Comment sortir d'une contravention?

Recevez votre avis à paraître par la poste. Après avoir reçu une contravention à un contrôle routier ou reçu une contravention via une caméra aux feux rouges, vous devriez recevoir un avis par la poste vous invitant à comparaître devant le tribunal ou à payer votre amende avant une certaine date. Si votre état permet aux défendeurs de soumettre un procès par déclaration, cette option doit être indiquée sur votre avis. Pour un procès par déclaration, le défendeur soumet une défense écrite au tribunal, et l'officier citant a la possibilité de soumettre une réponse écrite. Le juge lira les deux et prendra une décision. Selon votre état, vous pouvez ou non renoncer à votre droit à un procès régulier en vous soumettant à un procès par déclaration.

• L'avis que vous recevez doit inclure un formulaire de demande de procès par déclaration. Remplissez ce formulaire et joignez-le à votre déclaration.

Rechercher et enquêter. Pour combattre votre contravention, vous devez faire valoir que l'agent a eu tort de vous donner une contravention. Si vous pensez que ce pour quoi vous avez reçu une contravention n'était pas contraire à la loi, vous devriez rechercher la loi applicable. Si vous pensez que l'agent s'est trompé de fait sur ce qui s'est passé, demandez-vous: est-ce ma parole contre celle de l'agent ou puis-je prouver que l'agent a tort?

• Pour rechercher la loi, recherchez en ligne le code du véhicule de votre état et recherchez la section du code que vous avez prétendument violé. La section du code doit être écrite sur votre billet.
• Pour enquêter sur les circonstances factuelles, inspectez votre véhicule, revisitez les lieux de l'incident ou regardez des photographies de la région sur Google Maps.
• Votre parole peut être votre seule défense. Par exemple, si vous savez que vous n'aviez pas accéléré, mais que vous n'avez aucun moyen de le prouver, vous pouvez toujours essayer de persuader le juge que, d'après votre dossier de conduite, vous conduisiez probablement prudemment et que l'agent s'est trompé.

Rédigez votre déclaration. Votre déclaration est l'endroit où vous expliquez pourquoi vous n'auriez pas dû recevoir de billet. Avant de rédiger votre défense, examinez votre citation, la ou les sections du code du véhicule que vous auriez enfreint et toutes les notes mentales ou écrites que vous avez prises lorsque vous avez reçu le billet. Écrivez votre nom et le numéro du billet en haut, puis dites au juge ce que vous faisiez, ce que l'agent a fait et pourquoi l'agent s'est trompé. Chaque ticket est différent, mais certaines défenses hypothétiques incluent:

• L'officier m'a cité pour conduite à 80 miles par heure dans une zone de 65 mph. L'officier a dû se tromper, car je ne dépassais pas la limite de vitesse.
• J'ai reçu un ticket d'appareil photo aux feux rouges, mais je ne suis pas le conducteur sur la photo.
• L'officier qui m'a arrêté m'a dit qu'un autre officier m'avait vu faire de la vitesse. L'agent de billetterie n'a été témoin d'aucune infraction présumée.
• L'officier m'a cité pour avoir traversé une double ligne jaune sur Mill Creek Road. Il n'y a pas de double ligne jaune sur Mill Creek Road. L'officier s'est trompé.

Joindre des preuves. Si vous avez des documents ou des photographies qui peuvent aider à prouver votre cas, joignez-les. Si vous avez reçu un ticket de caméra aux feux rouges mais que vous n'êtes pas la personne sur la photo, joignez une photocopie de votre permis de conduire. Vous pouvez également inclure des photos de rues ou d'intersections que vous trouvez sur Google Maps.

Inclure le montant de la caution. Vous pourriez être tenu de payer le montant de l'amende ou de la caution indiqué sur l'avis que vous avez reçu. Cet argent vous sera remboursé si vous gagnez votre cause. Faites un chèque au greffier du tribunal pour le montant de la caution et joignez-le à votre déclaration et à votre preuve.

Postez ou remettez la déclaration au tribunal. Faites au moins une copie de votre déclaration pour vos dossiers. Apportez ensuite votre déclaration, vos preuves, votre cautionnement et la demande de procès par déclaration que vous avez reçue avec votre avis au greffier ou postez-les selon les instructions sur votre avis. Si vous postez vos documents, envoyez-les par courrier certifié afin que vous ayez un reçu prouvant quand ils ont été postés.

Attendez la réponse du tribunal. Selon le degré d'occupation de votre tribunal, vous devrez peut-être attendre des semaines, voire des mois, pour obtenir une décision. Si vous gagnez, le tribunal vous enverra un chèque remboursant votre caution. Le tribunal peut décider de réduire l'accusation à une infraction moindre qui aura un impact moindre sur votre dossier de conduite et/ou de réduire votre amende. Si vous perdez, le tribunal gardera la caution. Selon la loi de votre état, vous pouvez toujours demander un procès en personne. L'avis que vous recevez du tribunal doit inclure des informations sur la façon de demander un nouveau procès.

Demandez un essai. Si vous avez soumis un procès par déclaration, perdu et avez la possibilité de demander un nouveau procès, suivez les instructions incluses avec l'avis de la décision du tribunal. Si vous n'avez pas fait de procès par déclaration, il vous suffit de vous présenter au greffier au plus tard le jour et l'heure indiqués sur votre contravention ou votre convocation. Demandez au greffier de fixer une date pour une mise en accusation.

Plaidez «non coupable» lors de la mise en accusation. Retournez devant le tribunal pour votre mise en accusation, habillez-vous de manière professionnelle et attendez que votre affaire soit appelée. Lors de l'appel de votre cause, le juge vous demandera comment vous plaidez. Si vous plaidez «non coupable», le juge fixera une date pour votre procès. Le juge peut également vous demander de payer votre amende, qui sera retenue comme caution et vous sera rendue si vous gagnez votre cause au procès.

Préparez-vous à présenter votre cas. Vous pouvez vous représenter vous-même au procès, ou vous pouvez engager un avocat. Si vous choisissez de vous représenter vous-même, prenez le temps de vous préparer à présenter votre cas. Préparez un bref résumé de l'affaire à réciter ou à lire au juge au début de l'audience. Entraînez-vous à raconter votre histoire calmement et clairement. Si vous avez des documents ou des photographies qui vous aident dans votre cas (tels que des copies de votre permis et de votre immatriculation, un reçu indiquant que vous avez fait entretenir votre véhicule par un mécanicien ou une photographie montrant la limite de vitesse dans la zone où vous avez reçu une contravention), apportez dans un classeur afin que vous puissiez facilement vous y référer au tribunal.

• Structurez votre déclaration liminaire comme suit: «Le (date), je conduisais à (lieu) en rentrant du travail. À (heure), j'ai été arrêté par l'agent Jones, qui m'a donné une contravention pour (violation). L'agent Jones a dû se tromper, car je n'ai pas commis la violation. Je demande à la Cour de rejeter l'affaire contre moi.

Amenez un témoin si vous le pouvez. Un témoin qui a réellement vu l'incident peut être utile au tribunal. Si vous avez un témoin utile, faites en sorte qu'il vous accompagne au tribunal pour témoigner en votre nom.

• Votre témoin doit être un passager qui voyageait avec vous ou qui vous a vu vous faire arrêter. N'amenez pas un témoin pour attester que vous êtes un bon conducteur si cette personne n'a pas été témoin de l'incident. Le témoignage généralisé que vous êtes généralement un conducteur prudent ne persuadera pas un juge.
• Entraînez-vous à interroger vos témoins à l'avance afin que vous sachiez tous les deux quelles questions vous poserez et quelles réponses le témoin donnera.

Présentez votre cas au tribunal. À la date du procès, vous aurez la possibilité de raconter votre version de l'histoire, de présenter des preuves et d'interroger des témoins (y compris le bureau qui a délivré votre citation). Le juge prendra une décision. Si vous êtes déclaré non coupable, votre caution vous sera restituée.

• Au procès, vous et l'accusation aurez la possibilité de faire des déclarations liminaires.
• Après les déclarations liminaires, l'accusation interrogera le policier (ou, s'il n'y a pas de procureur, le policier seul commencera à témoigner sur ce qui s'est passé). Vous pouvez contre-interroger l'agent au sujet de toute inexactitude dans son témoignage.
• Ensuite, vous donnerez votre version des faits et l'accusation pourra vous contre-interroger. Pendant le contre-interrogatoire, gardez vos réponses courtes, précises et véridiques. Si vous ne connaissez pas la réponse, n'ayez pas peur de le dire.
• Si vous avez des témoins, ils seront autorisés à témoigner. Demandez à votre témoin ce qu'il a observé. L'accusation peut contre-interroger vos témoins.
• Dans votre déclaration finale, résumez brièvement les preuves que vous avez présentées et demandez au juge de classer l'affaire.

Décidez si votre cas est susceptible d'appel. Les cours d'appel sont différentes des cours de première instance en ce que les cours d'appel ne s'intéressent qu'aux erreurs juridiques et non factuelles. Ainsi, vous ne pouvez faire appel de votre affaire que si le tribunal de première instance a mal interprété la loi, ce qui a affecté la décision finale dans votre affaire. Considérez cet exemple:

• L'article 21460 du California Vehicle Code décrit la loi sur les doubles lignes sur la route. Les doubles lignes jaunes sont traitées différemment des doubles lignes blanches. Si vous avez soutenu devant le tribunal que les lignes étaient blanches, mais que le tribunal a déterminé que les lignes étaient jaunes, la décision n'est probablement pas susceptible d'appel. (Il s'agit d'un différend factuel.) Cependant, si le tribunal a reconnu que les lignes étaient blanches mais appliquait toujours la loi pour les lignes jaunes, alors la question est probablement susceptible d'appel. (Il s'agit d'un différend sur la loi.)

Demandez au greffier du tribunal de quels documents vous avez besoin. La cour d'appel est distincte du tribunal de première instance. En règle générale, vous devez déposer des formulaires auprès des deux tribunaux pour faire avancer votre appel. Le greffier vous demandera probablement de déposer un avis d'appel, une demande que le tribunal de première instance prépare et envoie ses dossiers à la cour d'appel, et un mémoire plaidant la loi. Le greffier devrait être en mesure de vous diriger vers des formulaires pré-imprimés.

Faites des recherches sur la loi. Pour argumenter adéquatement la loi dans votre mémoire, vous devrez faire quelques recherches. Reportez-vous au code du véhicule de votre état, qui devrait être disponible en ligne via le département des véhicules à moteur de l'état. Vous pouvez également avoir une raison de consulter le code de la preuve de votre état ou d'autres sources de droit. Vous devriez également pouvoir localiser d'autres codes en effectuant une recherche en ligne ou en visitant une bibliothèque publique locale, une bibliothèque de droit ou une bibliothèque de droit universitaire.

• Pour rechercher de la jurisprudence, vous pouvez utiliser https://scholar.google.com/ ou visiter une bibliothèque de droit. Les bibliothèques de droit auront des ressources imprimées et peuvent offrir un accès à des services de recherche juridique spécialisés, tels que WestLaw et LexisNexis.
• Si votre appel soulève une question juridique à laquelle le tribunal de Californie n'a jamais répondu, la cour d'appel peut être convaincue si vous citez des cas et des lois d'autres États qui ont traité le problème différemment.

Rédigez votre mémoire. Votre mémoire est l'endroit où vous plaidez la loi telle qu'elle s'applique à votre cas. Le mémoire est la partie la plus importante et la plus difficile du processus d'appel. En rédigeant votre mémoire, structurez votre argumentation comme ceci:

• Décrivez la décision prise par le juge. Inclure la preuve et la loi sur laquelle le juge s'est appuyé.
• Donnez votre propre interprétation correcte de la loi.
• Expliquez pourquoi votre interprétation est correcte, en vous référant au texte de la loi et à des cas antérieurs où un tribunal différent a appliqué votre interprétation.
• Décrivez en quoi l'issue de votre affaire aurait été différente si le juge avait utilisé la bonne interprétation de la loi.

Déposez votre mémoire et vos documents. Notez que votre mémoire et vos autres documents peuvent ne pas tous avoir la même date limite. Il se peut que vous disposiez d'une date limite pour déposer votre avis d'appel et d'une date limite pour déposer votre mémoire. Lors du dépôt de vos papiers, faites-en plusieurs copies et apportez-les au greffier. Le greffier tamponnera vos documents et les classera.

• Le greffier fixera une date pour la plaidoirie. Lorsque vous soumettez vos documents, vous pouvez avoir la possibilité de renoncer aux arguments oraux. Si vous renoncez à la plaidoirie orale, la cour d'appel peut ne pas vous obliger à plaider devant le tribunal et rendra une décision basée uniquement sur le mémoire que vous avez soumis.
• Le greffier facturera des frais de dossier. Si vous n'avez pas les moyens de payer les frais, demandez au greffier comment soumettre une demande de dispense des frais.

Servir le procureur. Vous devez signifier des copies de vos documents au procureur, qui peut être le procureur de la ville, le procureur de district ou un autre organisme gouvernemental, selon votre juridiction. Pour servir le procureur, demandez à un serveur de processus professionnel, au service du shérif ou à une personne de plus de 18 ans et non impliquée dans l'affaire de livrer ou de poster les documents.

• Demandez au greffier du tribunal un formulaire de preuve de signification. Faites remplir et signer le formulaire par le serveur de processus. Ensuite, déposez la preuve de signification auprès du tribunal.
• La poursuite vous signifiera également une copie de son mémoire. Passez en revue le mémoire et préparez-vous à répondre aux arguments qu'il contient.