Comment prouver la discrimination fondée sur l'âge?

Très peu de cas de discrimination fondée sur l'âge impliquent des preuves «fumantes» que votre employeur vous a fait preuve de discrimination en raison de l'âge.

Les lois anti-discrimination des États et fédérales interdisent aux employeurs et aux employeurs potentiels de pratiquer une discrimination à l’encontre des personnes en raison de l’âge. Plus précisément, la loi fédérale sur la discrimination fondée sur l'âge dans l'emploi («ADEA») et ses homologues d'État, comme la loi californienne sur l'emploi et le logement («FEHA»), protègent les travailleurs âgés d'au moins 40 ans contre la discrimination fondée sur l'âge. Si vous avez été victime de discrimination en raison de votre âge, vous devrez le prouver à une agence gouvernementale ou devant un tribunal.

Partie 1 sur 4: Comprendre la discrimination fondée sur l'âge

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Comprendre les bases de la loi fédérale anti-discrimination. La loi fédérale interdit aux employeurs ou aux employeurs potentiels de vous discriminer en raison de votre âge. Par conséquent, les employeurs ne peuvent pas faire de discrimination à l'égard de tout aspect de l'emploi, comme le licenciement, l'embauche, la rémunération, les promotions, les mises à pied, les formations, les avantages sociaux ou toute autre condition d'emploi. Le principal facteur de motivation doit avoir été votre âge; il ne peut pas être mélangé avec d'autres raisons légitimes (comme vouloir contrôler les dépenses). Des exemples d'actions défavorables peuvent inclure:
- Vous n'avez pas été embauché parce que l'employeur ne veut pas d'un «vieux visage» dans l'entreprise.
- Votre superviseur vous paie moins que les jeunes collègues même si votre performance est équivalente.
- Vous êtes harcelé à cause de votre âge.
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Vérifiez si une loi de l'État s'applique. Certains États ont également adopté leurs propres lois sur la discrimination fondée sur l'âge et créé des agences de pratiques équitables en matière d'emploi pour enquêter sur les violations de la loi. Ces lois peuvent offrir une protection aux employés non couverts par la loi fédérale.
- Pour trouver la loi de votre état, effectuez une recherche Internet de base. Tapez «votre état» et «discrimination fondée sur l'âge» dans votre navigateur Web préféré. Si vous ne trouvez rien, vérifiez le département du travail de votre état.
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Rencontrez un avocat. Pour comprendre si les faits de votre cas peuvent être considérés comme une discrimination fondée sur l'âge, vous devriez rencontrer un avocat expérimenté. Vous ne devriez pas non plus attendre. Si vous avez été licencié, votre employeur peut vous donner une renonciation et une décharge à signer en échange d'une indemnité de départ. Vous avez 21 jours pour étudier l'offre.
- Si vous signez une renonciation et une décharge sciemment et volontairement, vous perdrez votre capacité à intenter une action en justice pour discrimination fondée sur l'âge. En conséquence, vous devriez parler à un avocat le plus rapidement possible.
- Pour trouver un avocat du travail expérimenté, vous devriez visiter l'association du barreau de votre état, qui devrait exécuter un programme de référence.

Certaines lois de l'État peuvent protéger contre la discrimination fondée sur l'âge pour les moins de 40 ans — En outre, certaines lois de l'État peuvent protéger contre la discrimination fondée sur l'âge pour les moins de 40 ans.

Partie 2 sur 4: recueillir des preuves de discrimination fondée sur l'âge

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Tirez vos évaluations de performances. Prouver la discrimination fondée sur l'âge sera plus facile si vous avez des antécédents d'examens de performance stellaires. Très peu de cas de discrimination fondée sur l'âge impliquent des preuves «fumantes» que votre employeur vous a fait preuve de discrimination en raison de l'âge. Au lieu de cela, vous devrez utiliser des preuves circonstancielles. Prouver la discrimination fondée sur l' âge sur la base de preuves circonstancielles sera plus difficile s'il y a des plaintes légitimes concernant votre rendement au travail.
- Rassemblez toutes les copies de vos évaluations de performances et recherchez les plaintes. Si vous avez reçu des commentaires négatifs sur votre présence, par exemple, vous devriez vous attendre à ce que votre employeur blâme votre rétrogradation ou votre licenciement, même si ce qui a secrètement motivé votre employeur était votre âge.
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Documentez les commentaires sur votre âge. Si votre patron ou un autre superviseur a fait des commentaires négatifs sur votre âge, vous voudrez les documenter du mieux que vous le pouvez. Vous devez noter le jour et l'heure auxquels les commentaires ont été formulés, ainsi que la personne qui les a formulés.
- Si les commentaires ont été faits dans un e-mail, imprimez l'e-mail et conservez-le. Ce sera une preuve utile.
- Si les commentaires ont été faits à un autre collègue, écrivez le nom du collègue et la substance des commentaires.
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Notez l'âge des personnes non touchées par une mise à pied. Si vous avez été mis à pied, vous voudrez connaître l'âge des personnes touchées ainsi que de celles qui ont été retenues. Ce type de preuves statistiques peut être utile pour établir la discrimination fondée sur l'âge.
- Bien que vous ne puissiez pas connaître avec précision l'âge exact de vos collègues, vous devez avoir un sens général, ce qui est suffisant pour soulever une plainte pour discrimination fondée sur l'âge. Plus tard, si vous intentez une action en justice, vous devrez alors connaître l'âge exact des autres personnes concernées. Vous pouvez le faire dans un processus appelé découverte.
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Recherchez d'autres poursuites pour discrimination fondée sur l'âge. Vous devriez voir si votre employeur a déjà été poursuivi pour discrimination fondée sur l'âge. Bien que cette preuve ne prouve pas que votre employeur a fait preuve de discrimination, elle pourrait aider à prouver une tendance.
- En outre, vous pouvez accéder à la découverte, qui est généralement rendue publique. Dans le cadre d'un procès, un autre plaignant peut avoir découvert des mémos internes ou des politiques confidentielles qui montrent une politique de discrimination fondée sur l'âge. Alternativement, un autre plaignant peut avoir compilé des preuves statistiques qui seraient utiles à votre cas.
- Si vous avez un avocat, alors l'avocat pourrait faire une recherche d'autres poursuites impliquant votre employeur. Si vous voulez faire une recherche vous-même, vous devrez probablement parler au greffier du tribunal pour savoir comment accéder aux dossiers du tribunal. Dans les tribunaux fédéraux, de nombreux dossiers sont disponibles en ligne, mais dans de nombreux tribunaux d'État, seules des copies papier sont disponibles.

Si vous souhaitez intenter une action en justice pour discrimination fondée sur l'âge, vous devez engager un avocat.

Partie 3 sur 4: Signaler la discrimination fondée sur l'âge à une agence gouvernementale

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Trouvez le bureau approprié. Vous pouvez choisir de déposer une plainte (appelée «accusation») auprès de la Commission fédérale pour l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC) ou auprès d'une agence d'État équivalente. En règle générale, les agences d'État offrent plus de protections aux travailleurs que l'agence fédérale.
- Parfois, vous devez vous adresser à une agence d'État car les lois fédérales anti-discrimination peuvent ne pas s'appliquer à votre chantier. Par exemple, votre employeur peut ne pas avoir employé au moins 20 personnes pendant au moins 20 semaines civiles (ce qui est exigé par la loi fédérale). En outre, certaines lois nationales peuvent protéger contre la discrimination fondée sur l'âge pour les moins de 40 ans.
- Si vous déposez une accusation auprès de l'État ou de l'office fédéral, l'accusation est alors automatiquement déposée auprès de l'autre office.
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Déposer une accusation auprès de l'EEOC. Vous pouvez déposer une plainte auprès de l'EEOC en visitant le bureau de terrain le plus proche. Il y a une carte sur le site Web de l'EEOC des 53 bureaux hors Siège. Vous devriez contacter le bureau le plus près de chez vous pour demander si vous devez prendre rendez-vous ou si les rendez-vous sans rendez-vous sont acceptables.
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Écrivez une lettre à l'EEOC. S'il n'y a pas de bureau extérieur près de chez vous, vous pouvez déposer une accusation en écrivant une lettre. Assurez-vous que la lettre comprend les informations suivantes:
- votre nom, adresse et numéro de téléphone
- le nom, l'adresse et le numéro de téléphone de votre employeur
- le nombre d'employés qui y sont employés
- une brève description des événements que vous jugez discriminatoires
- quand les événements ont eu lieu
- que la discrimination fondée sur l'âge était la motivation des événements discriminatoires
- votre signature
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Déposez une plainte auprès de l'agence d'État. Vous pourrez peut-être déposer une plainte auprès d'une agence administrative de l'État au lieu de l'EEOC. Le processus variera d'un état à l'autre. En Californie, par exemple, vous devez d'abord déposer une "enquête préalable à la réclamation", qui peut être effectuée de l'une des quatre manières suivantes:
- Appelez le 800-884-1684 (ou le 800-884-1684 si vous êtes sourd ou malentendant).
- Imprimez et postez un formulaire de demande à n'importe quel bureau du ministère de l'Emploi et du Logement équitables.
- Remplissez le formulaire de demande et envoyez-le par courriel à contact.center@dfeh.ca.gov.

Partie 4 sur 4: Prouver la discrimination fondée sur l'âge au procès

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Comprenez quand vous pouvez poursuivre. Vous ne pouvez pas intenter un procès privé contre votre employeur jusqu'à ce que vous déposiez une plainte auprès de l'EEOC. Vous pouvez intenter une action en justice à tout moment après 60 jours à compter de la date à laquelle vous avez déposé votre plainte (mais au plus tard 90 jours après la fin de l'enquête).
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Préparez les témoins. Pour prouver la discrimination fondée sur l'âge au procès, vous devrez présenter des preuves sous forme de témoins et de pièces documentaires. Vous ou votre avocat devriez examiner les preuves que vous avez recueillies et contacter toute personne qui aurait vu ou entendu des actions discriminatoires de la part de votre employeur.
- Votre avocat peut préparer les témoins en effectuant un examen simulé. Le but de cet exercice est de mettre le témoin à l'aise pour répondre aux questions. Une préparation adéquate est importante pour que vos témoins paraissent crédibles.
- Vous pouvez obliger vos témoins à comparaître en leur délivrant une assignation à comparaître pour assister au procès. Les assignations à comparaître peuvent généralement être obtenues auprès du greffier du tribunal. Une fois remplis, ils doivent être signifiés aux témoins, soit par la poste, soit personnellement. Demandez au greffier du tribunal les méthodes de signification acceptables.
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Prouvez un traitement disparate lors du procès. Il y a deux façons de prouver la discrimination fondée sur l'âge: «traitement disparate» et «impact disparate». Un traitement disparate signifie que vous avez été traité différemment en raison de votre âge. Un traitement disparate est une discrimination intentionnelle.
- Afin de procéder selon cette théorie, vous devrez prouver que vous avez 40 ans ou plus et que vous étiez qualifié pour votre emploi. De plus, vous devez démontrer que vous avez subi une action défavorable en matière d'emploi et que les personnes de moins de 40 ans n'ont pas été traitées de la même manière.
- Une fois que vous avez prouvé ces éléments, le fardeau revient à l'employeur défendeur de prouver une raison légitime de l'action qui n'est pas discriminatoire. Si l'employeur s'acquitte de ce fardeau, alors vous devez démontrer que la «raison légitime» est en fait un prétexte.
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Prouvez un impact disparate au procès. Un impact disparate signifie que l'employeur a utilisé une politique neutre qui a néanmoins eu un impact disproportionné sur les personnes de 40 ans et plus. Les preuves statistiques sont particulièrement utiles avec ces allégations.
- Une fois que le demandeur montre un impact disparate, l'employeur doit alors démontrer que l'impact négatif est basé sur un facteur raisonnable autre que l'âge.
- Un facteur commercial raisonnable est un facteur raisonnablement conçu et administré pour atteindre un objectif commercial légitime. Par exemple, si un service de police exigeait que les candidats réussissent un test d'aptitude physique, ils auraient probablement un objectif commercial légitime en exigeant le test s'il mesurait avec précision la vitesse et la force nécessaires pour le travail.
- Si un tel test physique était utilisé pour les programmeurs informatiques, cependant, il est peu probable que le test serve un objectif commercial légitime, car la vitesse et la force ne sont pas des caractéristiques nécessaires pour les programmeurs informatiques.

Pour prouver la discrimination fondée sur l'âge au procès, vous devrez présenter des preuves sous forme de témoins et de pièces documentaires.

Conseils

Si vous souhaitez intenter une action en justice pour discrimination fondée sur l'âge, vous devez engager un avocat. La tâche de prouver la discrimination fondée sur l'âge devant les tribunaux est complexe, et seul un avocat qualifié peut mettre votre cas sous le meilleur jour. Si vous êtes préoccupé par les coûts, demandez si l'avocat représente les clients en utilisant une convention d'honoraires conditionnels. En vertu de cet accord, vous ne paierez pas les honoraires d'avocat sauf si vous gagnez une sentence au procès. Cependant, vous seriez probablement responsable des coûts du litige (tels que les frais de dépôt et les honoraires des sténographes judiciaires).

Mises en garde

Vous devez bien réfléchir avant d'intenter une action en justice pour discrimination fondée sur l'âge. Un futur employeur qui constate que vous avez intenté une action pour discrimination fondée sur l'âge pourrait vous considérer comme un problème et éviter de vous embaucher.

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