Comment porter plainte contre un propriétaire?

Déterminez où déposer votre plainte. Si vous avez déjà essayé de résoudre votre problème directement avec votre propriétaire, avez déposé une plainte auprès de votre gouvernement local et que votre problème n'est toujours pas résolu, votre prochaine étape devrait consister à soumettre votre plainte à une agence gouvernementale de l'État. Selon votre état, il s'agira soit du bureau du procureur général, soit du département de la consommation/de la protection des consommateurs de votre état.

• Effectuez une recherche sur Internet pour «<<votre état>> plainte du propriétaire» pour trouver l'agence d'État compétente qui peut vous aider à résoudre votre problème. Près du haut de la liste, recherchez les sites Web gouvernementaux (c'est-à-dire ceux qui se terminent par.gov) pour trouver la page appropriée pour l'agence de votre état chargée de résoudre les problèmes entre propriétaires et locataires.
• Toutes les agences d'État ne peuvent pas agir directement pour résoudre votre problème, mais elles fourniront au moins des ressources utiles que vous pourrez utiliser pour résoudre votre problème.

Rédigez votre réclamation. Lorsque vous soumettez votre plainte au gouvernement de votre état, vous utiliserez très probablement un formulaire. Sur ce formulaire, vous fournirez les informations que vous avez recueillies concernant les noms, les dates et les adresses. Il y aura également un espace pour fournir une description détaillée de votre plainte. Lorsque vous remplissez la partie du formulaire où vous détaillez votre plainte, essayez de garder ce qui suit à l'esprit:

• Utilisez un ton positif et non accusateur dans la mesure du possible. Le gouvernement de votre état agira en tant qu'enquêteur impartial au cours de son enquête. Vous ne voulez pas partir du mauvais pied en exigeant une résolution ou en insultant votre propriétaire. Tenez-vous en aux faits et essayez de ne pas éditer.
• Expliquez les problèmes que vous rencontrez aussi clairement et succinctement que possible. De nombreux formulaires ont une limite de mots ou un espace limité dans lequel écrire. Lorsque vous détaillez votre problème, assurez-vous d'inclure toutes les informations pertinentes qui illustrent le problème que vous rencontrez, mais n'entrez pas dans des problèmes sans rapport.
• En cas de doute, faites en sorte que votre plainte soit courte, simple et précise. Assurez-vous d'expliquer comment votre propriétaire pourrait régler le problème.

Déposez votre plainte. Certains organismes publics autorisent la soumission de plaintes en ligne, certains fournissent un numéro de téléphone que vous pouvez utiliser pour déposer votre plainte, et d'autres encore vous demandent de remplir et de poster un formulaire. Comme avec votre gouvernement local, vous devrez fournir certaines informations à l'agence, telles que:

• Votre nom et vos coordonnées.
• Le nom et les coordonnées de la personne visée par votre plainte.
• Informations d'identification pour le logement concerné.
• Une description (y compris les dates pertinentes) du problème.
• Les mesures que vous avez prises pour résoudre le différend.
• Que faudrait-il faire pour que vous sentiez que votre plainte est résolue.

Donnez suite à votre plainte. Le processus exact par lequel l'agence d'État mène son enquête et tente de résoudre votre problème variera en fonction de l'État. En règle générale, cependant, vous devez vous attendre à certaines ou à toutes les actions suivantes:

• L'agence peut vous envoyer une lettre confirmant la soumission de votre plainte.
• L'agence peut mener une enquête.
• L'agence peut vous référer, vous et votre propriétaire, à la médiation, afin que votre différend puisse être réglé de manière informelle.
• L'agence peut tenter de contacter votre propriétaire/gestionnaire d'immeuble et trouver une solution avec lui.
• L'agence peut vous contacter après un certain temps depuis votre plainte initiale pour voir si votre problème a été résolu. Si elle n'a pas été corrigée ou n'a été que partiellement corrigée, assurez-vous d'en informer la personne qui vous a contacté.

Conservez tous les enregistrements. Assurez-vous que, au cours de ce processus, vous conservez tous les dossiers et correspondances entre vous et votre propriétaire, entre vous et tout organisme public, ainsi que tout autre document ou formulaire que vous recevez concernant votre différend. Vous pourriez avoir besoin de ces informations plus tard si votre plainte n'est toujours pas résolue.

Retenir le loyer. Si votre propriétaire ou gestionnaire d'immeuble refuse d'effectuer une réparation vitale ou de corriger un problème persistant avec votre propriété locative, vous pouvez envisager de retenir une partie ou la totalité de votre loyer afin d'encourager le propriétaire à résoudre votre problème. Méfiez-vous, cependant, que les lois propriétaire-locataire de chaque État sont différentes et que vous devez généralement répondre à certaines exigences (comme informer votre propriétaire, vous assurer que vous n'avez causé aucun dommage, que le défaut rend votre propriété non sûre, etc.) sur la base de cette loi afin de retenir légalement le loyer.

• Pour déterminer si c'est une possibilité pour vous, essayez d'effectuer une recherche sur Internet pour «<<votre état>> loi sur le propriétaire et le locataire». Il existe également des bases de données juridiques en ligne qui donnent un aperçu de la loi propriétaire-locataire de chaque État.
• Si vous ne savez pas si vous pouvez légalement retenir le loyer dans votre situation particulière, contactez un avocat expérimenté et demandez-lui conseil. C'est le meilleur moyen de vous assurer que vous respectez vos obligations légales.

Faites les réparations vous-même, puis déduisez le coût du loyer. Une autre option que vous pouvez avoir est de faire les réparations vous-même (ou de les faire faire en embauchant un professionnel), puis de déduire le coût de ces réparations de votre loyer. Comme pour l'option précédente, vous devez vous assurer que les lois de votre état le prévoient.

• Encore une fois, votre meilleure option est de contacter un avocat local et de lui demander conseil à ce sujet.

Déménager. Si le problème persiste, vous pouvez envisager de résilier votre bail et de déménager. Si votre bail expire sous peu, attendez qu'il le fasse et déménagez. Si ce n'est pas le cas, vous devriez considérer les avantages de la résiliation anticipée de votre bail par rapport aux avantages de déménager dans un endroit qui n'a pas le problème que vous rencontrez actuellement.

• Assurez-vous de lire attentivement les conditions de votre bail avant de prendre une telle décision. Souvent, les contrats de location contiennent des termes qui décrivent ce qui se passera en cas de résiliation anticipée du bail (par exemple, le locataire doit payer une pénalité ou restituer un dépôt de garantie).
• Si la langue du contrat est compliquée ou si vous avez des difficultés à la comprendre, essayez de contacter un avocat qui pourra peut-être vous aider. Un avocat expérimenté sera en mesure de vous donner les meilleurs conseils concernant vos options, surtout si vous lui faites part de la nature exacte du problème vous obligeant à envisager de rompre votre bail.