Comment répondre à une citation à comparaître devant un tribunal civil?

Si une assignation et une plainte vous sont signifiées, cela signifie qu'une personne ou une entreprise vous poursuit devant un tribunal civil. L'assignation vous informe que vous êtes poursuivi, tandis que la plainte fournit des détails sur qui vous poursuit et pourquoi. Une fois que vous avez reçu ces documents - généralement par un adjoint du shérif qui se présente à votre domicile et les remet - vous devez fournir une réponse écrite dans un certain délai. Si cette réponse n'est pas déposée au tribunal avant la date limite de l'assignation, la personne qui vous a poursuivi pourrait gagner sa cause par défaut.

Partie 1 sur 3: préparer votre réponse

1
Lire la plainte et la convocation. La plainte et la convocation fournissent des informations sur qui vous poursuit, pourquoi vous êtes poursuivi et combien de temps vous disposez pour répondre à la poursuite.
- La plainte indique au juge sur quoi porte le litige et ce que la personne qui vous poursuit attend de vous. Le plaignant, ou la personne qui vous poursuit, ne peut pas poursuivre son action en justice tant que vous n'avez pas reçu une copie de la plainte et de l'assignation et que vous n'en avez pas été avisé par la loi.
- La convocation fournit des détails logistiques pour vous, y compris une déclaration du fait que vous avez le droit de répondre à la plainte par écrit dans un certain délai. Il vous dira combien de temps vous avez pour répondre et où vous devez apporter votre réponse écrite.
2
Pensez à engager un avocat. L'expertise juridique peut être inestimable pour se défendre contre une poursuite, en particulier si vous êtes poursuivi pour une somme d'argent importante ou si la personne qui vous poursuit a retenu les services d'un avocat.
- Un avocat expérimenté peut être en mesure d'identifier les défenses qui s'offrent à vous en vertu de la loi dont vous n'étiez pas au courant, ou peut vous aider à régler l'affaire à l'amiable, vous permettant ainsi d'économiser beaucoup de temps et d'argent.
- Même si vous pensez que vous ne pouvez pas vous permettre un avocat, vous pourrez peut-être trouver quelqu'un qui est prêt à vous fournir une consultation gratuite sur votre cas et à vous donner des conseils limités. Vous pouvez également vérifier auprès des services d'aide juridique ou des cliniques des facultés de droit de votre région.
3
Déterminez votre date limite pour répondre. La convocation doit inclure une date ou un délai avant lequel vous devez répondre.
- En règle générale, vous disposez de 20 jours à compter de la date de signification des documents pour répondre à la poursuite. Cependant, ce délai peut spécifier des jours ouvrables, ou peut être prolongé pour certains jours fériés.
- Si vous ne déposez pas de réponse écrite à la poursuite, le juge supposera que vous êtes d'accord avec tout ce que le plaignant a déclaré dans la plainte.
- Le délai peut être différent selon le type de dossier déposé. Assurez-vous de lire attentivement votre convocation, car elle vous indiquera combien de temps vous avez pour répondre.
- Si vous n'avez reçu qu'une assignation et que vous n'avez pas reçu de plainte, vous devez généralement toujours déposer un avis de comparution accompagné d'une demande de plainte. Ces formulaires seront disponibles au greffe du tribunal qui a délivré l'assignation.
Si la convocation et la plainte que vous avez reçues n'avaient pas de numéro de dossier, vous ne pouvez pas encore déposer votre réponse.
4
Recherche de la loi pour le cas. Une fois que vous avez lu la plainte et compris pourquoi vous êtes poursuivi, les éléments de la loi peuvent vous donner un aperçu des forces et des faiblesses de l'affaire contre vous.
- Les éléments de la loi dictent ce que le demandeur doit alléguer dans la plainte pour formuler une réclamation contre vous. Si tous les éléments de la réclamation ne sont pas inclus dans la plainte, vous disposez d'une défense affirmative selon laquelle le plaignant n'a pas formulé de réclamation.
- Par exemple, si votre voisin vous poursuit pour rupture de contrat, mais que sa plainte n'allègue pas que vous avez conclu un accord contractuel, vous pouvez déclarer qu'il n'a pas formulé de réclamation.
- En plus de lire la loi spécifique qui fournit la base légale pour le procès du plaignant, vous devriez également revoir les règles de procédure concernant le dépôt et la signification d'une plainte. Si le plaignant n'a pas suivi la procédure légale correcte en vous signifiant une copie de la plainte, vous disposez d'un moyen de défense affirmatif selon lequel vous avez été indûment signifié.
5
Décidez si le tribunal est compétent. Pour entendre une affaire, le tribunal doit avoir compétence à la fois sur le défendeur et sur l'objet de la demande.
- Chaque État organise son système judiciaire un peu différemment. En règle générale, certains tribunaux ont une compétence limitée sur certains types d'affaires. Il y aura également un tribunal avec compétence générale pour toutes les réclamations civiles. Si vous habitez dans l'État ou si l'événement qui a donné lieu au litige s'est produit dans cet État, les tribunaux de cet État ont généralement compétence sur l'objet de la réclamation.
- Le tribunal doit également avoir le pouvoir de vous ordonner de faire quelque chose, au cas où le plaignant gagnerait le procès. C'est ce qu'on appelle la compétence personnelle. Le tribunal du comté où vous habitez a généralement une compétence personnelle. Si vous êtes poursuivi en tant qu'entreprise - par exemple, si vous êtes propriétaire d'un restaurant - n'importe quel tribunal d'un comté où vous faites des affaires a généralement une compétence personnelle.
- Si le demandeur a déposé devant le mauvais tribunal, vous disposez d'une défense affirmative selon laquelle le tribunal n'a pas compétence sur votre affaire. Cependant, même en cas de succès, les tribunaux rejetteront généralement une action en justice «sans préjudice», ce qui signifie que le demandeur est libre de déposer à nouveau la même action devant le bon tribunal.
6
Découvrez le délai de prescription. La loi prévoit des délais après lesquels un plaignant ne peut pas vous poursuivre.
- Les États ont des délais différents pour déposer différents types de poursuites, donc si vous connaissez le délai de prescription pour un type de poursuite, ne présumez pas qu'il en sera de même pour un autre. Par exemple, la loi californienne ne donne aux plaignants que deux ans pour déposer une plainte pour préjudice corporel, mais quatre ans pour intenter une action en justice pour rupture d'un contrat écrit.
7
Évaluez si vous avez des défenses affirmatives ou des demandes reconventionnelles. Si vous ne soulevez pas certaines défenses affirmatives applicables dans votre réponse à la plainte, vous risquez de perdre le droit de les soulever plus tard.
- Bien que le plaignant ait le fardeau de la preuve pour les allégations énumérées dans la plainte, vous devez prouver les faits sous-jacents à toute défense affirmative et demande reconventionnelle.
- Si vous avez une demande reconventionnelle qui provient du même incident ou litige qui a donné lieu à la demande du demandeur, vous devez l'inclure en réponse à la demande du demandeur - vous ne pouvez pas engager une action en justice distincte.
- Par exemple, si la plaignante vous poursuit pour des dommages causés à sa voiture à la suite d'un accident et que vous souhaitez la poursuivre pour des dommages à votre voiture, il s'agirait d'une demande reconventionnelle obligatoire puisque les deux voitures ont été endommagées dans la même épave.
- Vous n'avez qu'une seule occasion de soulever certaines défenses, telles que le manque de service approprié. Si ces défenses ne sont pas incluses dans votre réponse, le tribunal les considère comme abandonnées.
8
Envisagez de déposer une requête en irrecevabilité. Certaines défenses affirmatives sont fatales au procès du demandeur. Si l'un de ces moyens de défense s'applique à l'affaire, vous pouvez déposer une requête en irrecevabilité au lieu d'une réponse.
- Par exemple, si la plaignante n'a pas déposé son action en justice avant la date limite requise par le délai de prescription applicable, vous pourriez déposer une requête en irrecevabilité car elle n'a plus la capacité de vous poursuivre.
- Le dépôt d'une requête en irrecevabilité met temporairement le temps dont vous disposez pour déposer une réponse en attente pendant que le juge examine votre requête. Si le juge ne fait pas droit à votre requête, vous disposez d'un bref délai pour déposer votre réponse - généralement environ 10 jours.
- Si vous décidez de déposer une requête en rejet, vous voudrez probablement rédiger votre réponse de toute façon, vous l'avez donc prête à être déposée au cas où le juge ne rejetterait pas la poursuite du plaignant.

Vous devez déposer votre réponse auprès du greffier du même tribunal dans lequel le demandeur a déposé la poursuite contre vous.

Partie 2 sur 3: écrire votre réponse

1
Rechercher des formulaires. Certains tribunaux disposent de formulaires que vous pouvez remplir pour répondre à certains types de plaintes courantes telles que les poursuites judiciaires auprès des collecteurs de dettes.
- La légende de la plainte vous indiquera le nom du tribunal où le plaignant a déposé l'action en justice. Chaque tribunal peut avoir ses propres formulaires ou exiger des formats différents pour les réponses et autres documents déposés.
- Si vous trouvez un formulaire à remplir en blanc, assurez-vous de taper vos réponses ou d'imprimer soigneusement pour que vos réponses soient lisibles.
2
Créez votre légende. La légende est le titre qui se trouve en haut de tous les documents déposés dans une affaire.
- Chaque tribunal a un format particulier pour la légende, qui comprend le numéro de l'affaire, les parties à l'affaire et le tribunal où l'affaire est déposée.
- En règle générale, vous pouvez copier la légende de la plainte que vous avez reçue. Si la plainte n'a pas de numéro de dossier, cela signifie que le plaignant vous a signifié avant de déposer la plainte auprès du tribunal.
- Si la plainte que vous avez reçue n'a pas de numéro de dossier, vous n'aurez peut-être pas encore à déposer votre réponse auprès du tribunal, mais vous devrez quand même la faire signifier au plaignant avant la date limite indiquée sur votre convocation.
- Vous devez copier les informations de la légende exactement telles qu'elles figurent dans la plainte, même si elles sont incorrectes. Par exemple, si votre nom est Jon Smithe, mais que la légende de la plainte indique que votre nom est John Smith, vous devez le saisir comme John Smith. Vous auriez alors une défense affirmative selon laquelle le demandeur a poursuivi la mauvaise personne parce que votre nom n'a pas été orthographié correctement.
3
Écrivez votre introduction. Une réponse commence généralement par une seule phrase qui indique qui vous êtes et ce que vous faites.
- Si vous avez pu trouver un formulaire préparé, il a probablement déjà cette phrase écrite, bien qu'il puisse y avoir un blanc pour votre nom.
- Si vous rédigez votre propre réponse à partir de zéro, incluez une ligne telle que "Le défendeur répond à la plainte comme suit". Vous pouvez inclure votre nom, ou le nom du plaignant, ou même le nom de l'affaire si vous le souhaitez, mais ces détails ne sont généralement pas requis par la loi.
4
Répondre aux allégations contenues dans la plainte. Toute allégation non adressée spécifiquement est considérée comme admise.
- Chaque allégation sera énumérée dans la plainte en paragraphes numérotés. Vous avez trois options pour chaque allégation: vous pouvez admettre, nier ou déclarer que vous manquez de connaissances suffisantes pour admettre ou nier la déclaration.
- Gardez à l'esprit que nier quelque chose ne veut pas dire que ce n'est pas vrai. Si vous niez une déclaration, cela signifie que vous pensez que le plaignant ne dispose pas de preuves suffisantes pour prouver légalement qu'elle est vraie. En revanche, lorsque vous admettez quelque chose, cela signifie que le demandeur n'a pas à prouver que c'est vrai.
- Soyez prudent avec vos aveux et ne devinez pas ou ne supposez pas que quelque chose est vrai simplement parce qu'il est inclus dans la plainte. Si vous avez des questions ou doutez de l'allégation, vous devriez probablement la nier. N'admettez une allégation que si vous acceptez que chaque partie de celle-ci est une déclaration vraie.
- Dites que vous manquez de connaissances si vous êtes confus par l'allégation ou ne comprenez pas ce que cela signifie.
5
Énoncez vos défenses ou demandes reconventionnelles affirmatives. Après avoir répondu à toutes les allégations contenues dans la plainte, vous devez soulever toutes les défenses affirmatives dont vous disposez ou fournir vos propres allégations si vous avez également une réclamation contre le plaignant.
- Par exemple, si la loi de votre état exige qu'un plaignant intente une action en justice pour préjudice corporel dans l'année suivant le préjudice et que vous êtes poursuivi par quelqu'un qui a glissé et est tombé sur votre propriété il y a trois ans, vous pouvez affirmer que la loi de limitations avait couru.
- Si vous incluez des demandes reconventionnelles, vous devez suivre le même format de base que la plainte, en énumérant vos allégations dans des paragraphes numérotés.
Avant de déposer votre réponse auprès du tribunal, renseignez-vous sur les règles locales pour répondre à une plainte et signifier votre réponse au plaignant.
6
Créez votre bloc de signature. Incluez un espace pour votre signature, puis tapez votre nom et votre adresse.
- Vous pouvez inclure des informations de contact supplémentaires telles que votre numéro de téléphone ou votre adresse e-mail si vous le souhaitez. Le demandeur et le tribunal utiliseront ces informations pour vous contacter.
- Si la plainte a été signée devant notaire, on parle de plainte «vérifiée». Généralement, vous devez répondre à une plainte vérifiée par une réponse vérifiée, ce qui signifie que vous devez signer votre réponse en présence d'un notaire.
- Cependant, si la plainte n'est pas vérifiée, vous n'avez généralement pas à fournir de réponse vérifiée.

Partie 3 sur 3: dépôt de votre réponse

1
Revoir les procédures judiciaires locales. Avant de déposer votre réponse auprès du tribunal, renseignez-vous sur les règles locales pour répondre à une plainte et signifier votre réponse au plaignant.
- Dans certaines juridictions, il peut y avoir d'autres documents que vous devez joindre à votre réponse, comme une comparution ou une feuille de couverture d'un tribunal civil.
- Par exemple, si vous répondez à une action en justice pour recouvrement de créances à Washington, vous devez également déposer une déclaration de revenus et d'actifs exonérés, qui est une déclaration sous serment de votre part énumérant les revenus ou les actifs que les créanciers ne peuvent pas vous prendre pour régler une dette en souffrance, conformément à la Loi sur les pratiques équitables de recouvrement des créances.
- Certaines juridictions telles que le comté de New York ont des systèmes de classement électronique qui sont obligatoires. Cela signifie qu'à quelques exceptions près, vous ne pouvez pas déposer votre réponse en apportant les documents au palais de justice et en les remettant au greffier.
- Avant de vous préparer à déposer votre réponse, consultez le site Web du tribunal ou appelez le bureau du greffier pour vous assurer que vous utilisez les bonnes procédures. Dans le cas contraire, votre réponse pourrait ne pas être déposée dans les délais et vous risquez de voir un jugement par défaut prononcé contre vous.
2
Faites des copies de votre réponse. Vous aurez besoin d'au moins deux copies de votre réponse, une pour vos dossiers et une pour la personne qui vous a poursuivi. Vous devez déposer les originaux.
- Faites vos copies après avoir signé vos documents et apportez les originaux et les copies au bureau du greffier. Le greffier tamponnera les originaux ainsi que les copies en indiquant la date à laquelle ils ont été déposés.
3
Faites signifier votre réponse au demandeur. Le plaignant doit avoir un avis légal de votre réponse à la plainte.
- En règle générale, vous avez la possibilité de faire signifier au plaignant une copie de votre réponse et de tout autre document par courrier certifié, ou de faire remettre une copie en main propre par un adjoint du shérif ou une société de service privé. Certains tribunaux exigent certaines méthodes de signification pour certains types d'affaires. Si une méthode particulière est requise, le greffier peut vous le faire savoir. Cette information peut également être incluse sur le formulaire de certificat de service.
- Si vous optez pour la remise en main propre, vous ne pouvez généralement pas livrer vous-même votre réponse. Elle doit être effectuée par une personne de plus de 18 ans qui n'est pas partie à l'affaire.
- Si le demandeur est représenté par un avocat, vous devez remettre votre réponse au bureau de l'avocat. L'adresse sera indiquée sur la plainte. Cependant, si le demandeur n'a pas d'avocat, vous devez lui remettre votre réponse directement.
- Lorsque vous signifiez au demandeur, vous devez remplir un certificat de signification à déposer auprès du tribunal. Ce document indique au tribunal quand et comment vous avez signifié votre réponse au demandeur. Si vous n'avez pas encore déposé votre réponse originale, vous pouvez joindre le certificat de signification à ce document et les déposer tous en même temps.
4
Apportez votre réponse au bureau du greffier. Vous devez déposer votre réponse auprès du greffier du même tribunal dans lequel le demandeur a déposé la poursuite contre vous.
- Si vous avez déjà signifié au demandeur une copie de votre réponse, vous pouvez joindre votre certificat de signification à votre réponse lorsque vous la déposerez auprès du greffier.
- Si la convocation et la plainte que vous avez reçues n'avaient pas de numéro de dossier, vous ne pouvez pas encore déposer votre réponse. Vous recevrez un avis du numéro de dossier lorsque le plaignant déposera la plainte auprès du tribunal. Jusque-là, le tribunal n'aura aucun dossier de l'affaire.
- Lorsque vous déposez votre réponse, vous devrez généralement payer des frais de dépôt. Le montant des frais varie d'un tribunal à l'autre, mais peut aller jusqu'à 150€ ou 220€
- Si vous n'êtes pas en mesure de payer les frais de dossier, vous pouvez demander au greffier une demande de dispense des frais. Sur la demande, vous devez divulguer des informations sur vos revenus et vos actifs. Le tribunal examinera ces renseignements et déterminera si vous êtes admissible à l'exonération des frais.
- Si vous déposez une requête en rejet plutôt qu'une réponse, le greffier du tribunal vous donnera généralement une date à laquelle votre requête doit être entendue par le juge. Assurez-vous d'inclure cette date sur votre certificat de service.
- Si votre réponse comprenait une demande reconventionnelle, le demandeur aura un délai pour répondre à votre demande reconventionnelle, de la même manière que vous aviez un délai pour répondre à la demande initiale du demandeur. Cela peut être la même période de temps que vous aviez pour répondre, ou cela peut être une période plus courte. Le greffier pourra vous dire combien de temps le demandeur dispose pour répondre à votre demande reconventionnelle.
Le montant des frais varie d'un tribunal à l'autre, mais peut aller jusqu'à 150€ ou 220€.
5
Tenter de négocier un règlement. Dans de nombreuses situations, parvenir à un compromis et régler avec le demandeur sera moins coûteux et prendra moins de temps que d'aller en procès.
- Techniquement, vous pouvez négocier un règlement avec le demandeur à tout moment. Cependant, étant donné que vous ne disposez que d'un délai limité pour déposer une réponse, vos intérêts peuvent être mieux servis en déposant d'abord votre réponse, puis en contactant le demandeur.
6
Pensez à la médiation. Un médiateur tiers neutre peut être en mesure de vous aider, vous et le demandeur, à résoudre le différend.
- Pour certains types de réclamations, le tribunal vous demandera de participer à une médiation avant qu'un procès ou d'autres audiences puissent être programmés. Dans ce cas, il incombe généralement au demandeur de prendre rendez-vous avec un médiateur.

Lisez aussi: Comment se préparer à une conférence de règlement?

Comment répondre à une citation à comparaître devant un tribunal civil?

Pas

Partie 1 sur 3: préparer votre réponse

Partie 2 sur 3: écrire votre réponse

Partie 3 sur 3: dépôt de votre réponse

Questions et réponses

Les commentaires (1)

Lisez aussi: