Comment gagner un procès civil?

Assistez à toutes les réunions prévues avec votre avocat. Votre participation est un élément important pour gagner votre cause. Vos avocats peuvent vous demander de les rencontrer pour discuter de votre cas, signer des autorisations médicales et préparer les dépositions et le procès. Il est crucial que vous assistiez à ces réunions afin que votre dossier puisse avancer rapidement.

Assister à des examens ou des réunions avec des spécialistes. Selon le type de dossier, vos avocats peuvent vous demander de vous faire examiner par un médecin spécialiste ou de rencontrer un témoin expert. Ces spécialistes sont là pour fournir des avis d'experts sur les dommages et les blessures que vous avez subis. Les preuves médicales et/ou les témoignages d'experts sont des éléments importants des affaires impliquant des blessures, des poursuites en matière d'emploi et des réclamations pour invalidité.

Aider à répondre aux demandes de découverte. Après le dépôt d'une plainte, l'affaire passe à la phase de «découverte». Les avocats du demandeur et du défendeur enverront des questions formelles et écrites et des demandes de documents. Votre avocat vous rencontrera pour répondre à ces demandes et vous devrez peut-être signer une vérification affirmant que vous avez répondu honnêtement aux questions. Votre avocat peut contester certaines des questions comme étant excessives ou lourdes, mais si un juge décide que vous devez répondre, vous devez vous conformer à la décision.

Préparez votre déposition. Une fois la découverte écrite terminée, la partie adverse du procès peut demander votre déposition, c'est-à-dire que vous répondez aux questions sous serment et devant un sténographe judiciaire. Les dépositions ont généralement lieu dans une salle de conférence au bureau d'un avocat. Votre avocat sera également présent. Avant votre déposition, votre avocat vous rencontrera pour vous préparer à la déposition. Le but d'une déposition est de permettre aux parties d'identifier ce qu'un témoin dira au procès.

Assister à toute médiation préalable au procès ou conférence de règlement. Souvent, les parties s'engagent dans des discussions de règlement avant le début du procès. Si votre avocat demande votre présence à une conférence de règlement, vous devriez y assister. Les négociations de règlement, en particulier les négociations impliquant un médiateur neutre ou un juge, donnent aux deux parties au procès une chance d'obtenir un avis extérieur sur la solidité de l'affaire et sa valeur. Ces négociations peuvent durer une journée ou plusieurs jours, mais peuvent aboutir à un règlement en argent garanti. Les négociations de règlement peuvent avoir lieu avant le procès, pendant le procès et jusqu'au moment où un verdict est rendu dans votre cas.

Embauchez un expert de haut niveau. De nombreuses affaires civiles reposent sur des témoignages d'experts pour aider à prouver leur cas au jury. Lorsque vous choisissez un expert, vous voulez quelqu'un qui est bien accrédité mais aussi persuasif. Cela pourrait être préjudiciable à votre cas si vous choisissez quelqu'un qui ne peut pas parler au jury, hésite sur son témoignage ou semble incertain de lui-même. Choisir un expert hautement qualifié et convaincant peut vous donner un avantage qui peut faire pencher le jury en votre faveur.

Embaucher un consultant avant le procès. Les consultants professionnels en procès fournissent aux avocats des conseils psychologiques et sociologiques sur la meilleure façon de présenter votre cas à un jury. Ces conseils peuvent inclure le moyen le plus efficace de présenter des preuves ou les meilleurs moyens d'amener les jurés à s'identifier et à sympathiser avec vous. Les consultants en procès peuvent organiser des procès simulés avec des personnes rémunérées qui fournissent des commentaires sur la façon dont les avocats ont présenté un cas, ce qui a été convaincant et ce qui n'a pas attiré leur attention. Ces commentaires permettent aux avocats de construire le dossier le plus convaincant avant d'entrer dans la salle d'audience, ce qui leur donne une meilleure chance de gagner.

Choisissez un jury sympathique. Choisir le bon jury peut avoir un impact considérable sur l'issue de votre affaire. Il est important de noter que les avocats adverses peuvent s'entendre sur un membre du jury, mais leur seul pouvoir réel est de frapper les jurés qui, selon eux, nuira à leur cas. Par exemple, dans une affaire de faute professionnelle médicale, les parties lésées ne veulent pas de personnel médical dans leur jury parce qu'elles veulent que leur expert explique l'état de santé. Lorsque vous choisissez un jury, pensez aux éléments suivants:

• Vous voulez frapper le juré que l'avocat adverse veut le plus.
• Vous voulez avoir l'air désintéressé des jurés que vous voulez le plus afin que l'avocat adverse ne les frappe pas.
• Méfiez-vous des personnes qui semblent vraiment vouloir faire partie du jury. Il est impossible de comprendre leurs motivations et donc plus difficile de prédire s'ils seront de bons jurés.
• Parlez au jury d'une manière conversationnelle.
• Essayez de vous lier à eux à un niveau personnel.
• Ayez l'air calme devant le jury car c'est la première impression que le jury aura de votre dossier.

Saper la crédibilité des témoins adverses. Lors du contre-interrogatoire, votre avocat aura la possibilité d'interroger les témoins adverses. Les jurys sont chargés de juger de la crédibilité des témoins. Cela peut donc être un avantage pour votre cas si vous pouvez donner l'impression que le témoin adverse est partial ou peu fiable. Lors du contre-interrogatoire d'un témoin, il est important de se rappeler ce qui suit:

• Posez des questions directes et suggestives afin qu'un témoin ait peu d'occasions d'expliquer ses réponses.
• Ne semblez pas «harceler» le témoin ou cela pourrait rendre le jury plus sympathique à la partie adverse.
• Si un témoin modifie son témoignage, utilisez sa déposition pour montrer qu'il fournit un témoignage incohérent. Cela peut amener le jury à considérer le témoin comme peu fiable.
• Si le témoin est hostile à votre cause, vous devez alors souligner son parti pris afin que le jury comprenne que son témoignage peut ne pas être totalement fiable.

Choisissez l'arbitrage plutôt que le procès. Un arbitrage est une décision judiciaire contraignante mais privée sur le fond de votre cas. En règle générale, les parties conviennent de retenir les services d'un tiers neutre (souvent un ancien juge) pour entendre la preuve et rendre un jugement. L'une des raisons de choisir un arbitrage est d'éviter les frais de procès tout en ayant la possibilité de faire comparaître des témoins et de présenter votre cas pour un jugement exécutoire. Quelques raisons d'envisager l'arbitrage:

• Si vous craignez qu'un jury ne comprenne pas les faits de votre cas ou ne vous aime pas ou ne vous aime pas, cela peut être une bonne option.
• Vous avez le même droit de parole dans le choix de l'arbitre, ce qui signifie que vous pourrez peut-être avoir un arbitre qui est sympathique à votre cas ou qui a une meilleure compréhension du sujet.
• Les arbitres sont plus susceptibles de vous permettre de présenter toutes les preuves pertinentes, même des preuves qui n'ont peut-être pas été admissibles en cour. Cela pourrait vous fournir un avantage significatif si vous savez qu'un juge peut exclure des preuves importantes pour votre affaire.
• L'arbitrage peut rester confidentiel, ce qui peut inciter une partie à se soumettre à l'arbitrage qui, autrement, tenterait de faire traîner le procès.
• Vous pouvez parvenir à un accord haut-bas. Un accord haut-bas permet aux parties de choisir un montant d'argent qui est le montant le plus élevé possible qu'un défendeur aurait à payer ainsi que le montant le plus bas qu'un demandeur pourrait recevoir. Si vous craignez de ne pas obtenir de dommages-intérêts ou que votre affaire ne soit pas couronnée de succès, établir un accord haut-bas signifie que même si vous perdez, vous obtenez toujours une certaine somme d'argent. Cela signifie également que si vous gagnez, le défendeur ne paiera jamais un montant supérieur à ce qui a été convenu.

Choisissez un procès sans jury/banc. Le plus souvent, le demandeur (la personne qui dépose la plainte) choisira de faire trancher son cas par un jury. Parfois, les plaignants opteront plutôt pour un procès devant un banc, c'est-à-dire lorsqu'un juge rend la décision finale dans l'affaire. Un plaignant peut opter stratégiquement pour un procès devant un banc si son cas est trop compliqué pour qu'un jury puisse le comprendre.

Rencontrez votre avocat pour examiner votre déposition et préparer votre témoignage au procès. À l'approche du procès, vos avocats vous rencontreront s'ils ont l'intention de vous appeler comme témoin dans votre affaire. Votre avocat passera en revue les questions qu'il vous posera et vous préparera également pour le contre-interrogatoire, c'est-à-dire lorsque l'avocat adverse a la possibilité de vous interroger pendant le procès. Lorsque vous témoignez au procès, suivez les conseils de vos avocats et tenez également compte des éléments suivants:

• Écoutez attentivement les questions de l'avocat adverse et ne répondez qu'à la question qu'il pose.
• Arrêtez de parler immédiatement si le juge vous interrompt.
• Répondez honnêtement aux questions et si vous ne vous souvenez pas de quelque chose qui vous a été demandé, vous pouvez répondre «Je ne me souviens pas».
• Répondez verbalement aux questions posées.
• Essayez de ne pas perdre votre sang-froid en témoignant.
• Ne discutez pas de votre témoignage avec d'autres témoins.

Habillez-vous professionnellement. Lorsque vous comparaissez devant le tribunal, vous voulez vous habiller de manière professionnelle. Si vous êtes un homme, pensez à porter une chemise à col et une cravate. Si vous êtes une femme, envisagez de porter un pantalon habillé, un joli chemisier ou une robe. Demandez à votre avocat si vous avez des questions sur le type de vêtements que vous devriez porter pour le tribunal. La plupart des avocats en discuteront avec vous dans le cadre de la préparation de votre procès.

Assister au procès. Le plus souvent, vos avocats voudront que vous soyez présent pendant tout le procès. N'oubliez pas que les membres du jury vous surveilleront tout au long du procès et que vous devez donc sembler intéressé par ce qui est dit, mais aussi essayer de ne pas vous énerver ou vous mettre en colère. Les affaires civiles peuvent être des événements extrêmement émouvants et les témoignages peuvent souvent être bouleversants. Vous devez faire de votre mieux pour vous présenter calmement.

Réglez votre cas. Pendant le procès, les avocats des deux parties peuvent engager des négociations de règlement. Si votre cas semble solide aux avocats de la partie adverse, ils pourraient craindre qu'une décision du jury ne leur soit défavorable et, par conséquent, ils voudront peut-être régler l'affaire. Votre avocat s'engagera dans ces négociations, discutera avec vous de toute offre de règlement et vous aidera à décider si et quand il est dans votre intérêt de régler votre cas.

Recevez un verdict du jury. Si le jury se prononce en votre faveur, il indiquera le plus souvent le montant des dommages-intérêts à accorder. Si le jury donne raison au défendeur, aucun dédommagement n'est accordé. Un avocat peut demander que le jury soit «interrogé», ce qui signifie que chaque juré est invité à préciser comment il a voté dans l'affaire. Les avocats le feront s'ils veulent savoir si une décision a été unanime ou si les jurés n'étaient pas d'accord. Une fois le verdict rendu, le procès est terminé.