Comment s'offrir un bon avocat?

Vérifiez si votre assurance couvrira votre défense. Si vous êtes un professionnel (tel qu'un médecin ou un avocat), vous pouvez avoir une assurance responsabilité civile professionnelle. Si vous avez eu un accident de voiture, vérifiez si votre police d'assurance comporte une disposition relative au «devoir de défense». Avec cette disposition, votre assureur s'engage à payer les honoraires d'avocat ainsi que les frais de défense.

• Vous devriez également vérifier votre assurance habitation. Ces polices contiennent souvent des promesses de défense du preneur d'assurance.
• Assurez-vous de contacter votre assureur dès que vous pensez que quelqu'un pourrait déposer une réclamation contre vous. Les assureurs ont souvent des délais stricts que vous devez respecter pour les informer d'une éventuelle responsabilité.

Payez avec une carte de crédit. Demandez à l'avocat s'il accepte les paiements par carte de crédit. En inscrivant vos frais juridiques sur une carte de crédit, vous pouvez étendre le paiement sur une décennie ou plus.

• Parce que vous payez des intérêts, vous finirez par payer plus que le montant des services juridiques que vous avez reçus. Cependant, payer avec une carte de crédit peut être le seul moyen de vous permettre un bon avocat.

Hypothéquer votre maison. Il n'est jamais facile d'hypothéquer votre maison pour payer un avocat et, dans la plupart des cas, ce n'est pas conseillé. Cependant, les personnes qui font face à de graves accusations criminelles pouvant entraîner de longues peines de prison sont incitées à obtenir la meilleure aide juridique qu'elles peuvent se permettre. Votre maison est probablement votre plus grand actif, vous pouvez donc obtenir une marge de crédit hypothécaire ou une hypothèque inversée. Vous pouvez ensuite utiliser l'équité pour payer votre avocat.

Plongez dans vos économies. Vous pourriez avoir économisé de l'argent pour le collège de vos enfants ou pour un jour de pluie. Vous pouvez toujours retirer de l'argent de vos économies pour payer l'avocat.

• Pensez également à retirer de l'argent de vos comptes de retraite. Dans certaines situations, vous pourriez être en mesure d'encaisser un compte de retraite plus tôt.
• Comme pour l'hypothèque de votre maison, ce ne sont pas des options idéales. Cependant, ils peuvent être la meilleure option, surtout si vous ne pouvez pas obtenir un arrangement d'honoraires conditionnels.

Collectez de l'argent grâce au financement participatif. Le financement participatif est un moyen de collecter des fonds auprès d'un grand nombre d'étrangers, souvent sur Internet. Vous créez un profil sur un site de financement participatif et expliquez pourquoi vous devez collecter des fonds. Les étrangers peuvent alors choisir de vous faire un don. Ces sites de financement participatif vous factureront un pourcentage du montant collecté ainsi que les frais de traitement des cartes de crédit. Deux sites de financement participatif courants sont:

• Justice financée
• GoFundMe

Lisez votre convention d'honoraires avant de signer. Une fois que vous avez embauché un avocat, il ou elle devrait vous envoyer une convention d'honoraires. Cet accord doit préciser en détail ce qui vous sera facturé. Vous devez lire attentivement cet accord avant de le signer.

• L'accord écrit ne doit pas différer de ce que l'avocat vous a dit oralement. Si c'est le cas, appelez et signalez cette divergence.
• Ne signez pas l'accord tant que vous n'êtes pas d'accord avec tout ce qu'il contient.

Demandez des factures détaillées. Votre avocat doit vous envoyer une facture mensuelle dans laquelle il indique le temps consacré à chaque tâche. En fait, vous avez probablement droit à une facture détaillée. Si l'avocat refuse de vous donner une facture détaillée, vous devriez envisager de mettre fin à la relation.

Consultez la facture mensuelle. Dès que vous recevez votre facture, vous devriez la parcourir et vérifier si vous comprenez tout ce qui vous est facturé. Les entrées détaillées doivent être faciles à comprendre. Par exemple, «travaillé sur le cas» est trop vague. Cependant, les «réponses rédigées aux demandes de découverte» sont plus claires.

• Vérifiez également que vous n'avez pas été facturé par erreur pour quelque chose.
• Faites attention aux augmentations de frais. Si l'avocat augmente le taux horaire, il doit vous en informer à l'avance.
• Si l'avocat travaille dans un plus grand cabinet, assurez-vous que deux avocats ou plus ne facturent pas pour la même tâche. Assurez-vous également qu'un avocat chevronné ne passe pas beaucoup de temps à réviser le travail d'un avocat débutant. Vous ne devriez pas avoir à payer plus d'argent parce qu'un avocat débutant fait un travail bâclé.

Faites part de vos préoccupations à l'avocat. Si vous avez des questions sur une accusation, vous devez en parler à l'avocat. Écrivez une lettre et conservez-en une copie pour vos dossiers. Mettez en surbrillance les frais avec lesquels vous n'êtes pas d'accord et envoyez une copie de la facture avec la lettre. Demandez à l'avocat de vous répondre.

• Si l'avocat vous appelle, gardez des notes détaillées sur la conversation. Notez le jour et l'heure de la conversation, ainsi que ce que l'avocat a dit.
• Essayez de demander à votre avocat de réduire les frais ou de les radier complètement. Parfois, les avocats font des erreurs lors de la facturation, et un avocat devrait être prêt à annuler une charge s'il s'agit effectivement d'une erreur.

Renvoyez l'avocat si vous pensez être victime d'une fraude. Vous avez le droit de laisser partir votre avocat si vous n'êtes pas satisfait de ses services. Vous n'avez pas à justifier leur licenciement ni même à leur donner une raison. Cependant, vous devez réfléchir attentivement. Il faudra du temps à un nouvel avocat pour se familiariser avec votre cas, et l'avocat vous facturera pour ce temps.

• Si vous pensez que votre avocat vous a trompé d'argent, vous devez contacter la commission disciplinaire de votre état et déposer une plainte contre l'avocat.

Arbitrez un litige sur les frais. Si vous et l'avocat êtes en désaccord sur les honoraires, vous pouvez avoir un arbitrage. De nombreux accords d'honoraires contiennent une clause exigeant que vous arbitriez les différends d'honoraires. Certaines associations du barreau d'État et locales fourniront l'arbitrage. Si vous n'êtes pas satisfait des résultats de l'arbitrage, vous pouvez intenter une action en justice.

• L'arbitrage ressemble à un procès, bien que souvent moins formel. Un ou plusieurs «arbitres» entendront l'affaire. Ils agissent en tant que juges.
• Vous devez expliquer au groupe spécial d'arbitrage pourquoi vous pensez que les frais étaient excessifs. Si le panel est d'accord, vous pouvez obtenir un remboursement de l'avocat.

Obtenez des références. Vous devez d'abord trouver un bon avocat. Vous devriez obtenir une poignée de références. Vous pouvez ensuite rechercher les avocats pour voir si leurs antécédents conviennent. Vous pouvez obtenir des références des manières suivantes:

• Demandez aux gens que vous connaissez. Quelqu'un pourrait avoir récemment fait appel à un avocat pour un problème similaire. Si vous avez besoin d'un avocat pour vous aider à rédiger un testament, demandez à quelqu'un qui a fait rédiger un testament récemment. Vous pouvez demander à vos amis, votre famille et vos collègues.
• Demandez à un autre avocat. Les avocats sont une bonne source de références. Ils connaissent la réputation des autres avocats et peuvent vous orienter vers un avocat qualifié.
• Vérifiez auprès de votre syndicat ou de votre employeur. Certains syndicats et employeurs font en sorte que des avocats représentent leurs membres à un taux réduit en offrant des «régimes d'assurance juridique». Pour une somme modique, vous avez accès à un avocat qui peut effectuer certaines tâches juridiques pour vous. Vous devriez vérifier auprès d'un délégué syndical ou de votre service des ressources humaines.
• Contactez votre association du barreau local. Les barreaux sont des groupements professionnels d'avocats. La plupart proposent un service de référence ou peuvent vous aider à trouver un avocat. Vous pouvez trouver le barreau le plus proche en visitant le site Web de l'Association du barreau européen.

Regardez dans l'aide juridique. Si l'argent est limité, vous pouvez toujours obtenir une excellente aide juridique par le biais d'une organisation d'aide juridique. L'aide juridique fournit des services juridiques gratuits aux personnes dans le besoin. Vous pouvez trouver des organisations d'aide juridique à proximité en visitant le site Web de la Legal Services Corporation et en cliquant sur le lien «Trouver de l'aide juridique».

Recherchez les sites Web des avocats. Une fois que vous avez plusieurs références, vous devriez trouver leurs sites Web. La plupart des avocats ont maintenant des sites Web et vous devriez les étudier pour obtenir des informations utiles:

• Vivre. L'avocat doit énumérer les questions pertinentes sur lesquelles il a travaillé. Vérifiez qu'ils ont traité des cas similaires au vôtre. Par exemple, si vous avez besoin d'un avocat en adoption, vous ne voudriez probablement pas embaucher quelqu'un qui s'est principalement occupé du droit pénal.
• Compétence. Vérifiez si l'avocat a été certifié en tant que spécialiste dans son domaine. De nombreux États certifient les avocats en tant que spécialistes s'ils ont consacré suffisamment de temps au domaine, obtiennent des recommandations de pairs ou de juges, suivent des cours de formation juridique avancée et réussissent un examen.
• La taille de l'entreprise. Il est parfois utile d'engager un avocat qui travaille avec d'autres avocats. Si votre cas est très important - par exemple, vous voulez lancer un recours collectif - alors vous ne voudriez pas d'un praticien en solo.
• Présentation générale. Un site Web avec des fautes de frappe et des erreurs grammaticales indique que l'avocat est négligent. Vérifiez que l'avocat conserve une apparence professionnelle.

Vérifiez les antécédents disciplinaires de chaque avocat. Chaque État a une commission qui enquête sur les allégations de faute d'un avocat. Vous devriez trouver la commission de votre état et rechercher tous les avocats sur votre liste.

• Vous pouvez rechercher la plupart des bases de données d'état par le nom de l'avocat. Si l'avocat a été sanctionné pour une violation de l'éthique, une note doit être inscrite sur son dossier.
• Soyez conscient du temps écoulé depuis la violation. Un avocat peut avoir commis une faute éthique il y a 30 ans. Dans l'intervalle, il ou elle aurait pu devenir un bien meilleur avocat.

Regardez les avis. De nombreux sites Web publient des critiques d'avocats et de cabinets d'avocats. Par exemple, Yahoo, Yelp et Avvo permettent tous aux clients de publier des avis d'avocats. Vous pouvez taper le nom d'un avocat dans un moteur de recherche, puis lire les avis.

• N'oubliez pas de prendre les critiques avec un grain de sel. Les personnes qui ont vécu une expérience négative sont souvent plus motivées à laisser un avis qu'une personne généralement satisfaite de l'avocat.
• Cependant, faites attention aux tendances. Si vous voyez plusieurs personnes se plaindre du fait que l'avocat ne retourne pas les appels téléphoniques, vous pouvez supposer que l'avocat a un problème dans ce domaine.

Planifiez une consultation avec plusieurs avocats. Retirez votre liste et rayez toute personne qui ne semble pas qualifiée d'après vos recherches. Ensuite, appelez et planifiez une consultation avec chaque avocat restant sur votre liste. La plupart des avocats offrent des consultations de 15 à 30 minutes gratuitement ou à un tarif réduit.

• Demandez combien l'avocat facture pour la consultation lorsque vous appelez. Vous ne devriez pas hésiter à payer des frais modestes. De nombreuses consultations gratuites ne sont guère plus que des infopublicités. En payant ne serait-ce qu'un peu d'argent, vous pouvez garantir une plus grande attention de l'avocat.
• Demandez également ce que vous devez apporter à la consultation. Par exemple, si vous étiez dans un accident de voiture, l'avocat voudrait voir une copie du rapport de police, ainsi que des copies des dossiers médicaux, des factures médicales, des polices d'assurance et de toute communication écrite avec l'autre partie.