Comment marquer un logo?

Pour déposer un logo, commencez par rechercher dans la base de données de l'Office européen des brevets et des marques toutes les marques existantes similaires à votre logo.

Votre logo fait partie de votre marque pour identifier votre entreprise comme la source de vos biens et services. Il est important de protéger cette marque et, par extension, le logo qui la représente. Une façon de le faire est d'enregistrer votre logo auprès de l'Office européen des brevets et des marques (USPTO) en tant que marque, bien que l'enregistrement aux États-Unis soit complètement facultatif. Comment enregistrer un logo en tant que marque de commerce fédérale est expliqué dans les étapes ci-dessous.

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Déterminez que votre logo est distinctif dans votre domaine. Vous ne serez pas autorisé à enregistrer une marque pour un logo similaire à celui qui est déjà enregistré à l'USPTO dans un domaine connexe. Vous ne devez pas non plus utiliser un logo similaire à un logo déjà utilisé sur des biens ou des services dans votre domaine. Vous avez besoin d'une "recherche d'autorisation" pour minimiser les risques juridiques d'utiliser ou d'essayer d'enregistrer quelque chose de similaire à d'autres marques.
- Il est recommandé de faire appel à un avocat en marques pour vous aider à effectuer la recherche d'autorisation. L'adoption d'un logo jugé trop similaire à un autre logo vous exposera à un risque de violation du droit d'auteur ou de marque et son enregistrement sera rejeté. Vous pourriez être obligé de recommencer avec un logo différent si vous découvrez trop tard que le vôtre entraînera un conflit.
- Commencez par rechercher dans la base de données en ligne de l'USPTO les marques existantes qui peuvent être similaires à votre logo. Bien que l'enregistrement soit facultatif, de nombreuses marques de valeur sont maintenant ou auparavant enregistrées et les résultats de la recherche initiale peuvent vous aider à comprendre à quel point votre marque se compare aux enregistrements ou demandes existants ou expirés.
- La base de données en ligne de l'USPTO est le système de recherche électronique des marques (TESS). Les recherches sont gratuites, mais vous devrez consulter le Manuel de recherche de codes de conception pour les codes de tout élément de conception pertinent à des fins de comparaison avec les conceptions existantes.
- La bibliothèque de recherche publique de l'USPTO est également gratuite. Il est situé à Alexandria, en Virginie et est ouvert en semaine de 8h00 à 17h30. L'USPTO gère également des bibliothèques régionales de dépôt de brevets et de marques avec des bases de données sur CD-ROM, mais ces bases de données n'incluent pas les images des marques de design.
- Vous devez également rechercher dans les bases de données d'enregistrement pertinentes les États dans lesquels vous exploitez ou distribuez vos biens ou services. Les revues spécialisées et les catalogues de votre domaine peuvent également s'avérer utiles pour déterminer si des marques similaires sont déjà utilisées, qu'elles soient enregistrées ou non.
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Évaluez les marques existantes que vous trouvez pour d'éventuels conflits. Si vous trouvez des logos enregistrés existants qui ressemblent à votre conception, l'écran TESS fournira le numéro de série de la demande, le numéro d'enregistrement, l'état actuel et des liens vers la base de données sur l'état des marques et la recherche de documents (TSDR).
- Utilisez les liens TSDR pour voir si ces enregistrements sont toujours en vigueur ou pourquoi ils ont été rejetés ou annulés. Si aucun de leurs enregistrements n'est actuellement en vigueur et que vous n'avez trouvé aucune marque similaire utilisée ou enregistrée ailleurs, vous pouvez procéder à une demande d'enregistrement de votre logo.
- La base de données TSDR est mise à jour quotidiennement à 5 heures du matin, alors vérifiez après 5 heures du matin pour les mises à jour les plus récentes. De plus, la base de données TSDR contient des informations importantes qui ne se trouvent pas sur le site Web de recherche, sa Gazette ou son CD-ROM d'information.
Comment enregistrer un logo en tant que marque de commerce fédérale est expliqué dans les étapes ci-dessous.
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Préparer une demande de marque. Vous devrez préparer une description écrite de votre logo et des produits et services auxquels il sera appliqué. (Le manuel d'identification acceptable des biens et services de l'USPTO fournit des conseils sur la façon de rédiger une description de vos biens ou services.) Vous devrez également créer un dessin de votre logo en utilisant la taille et le format spécifiés par l'USPTO.
- Une demande peut contenir des demandes d'enregistrement du logo dans une ou plusieurs classifications de produits ou de services, ou vous pouvez soumettre des demandes distinctes pour chaque classe. Des frais sont exigés pour chaque classe. Des détails sur le système de classification peuvent être trouvés sur le site Web de l'USPTO.
- Vous devrez également soumettre un «spécimen» montrant comment votre logo est réellement utilisé sur les biens ou services décrits dans le commerce américain. Les exemples incluent une photographie du logo sur un produit ou une capture d'écran du logo utilisé pour annoncer vos services.
- Si vous n'avez pas encore utilisé votre logo sur des marchandises dans le commerce, vous pouvez toujours déposer une demande «UIT», si vous certifiez que vous avez une «intention d'utiliser» le logo tel que décrit. Cela vous donne la possibilité de trois ans ou plus pour mettre vos produits ou services sur le marché avec le logo, avant que votre demande ne soit rejetée pour non-utilisation. Des frais supplémentaires s'appliqueront pour finaliser une candidature à l'UIT.
- Les demandes d'enregistrement aux États-Unis de marques déjà enregistrées dans d'autres pays ont des règles légèrement différentes, dont vous devrez discuter avec votre conseil en marques.
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Déposez la demande auprès de l'USPTO. Une fois que vous avez autorisé l'utilisation de votre logo, vous pouvez simplement commencer à utiliser votre logo ou vous inscrire dans un ou plusieurs États afin d'obtenir des droits limités. Cependant, le moyen d'obtenir des droits plus étendus à l'échelle nationale est de déposer une demande auprès de l'Office américain des brevets et des marques. Il y a plusieurs façons de déposer:
- Utilisez le système de demande électronique de marque (TEAS) pour rédiger et soumettre votre demande en ligne. TEAS offre la possibilité de vérifier que votre demande est complète avant de la soumettre, puis fournit un résumé par e-mail de votre demande et un numéro de série avec lequel la suivre (via TESS ou TSDR).
- Envoyez-le par courrier au commissaire aux marques, PO Box 1451, Alexandria, VA 22313-1451. Deux à trois semaines après son envoi, vous recevrez un récépissé de dépôt et un numéro de série.
- Remettez-le en main propre ou par coursier au Trademark Assistance Center, Madison East, Concourse Level Room C 55, au 600 Dulany Street à Alexandria. Vous recevrez un reçu horodaté avec un numéro de série de demande.
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Suivi de votre candidature. Vérifiez l'état de votre demande sur la base de données TSDR. Normalement, vous recevrez une réponse de l'USPTO dans 3 à 4 mois, mais cela peut parfois prendre plus de temps.
- L'USPTO demandera à un avocat examinateur d'examiner votre demande, dans un délai d'environ trois mois, et d'effectuer ses propres recherches dans diverses bases de données à la recherche de conflits potentiels. L'examen donne lieu soit à une «action du bureau» soit à une approbation pour publication.
- S'il y a des lacunes dans votre demande, vous recevrez une «action administrative» de l'examinateur et vous disposerez d'un délai limité (jusqu'à six mois) pour résoudre les problèmes. Certains problèmes ne peuvent pas être réparés et vous devrez abandonner votre application et recommencer. Votre conseil en marques a l'expérience d'éviter de tels problèmes et peut vous conseiller en conséquence.
- Certaines demandes font l'objet de longs amendements, arguments et appels, et vous devrez décider vous-même si l'enregistrement vaut le coût et le retard supplémentaires.
- Une fois que votre demande aura réussi l'examen initial d'éligibilité, elle sera publiée au bout de quelques mois dans le Journal officiel des marques hebdomadaire. Si aucune opposition n'est formée dans les 30 jours suivant la publication, votre demande sera soit enregistrée, soit «admise», en attendant l'achèvement des dépôts de l'UIT, si nécessaire.
- Pour une demande de l'UIT qui a été autorisée, il y a un temps limité pour déposer une preuve d'utilisation réelle dans le commerce. Les demandes de prolongation au-delà des six premiers mois entraîneront des frais supplémentaires.
- Après votre inscription est délivré, vous pouvez appliquer le cercle-R ® appareil à votre logo, ce qui signifie l' enregistrement fédéral.
- À l'avenir, vous devrez déposer des documents supplémentaires et payer des frais supplémentaires pour le maintenir en règle après cinq ans. Les renouvellements seront également dus tous les 10 ans, en supposant que vous continuez à croire que l'enregistrement est utile.
Vous ne serez pas autorisé à enregistrer une marque pour un logo similaire à celui qui est déjà enregistré à l'USPTO dans un domaine connexe.
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Mettez en place un service de «veille des marques» pour sauvegarder vos droits essentiels. Une surveillance de marque est un service fourni par un avocat ou une organisation, pour surveiller les utilisations publiques de votre logo et se prémunir contre une autre personne portant atteinte à votre marque. Ces personnes ou organisations vous aideront à choisir de déposer des lettres de cessation et de s'abstenir ou même d'engager des poursuites pour contrefaçon de marque si votre marque est utilisée illégalement par d'autres.
- Vous devez également mettre en œuvre vos propres directives internes et processus de surveillance pour vous assurer que vos employés utilisent correctement le logo.

Conseils

Si votre logo comprend le nom de votre entreprise, vous devez également l'enregistrer en tant que marque. Vous pouvez déposer une demande distincte pour le nom et le logo, ou déposer une demande pour une marque composite (un dessin et des mots).
Si vous envisagez de faire des affaires uniquement dans un État, vous souhaiterez peut-être enregistrer votre logo en tant que marque uniquement dans cet État en vous enregistrant auprès du secrétariat d'État. Cependant, cela vous donnera une protection de marque uniquement dans cet état.

L'adoption d'un logo jugé trop similaire à un autre logo vous exposera à un risque de violation du droit d'auteur ou de marque et son enregistrement sera rejeté.
Les produits et services pour «la même chose» peuvent nécessiter un enregistrement à la fois dans la classe de produits et dans la classe de services. Par exemple, la publication d'un catalogue papier (dans la classe 16) est différente du service de vente des mêmes produits via un catalogue en ligne (dans la classe 35).

Mises en garde

Une fois que l'USPTO approuve votre logo en tant que marque, vous devez l'utiliser ou perdre votre enregistrement. Vous devez également déposer des documents réguliers auprès de l'USPTO pour maintenir le statut de votre logo en tant que marque déposée.
N'envoyez pas de lettre de cessation et d'abstention à moins que vos recherches ne montrent que vos droits sont supérieurs à ceux de la personne que vous contestez. Ils peuvent vous poursuivre immédiatement, si vous vous trompez.

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