Comment faire revivre une marque morte?

Effectuez une recherche de marque. Si vous cherchez à faire revivre une marque déposée par quelqu'un d'autre initialement, mais qu'elle est depuis tombée en désuétude, votre première étape devrait consister à déterminer le statut actuel de cette marque. L'USPTO maintient une base de données sur le statut de toutes les marques déposées en Europe. Vous pouvez rechercher ces informations à l'aide du système de recherche électronique des marques fourni par l'USPTO pour déterminer si la marque que vous souhaitez faire revivre est toujours utilisée ou non.

• Si vous envisagez d'utiliser la marque à l'international, vous souhaiterez également effectuer une recherche globale de la marque afin de déterminer son statut dans des pays autres que l'Europe.
• Si la marque est toujours active, vous ne pourrez pas l'utiliser à moins d'acquérir les droits du propriétaire actuel. Les étapes suivantes supposeront que la marque est tombée en désuétude.

Déposez une demande d'intention d'utilisation auprès de l'USPTO. Le dépôt de cette demande auprès de l'USPTO avant de commencer à utiliser la marque dans le cadre de vos activités vous permet d'établir une date officielle à laquelle vous avez enregistré la marque. Cela vous permet d'acquérir certains droits sur cette marque avant de commencer à l'utiliser sur vos produits ou services. Aux fins de tout litige concernant la marque, ces dates sont essentielles; plus tôt vous pourrez prouver que vous utilisez la marque, mieux ce sera.

• Une telle application vous oblige à établir que vous avez une intention réelle d'utiliser la marque dans le cadre de vos activités dans un avenir prévisible, et la démonstration de cette intention est essentielle pour garantir que votre application d'intention d'utilisation survit à tous les défis qui pourraient survenir.
• En tant que tel, vous devez être prêt à présenter des preuves qui montrent que vous avez une intention réelle d'utiliser la marque à l'avenir, ce qui peut inclure toutes les activités liées à la création et au fonctionnement de votre entreprise pour le produit de marque (par exemple, des études de marché, des recherches et développement, activités de fabrication, etc.).

Enregistrez la marque. Une fois que vous êtes prêt à commencer à utiliser la marque de manière commerciale, il est temps d'enregistrer votre marque. Bien que vous ne soyez pas obligé d'enregistrer votre marque auprès de l'USPTO pour l'utiliser, l'enregistrement aide à sécuriser votre propriété de la marque dans tout litige futur qui pourrait survenir.

• Dans le cadre de ce processus, l'USPTO publiera votre demande pour donner à d'autres la possibilité de s'opposer à vos droits sur cette marque en particulier. C'est à ce moment-là que le propriétaire précédent soulèvera probablement une contestation juridique de vos droits sur la marque s'il envisage de le faire. Le droit de la propriété intellectuelle est assez compliqué et manque parfois de normes claires, de sorte qu'un tel défi concernant l'abandon ou non de la marque par son propriétaire initial sera un processus difficile à surmonter.
• Soyez prêt à engager un avocat pour monter votre défense juridique face à un tel défi si vous n'avez pas quelqu'un avec une expertise pertinente qui peut remplir ce rôle.

Comprenez que le propriétaire initial peut avoir des droits de droit commun qu'il peut exercer contre vous. Même en l'absence d'enregistrement fédéral auprès de l'USPTO, la common law - la partie de la loi découlant de la coutume et des précédents judiciaires plutôt que de la loi - reconnaît que certains droits découlent de l'utilisation d'une marque, indépendamment de l'enregistrement fédéral. Cela permet à une personne qui a utilisé la marque à des fins commerciales de contester parfois avec succès un enregistrement ou une demande de marque.

Commencez à utiliser la marque. Si vous êtes arrivé jusqu'ici et que vous conservez toujours la propriété de la marque, vous êtes prêt à commencer à l'utiliser sur vos produits/services. Ne faites pas la même erreur que le propriétaire précédent, assurez-vous de continuer à utiliser la marque et de répondre à toutes les demandes continues de l'USPTO!

Comprenez pourquoi vos droits ont été perdus. Contrairement à l'abandon, qui peut potentiellement être corrigé simplement en redemandant une marque ou en commençant à l'utiliser à nouveau, si vos droits de marque ont été perdus en raison d'une licence/cession inappropriée ou parce que la marque est devenue générique, vous devrez probablement vous rendre sur tribunal et demandez à un juge de décider si votre marque est toujours protégée ou non. La force motrice derrière le droit des marques est de protéger le mot, le symbole, la phrase, etc. qui identifie le propriétaire ou le producteur d'un bien ou d'un service particulier aux yeux du public. Par conséquent, si votre marque ne sert plus de méthode au public pour associer vos produits ou services uniquement à vous, vous devrez probablement rechercher une nouvelle marque.

• Si vous accordez une licence ou cédez votre marque à un tiers sans contrôler la manière dont ce tiers utilisera votre marque (c'est-à-dire sans surveiller le type ou la qualité des produits/services offerts sous votre marque cédée/sous licence), il est possible de droits sur votre marque.
• Si votre marque devient générique - par exemple, le public utilise le terme de votre marque pour désigner tous les types de produits similaires au lieu de ceux qui vous appartiennent uniquement - vous pouvez également perdre les droits sur votre marque. Quelques exemples de ceci sont les termes «escalator» et «cellophane». Celles-ci étaient autrefois des marques déposées, mais après que les consommateurs ont commencé à utiliser ces termes de manière générique pour désigner des produits similaires, ces marques n'étaient plus protégées pour l'usage exclusif de leurs fabricants d'origine.

Compilez des preuves que le public associe toujours votre marque à vos produits ou services. La question centrale dans ces types d'affaires est de savoir si le public associe ou non une marque particulière à la source ou à l'origine des produits ou services de la marque. Si vous êtes confronté à une contestation judiciaire de vos droits de marque, vous devrez présenter cette preuve pour prouver que vous devez continuer à détenir des droits exclusifs sur votre marque.

• La meilleure façon de le faire est de mener une enquête auprès des consommateurs. Cependant, étant donné que l'enquête doit être spécifiquement conçue pour prouver que votre marque est toujours valide comme moyen d'identifier votre produit ou service dans l'esprit des consommateurs, et doit sonder le bon type de consommateur, il est préférable de consulter un avocat pour savoir comment concevoir et mener l'enquête de manière à ce qu'elle soit utile dans le cadre de procédures judiciaires.