Comment répondre à une citation à comparaître?
Accepter l'assignation n'est pas la même chose qu'accepter de se conformer à l'assignation, et vous aurez toujours la possibilité de vous opposer à l'assignation même après l'avoir signée.
Une assignation à comparaître est un document juridique qui ordonne au destinataire (qu'il s'agisse d'une personne ou d'une organisation) de témoigner sous serment à un moment et à un endroit prédéterminés dans le cadre d'une enquête ou d'une procédure judiciaire. Il existe également d'autres types de citations à comparaître, qui peuvent vous ordonner de fournir des documents en votre possession (subpoena duces tecum) ou sembler fournir une déposition dans la phase de découverte d'un procès (deposition subpoena). Quel que soit le type d'assignation que vous recevez, savoir comment répondre au document est la première étape pour bien se conformer à l'ordonnance.
Méthode 1 sur 3: recevoir l'assignation
- 1Déterminez si ce que vous avez reçu est en fait une assignation à comparaître. Une assignation aura le mot «assignation» près du haut du document et le nom complet du tribunal qui a délivré le document apparaîtra dans l'en-tête. Une assignation indiquera également que vous êtes "ordonné de vous présenter" (ou dans un langage similaire) à un endroit spécifique à une date et une heure spécifiques, et elle énumérera les documents que vous devez produire dans le cas d'une assignation à comparaître.
- 2Acceptez l'assignation. Les assignations arrivent généralement par courrier recommandé ou par un service de livraison légale, ce qui signifie qu'elles nécessitent une signature. Vous n'avez rien à gagner en refusant d'accepter l'assignation (en refusant de signer pour le document). Accepter l'assignation n'est pas la même chose qu'accepter de se conformer à l'assignation, et vous aurez toujours la possibilité de vous opposer à l'assignation même après l'avoir signée. Votre signature ne fait que confirmer que vous avez reçu la commande.
- 3Déterminez qui vous a cité à comparaître. Un juge, un greffier, un avocat privé ou un avocat du gouvernement (comme un procureur de district) peut vous envoyer une assignation à comparaître. Le plus souvent, il s'agira d'un avocat privé dans le cadre d'un procès en cours auquel vous (ou votre organisation) n'êtes pas demandeur ou défendeur (une «partie») à l'époque.
- La personne qui vous a assigné à comparaître signera également le document et fournira ses coordonnées. Si vous n'êtes toujours pas sûr que ce que vous avez reçu est une assignation à comparaître, vous pouvez appeler et demander à la personne qui a émis l'ordonnance.
- Seules les non-parties à un litige en cours obtiennent des assignations à comparaître. Par conséquent, vous ne pouvez pas vous opposer à l'assignation au motif que vous n'êtes pas partie à l'action en justice. Le fait que vous ne fassiez pas partie du procès (mais que vous disposiez néanmoins d'informations pertinentes pour l'affaire) est la raison pour laquelle vous êtes cité à comparaître.
Puis-je répondre à une citation à comparaître si je n'ai aucun dossier? - 4Déterminez ce que vous devez produire. Lisez attentivement l'assignation pour déterminer exactement ce qu'elle vous a ordonné de faire. Vous devrez peut-être:
- Apparaître pour témoigner soit lors d'un procès, soit comme déposition
- Produire des documents physiques ou électroniques dans le cadre d'une enquête ou d'un procès
- Une combinaison des deux
- Si vous êtes un professionnel de la santé chargé de produire des dossiers pour un client, examinez les lois de votre état concernant la divulgation des informations. Même dans les situations où vous devez produire les informations, vous devez généralement informer le client par écrit, soit pour permettre au client d'accepter la divulgation, soit pour lui donner suffisamment de temps pour s'opposer en son propre nom.
- 5Contactez votre avocat. Souvent, les non-parties citées à comparaître peuvent devenir la cible d'une enquête criminelle ou peuvent être associées en tant que parties au procès. Ainsi, il est important de savoir de quoi il s'agit et comment cela pourrait affecter vos droits et intérêts. Vous voudrez peut-être contacter un avocat pour démêler toutes les implications de l'assignation et éventuellement vous protéger dans la poursuite.
- Vous et/ou votre avocat devriez également examiner la poursuite en tant que telle en plus de l'assignation à comparaître pour déterminer la portée de l'affaire.
- De nombreux dossiers judiciaires sont désormais conservés par voie électronique et peuvent être facilement trouvés en cherchant sur le site Web du tribunal les noms des parties répertoriés. Alternativement, vous devriez être en mesure d'obtenir des copies de ces documents auprès de la partie qui vous a cité à comparaître.
- 6Ne détruisez pas les preuves. Le non-respect de l'assignation sans objection raisonnable que le tribunal a honorée peut entraîner une accusation d'outrage au tribunal, qui peut entraîner une lourde amende ou même une peine d'emprisonnement. Détruire les documents recherchés par le tribunal est un moyen infaillible d'être reconnu coupable d'outrage.
- Lorsque des preuves potentielles ne sont pas sous votre contrôle personnel (par exemple, votre entreprise a été citée à comparaître et plusieurs personnes peuvent avoir des documents pertinents), vous devez immédiatement émettre une directive à tous ces dépositaires de documents pour préserver ces documents et e-mails. N'oubliez pas d'informer le service informatique qui pourrait avoir des sauvegardes des fichiers et des e-mails qui devront être conservés.
Méthode 2 sur 3: s'opposer à une assignation
- 1Parlez à un avocat. Même si vous pensez n'avoir rien à cacher, c'est toujours une bonne idée de vous assurer que vos propres intérêts sont protégés. Surtout si vous êtes cité à comparaître pour une déposition, votre témoignage sera sous serment et l'avocat qui vous pose des questions peut vous amener à dire des choses d'une manière qui pourrait vous rendre vulnérable dans un procès civil ou pire.
- 2Faire des objections. Si vous avez une raison de ne pas produire de documents spécifiques ou de déposer une déposition (par exemple, si les informations recherchées sont confidentielles), vous pouvez répondre par une liste d'objections écrites ou déposer votre propre «Motion to Cash». Cette motion est essentiellement une demande au tribunal de modifier ou de mettre fin à l'assignation avec une explication des raisons pour lesquelles vous estimez que vous ne devriez pas avoir à vous conformer. Il peut y avoir plusieurs raisons de contester une assignation:
- Informations privilégiées ou confidentielles - Certaines informations bénéficient d'une mesure de protection en vertu de la loi, y compris les secrets commerciaux; les communications avec un conjoint, un avocat, un comptable ou un membre du clergé; et d'autres catégories.
- Privilège du cinquième amendement - Si fournir les documents peut vous incriminer, alors le cinquième amendement vous protège contre le fait d'être forcé de témoigner contre vous-même si un tel témoignage pourrait vous exposer à une responsabilité pénale.
- Défauts de procédure - La manière dont vous devez recevoir la citation à comparaître dépend de la juridiction. Faites un suivi avec votre avocat pour déterminer si l'assignation vous a été correctement signifiée
- Non-garde - Si vous ne pouvez pas produire le(s) matériel(s) demandé(s) par le tribunal parce qu'ils ne sont plus en votre possession. Notez que vous devrez probablement documenter la preuve que le ou les documents ne sont plus sous votre garde.
- Portée - Un tribunal peut limiter la quantité de documents que vous devez fournir, vous accorder un délai supplémentaire pour rassembler les documents ou même ordonner à l'autre partie de payer vos frais de copie.
Quel que soit le type d'assignation que vous recevez, savoir comment répondre au document est la première étape pour bien se conformer à l'ordonnance. - 3Demandez à votre avocat de présenter une requête en annulation. Si une ou plusieurs des objections possibles à l'assignation s'appliquent à votre situation, vous devriez alors demander à votre avocat de présenter une requête en annulation de l'ordonnance. Notez que ce n'est pas parce que vous déposez la requête que le juge doit nécessairement l'accorder.
- La motion peut également consister simplement à modifier l'assignation pour réduire la portée des documents, vous donner plus de temps pour rassembler les documents que vous avez reçu l'ordre de produire, etc.
Méthode 3 sur 3: se conformer à l'assignation
- 1Reprogrammer si nécessaire. Si la date ou l'heure ne vous convient pas, vous pouvez demander un report en contactant la personne qui a délivré l'assignation. Bien que vous puissiez reporter une déposition, vous ne pourrez probablement pas reporter le témoignage réel car il est lié à la date d'audience. De plus, si vous devez parcourir une longue distance (généralement plus de 100 miles), vos frais de déplacement seront couverts.
- Si la personne qui a délivré l'assignation accorde un changement d'horaire, demandez-le par écrit pour vous protéger.
- 2Arriver. Pour une assignation qui vous oblige à fournir un témoignage ou une déposition, vous devez simplement vous assurer de vous présenter à l'heure et à l'endroit indiqués dans l'assignation. En fonction de votre situation et des questions que vous vous attendez à vous poser, vous souhaiterez peut-être demander conseil à votre avocat. Cela vous aidera à déterminer la meilleure façon de répondre légalement à chaque question sans vous retrouver coupable d'outrage au tribunal.
- Si l'assignation a été délivrée à une entreprise, l'entreprise doit désigner une personne qui connaît le mieux les sujets énoncés dans l'assignation. Si aucune personne ne dispose de toutes les informations demandées dans l'assignation, l'entreprise peut toujours désigner une seule personne qui s'informera ensuite sur les sujets qu'elle ne connaît pas.
- 3Produisez tout sous votre contrôle. Se conformer à la subpoena duces tecum signifie que vous devez produire tous les documents demandés qui sont sous votre contrôle. Si l'un des documents n'est pas en votre possession, vous ou votre avocat devez présenter (et avoir accordé) une requête pour modifier la portée de l'assignation avant la date fixée.
- 4Fournir des copies des documents demandés. Si un original d'un document doit être présenté, l'assignation le dira. Si l'assignation ne contient pas ces détails, vous devez fournir des photocopies de tous les documents au lieu de l'original. Si l'assignation concerne une information stockée électroniquement, vous devez la présenter sous sa forme habituellement conservée ou sous une forme encore utilisable par le tribunal.
Si l'assignation a été délivrée à une entreprise, l'entreprise doit désigner une personne qui connaît le mieux les sujets énoncés dans l'assignation. - 5Ne distribuez qu'un seul exemplaire. Vous n'avez pas besoin de faire des copies de tous les documents pour chaque partie au procès. Un exemplaire suffira, sauf indication contraire.
- 6Prouvez que vous avez produit les documents. Après avoir remis les documents, rédigez une déclaration de signification ou une déclaration de conformité d'assignation indiquant à qui vous avez remis les documents; ce que vous avez livré; et comment, quand et où vous les avez livrés. Vous conservez ce document jusqu'à ce que quelqu'un prétende que vous ne vous êtes pas conformé à l'assignation.
Lisez aussi: Comment régler un jugement?
Questions et réponses
- Que dois-je faire si l'assignation me demande de témoigner et que je ne sais rien?Une assignation est une ordonnance du tribunal vous obligeant à comparaître et à témoigner. Vous devez comparaître et être prêt à témoigner. Parfois, le fait que vous ne sachiez rien est exactement ce qui doit être porté à l'attention du jury. Répondez honnêtement à n'importe quelle question et tout ira bien.
- Dois-je produire tout ce qui m'est demandé dans les sous-pénalités? Puis-je exclure quelque chose si je le considère comme privé et personnel?Pas sans l'autorisation de votre avocat ou d'un juge.
- J'ai une citation à comparaître pour une augmentation de l'entretien. Je n'ai aucune objection à cela. Dois-je quand même me présenter au tribunal ou est-ce que cela peut être accepté sans avoir à comparaître?Votre meilleur pari est de contacter le tribunal qui a délivré l'assignation et de demander si vous pouvez renoncer à la comparution devant le tribunal.
- Peut-on être cité à comparaître par SMS?Absolument pas (il n'est pas non plus possible de recevoir une assignation par e-mail, fax ou appel téléphonique). Comme l'indique l'article ci-dessus, la seule forme valide d'assignation sera envoyée par courrier certifié, et vous devez signer pour une preuve de réception. Si vous recevez un SMS, un e-mail ou un appel téléphonique prétendant que vous avez été assigné à comparaître, la meilleure réponse est de l'ignorer et de signaler la tentative d'escroquerie aux autorités.
- Comment puis-je me retirer d'une assignation à comparaître concernant une affaire de garde/divorce contre ma fille où mon gendre veut me citer à comparaître comme témoin, ce qui constitue un conflit d'intérêts?Vous ne pouvez pas sortir de l'assignation. Le tribunal vous ordonne de comparaître et de répondre aux questions concernant l'affaire de garde/divorce.
- Que dois-je faire si je sens que j'ai un conflit d'intérêts?Selon votre rôle, vous devrez peut-être vous séparer de la situation.
- Dans quelles situations une personne peut-elle ignorer une assignation?Vous ne pouvez en aucun cas ignorer une citation à comparaître. Cela peut entraîner de lourdes amendes et/ou une incarcération. La conformité aux citations à comparaître est une exigence légale.
Questions sans réponse
- Que dois-je faire si je serai à l'extérieur de la ville pendant la durée pour laquelle je suis cité à comparaître?
- Puis-je répondre à une citation à comparaître si je n'ai aucun dossier?
- Que dois-je faire si je dois subir une intervention chirurgicale le jour de mon assignation?
- Que se passe-t-il lorsque j'ai été assigné à comparaître dans une affaire où je suis défendeur?
Les commentaires (3)
- Tout m'a aidé à comprendre chaque étape.
- Il m'a été très utile de comprendre ce qu'est une assignation à comparaître et quelles sont mes obligations en réponse à celle-ci.
- L'article m'a aidé à me préparer à un entretien téléphonique pour un emploi que j'essaie d'obtenir.
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