patients ou leurs tuteurs signent généralement un contrat lors de leur admission dans une maison de soins infirmiers, vous pouvez avoir une réclamation pour rupture de contrat. Rassemblez les documents que vous avez signés ou reçus lors de l'admission de votre proche pour voir quelles promesses ou garanties la maison de retraite a faites.
- Certains contrats incluent une clause contraignante d'arbitrage ou de médiation, alors lisez attentivement le contrat avant d'intenter une action en justice pour vous assurer que vous n'avez pas renoncé au droit de le faire.
- Dans certains cas, votre avocat peut également vous conseiller de déposer une plainte pour faute professionnelle médicale, en particulier si le type d'abus dont souffre votre proche le prive des médicaments ou des traitements médicaux nécessaires.
- 2Travaillez avec votre avocat pour rédiger votre plainte. Votre plainte comprendra des informations sur vous, votre proche et la maison de soins infirmiers, ainsi que vos allégations d'abus contre la maison de soins infirmiers.
- Même si vous avez plusieurs réclamations ou théories légales différentes - comme, par exemple, poursuivre la maison de retraite pour rupture de contrat et négligence - vous ne déposerez généralement qu'une seule plainte. Vos allégations doivent fournir une base suffisante pour chaque réclamation légale que vous faites valoir.
- La première partie de votre plainte sera une liste d'allégations factuelles, présentées en paragraphes numérotés. Ensuite, il énumérera la ou les théories juridiques sur lesquelles vous fondez votre réclamation selon laquelle vous avez droit à des dommages-intérêts pécuniaires.
- La dernière partie de votre plainte fournira un montant spécifique de dommages-intérêts auquel vous prétendez que la maison de soins infirmiers vous doit, à vous et à votre proche, à la suite de l'abus.
- 3Apportez votre plainte au bureau du greffier. Pour engager votre action en justice, vous devez déposer votre plainte auprès du greffier du tribunal où votre affaire sera entendue.
- En règle générale, vous déposerez une plainte pour abus dans une maison de soins infirmiers devant un tribunal d'État - généralement le tribunal du comté où se trouve la maison de soins infirmiers.
- Vous devez payer des frais de dépôt pour déposer votre plainte auprès du greffier, généralement plusieurs centaines de dollars. Si vous avez un avocat travaillant sur les éventualités, il ou elle paiera ces frais et les ajoutera aux frais juridiques qui seront déduits de tout règlement ou récompense que vous recevez.
- Le greffier tamponnera ensuite vos documents «déposés» avec la date, attribuera votre affaire à un juge en particulier (généralement au hasard) et générera un numéro de dossier. Ce numéro sera inclus sur tous les documents ultérieurs déposés auprès du tribunal dans votre affaire.
Pour cette raison, si quelqu'un que vous aimez est victime d'abus dans un foyer de soins, vous pouvez peut-être poursuivre le foyer de soins en son nom. - 4Faites servir la maison de retraite. Une fois que vous avez déposé votre plainte, elle doit être remise à l'agent enregistré de la maison de soins infirmiers avec une convocation afin que les responsables de l'établissement soient informés de votre action en justice et aient la possibilité de répondre.
- Techniquement, une action en justice peut être signifiée par toute personne de plus de 18 ans qui n'est pas impliquée dans l'affaire. Cependant, les avocats font généralement appel à un adjoint du shérif ou à une entreprise privée au service de la procédure pour s'acquitter de cette tâche.
- Une fois la signification terminée, l'huissier de justice doit remplir un formulaire de preuve de signification et le déposer auprès du tribunal.
- Vous pouvez également avoir la possibilité de signifier la plainte en utilisant un courrier certifié avec accusé de réception demandé, bien que la plupart des tribunaux exigent une remise en main propre pour une plainte initiale.
- 5Attendez une réponse de la maison de retraite. Dans les 20 à 30 jours suivant la date à laquelle la maison de soins infirmiers a été signifiée, elle doit déposer une réponse ou d'autres requêtes en réponse à votre plainte.
- En règle générale, la maison de soins infirmiers déposera une réponse dans laquelle elle nie la plupart, sinon la totalité, de vos allégations. Cela signifie simplement que vous devrez fournir des preuves au procès montrant que chacun d'entre eux est plus probable qu'improbable.
- La maison de retraite peut également déposer une requête en irrecevabilité. Si tel est le cas, vous devez déposer une réponse et assister à une audience pour rejeter la motion afin que votre affaire puisse aller de l'avant.
- Si le délai de réponse expire et que la maison de soins infirmiers n'a pas déposé de réponse ou de requête en réponse à votre action en justice, vous pourriez être admissible à un jugement par défaut. Cependant, vous pouvez généralement prévoir que la maison de retraite répondra à votre plainte.
Partie 3 sur 3: plaider votre cas
- 1Considérez toutes les offres de règlement. À tout moment après que vous ayez déposé votre plainte, la maison de retraite peut offrir une somme d'argent ou la promesse d'autres actions pour faire disparaître votre action en justice.
- Si la maison de soins infirmiers a déposé une requête en irrecevabilité, vous pouvez vous attendre à une offre de règlement peu de temps après l'audience si le juge statue en votre faveur et permet que votre affaire soit poursuivie.
- Votre avocat vous informera chaque fois que la maison de soins infirmiers fera une offre et vous indiquera s'il pense qu'il serait dans votre intérêt d'accepter, de rejeter ou de faire une contre-offre.
- D'autant plus qu'à l'approche du procès, la maison de retraite deviendra probablement plus anxieuse de s'installer. La perspective d'un procès pour maltraitance dans une maison de soins infirmiers publique ne fera rien pour la réputation de la maison de soins infirmiers ou les opinions des familles qui ont des êtres chers à leur charge.
- 2Faire la découverte. Grâce au processus de découverte, vous et la maison de soins infirmiers échangerez des informations pertinentes à votre demande. Vous pouvez utiliser ces informations pour développer et renforcer votre dossier contre la maison de retraite.
- Étant donné que les allégations d'abus dans une maison de soins infirmiers peuvent être difficiles à prouver, la découverte sera essentielle dans votre cas. Grâce aux demandes de production, vous pouvez obtenir les dossiers de la maison de retraite, y compris les dossiers du personnel et les dossiers disciplinaires, ou tout dossier de griefs déposé par d'autres patients.
- Un autre élément clé de la découverte pour vous sera les dépositions. Dans une déposition, votre avocat interroge des employés d'une maison de retraite ou des témoins sous serment au sujet de vos allégations. Ces entretiens sont enregistrés par un sténographe judiciaire, qui crée une transcription pour une utilisation ultérieure.
- Votre avocat, ou la maison de soins infirmiers, peut également vouloir destituer tout médecin ou autre professionnel de la santé qui a vu des signes de maltraitance ou qui a parlé à votre proche de son traitement dans la maison de soins infirmiers.
Votre plainte comprendra des informations sur vous, votre proche et la maison de soins infirmiers, ainsi que vos allégations d'abus contre la maison de soins infirmiers. - 3Assistez aux audiences ou conférences préalables au procès. Tout au long d'un litige, le juge peut tenir des audiences pour décider de diverses requêtes préalables au procès déposées par vous ou la maison de soins infirmiers.
- Au fur et à mesure que le litige progresse, vous ou la maison de soins infirmiers pouvez déposer diverses requêtes demandant au tribunal de statuer sur des questions avant le procès ou d'ordonner à l'autre partie de faire quelque chose. Par exemple, si la maison de soins infirmiers ne répond pas à vos demandes de découverte écrites, vous pouvez déposer une requête en contravention. Si le juge se prononce en votre faveur, il ordonnera à la maison de retraite de répondre à vos demandes.
- Le juge peut également organiser des conférences de planification, qui n'impliquent généralement que le juge et les avocats des parties. Dans ces conférences, des délais sont fixés pour l'achèvement de chaque phase du litige préalable au procès menant au procès lui-même.
- En règle générale, quelques semaines avant la date du procès, le juge tiendra une conférence finale sur le calendrier au cours de laquelle le procès lui-même est tracé afin que chacun ait une bonne idée de la durée du processus.
- 4Participer à la médiation. Certains tribunaux exigent que les parties civiles tentent au moins une médiation avant qu'un procès ne soit programmé. Cependant, même si la médiation n'est pas obligatoire, c'est quelque chose que vous devriez considérer pour résoudre efficacement le différend.
- Grâce à la médiation, un tiers neutre formé au règlement des différends s'assoit avec vous et la maison de soins infirmiers (et vos avocats) et facilite une discussion conçue pour aboutir à un compromis et à un règlement mutuellement acceptables.
- Si le tribunal requiert une médiation, un médiateur vous sera généralement attribué ou une courte liste de médiateurs approuvés par le tribunal vous sera proposée.
- Le médiateur rédigera les termes de tout accord que vous et la maison de soins infirmiers concluez par le biais de la médiation. Une fois signé, il devient un contrat juridiquement exécutoire.
- Votre règlement par voie de médiation devra peut-être être approuvé par le juge, en particulier si le tribunal ordonne aux parties de participer à la médiation.
- Si vous ne parvenez pas à un accord par le biais de la médiation, le tribunal organisera un procès et vous travaillerez avec votre avocat pour élaborer une stratégie de procès et vous préparer au procès.
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