Comment signaler les violations du droit de l'environnement?
Si vous reconnaissez une possible violation de la loi environnementale, vous devez le signaler au gouvernement fédéral, à votre agence environnementale nationale et aux organisations privées intéressées.
Les violations de l'environnement peuvent prendre de nombreuses formes, notamment la pollution de l'eau, la pollution de l'air, les problèmes de conformité aux permis et les violations des lois sur le changement climatique. Si vous reconnaissez une possible violation de la loi environnementale, vous devez le signaler au gouvernement fédéral, à votre agence environnementale nationale et aux organisations privées intéressées. Afin d'engager la meilleure entité pour aider à corriger la violation, vous devez avoir une compréhension de base des lois environnementales importantes, qui les applique, comment elles sont appliquées et quelles résolutions sont disponibles.
Partie 1 sur 4: Soumettre un rapport d'agence de protection de l'environnement (EPA)
- 1Visitez le site Web d'application de l'EPA. L'EPA est responsable de l'application des lois fédérales sur l'environnement affectant la santé humaine et l'environnement. L'aile de l'application de la loi de l'EPA poursuivra toute violation relevant de sa compétence. Pour voir si l'EPA peut vous aider, visitez leur site Web d'application et parcourez les problèmes qu'ils traitent. En général, l'EPA sera généralement en mesure de traiter l'une des violations environnementales suivantes, à condition qu'elles impliquent la loi fédérale:
- L'eau propre, qui comprend la protection de l'eau potable et la réduction des eaux usées brutes, des déchets animaux et des eaux de ruissellement polluées.
- Un air pur, ce qui implique de réduire la pollution.
- Énergie propre et climat, qui se concentre sur les industries qui doivent se conformer aux règles applicables énoncées par l'EPA.
- Des communautés propres, ce qui permet de garantir que les gens ne sont pas exposés à des produits chimiques dangereux en obligeant les pollueurs à nettoyer leurs dégâts.
- 2Déterminez si le rapport est approprié. Bien que l'EPA puisse gérer une variété de problèmes d'application, elle n'est pas toujours la bonne agence pour gérer un problème. De plus, même s'il s'agit de la bonne agence, le signalement n'est peut-être pas le bon moyen de garantir la conformité. Plusieurs fois, votre gouvernement local, étatique ou tribal sera responsable du maintien de l'ordre dans certaines actions environnementales. S'il s'agit d'une urgence susceptible d'entraîner une menace immédiate pour la santé humaine ou l'environnement, vous devez signaler vos constatations au Centre national de réponse.
- Par exemple, si vous rencontrez des problèmes avec votre environnement de travail (par exemple, en manipulant des produits chimiques toxiques ou en respirant des vapeurs nocives), vous devez contacter l'Occupational Safety and Health Administration.
- Si vous avez des inquiétudes concernant les dommages causés à la faune, vous devez contacter le US Army Corps of Engineers ou le National Fish and Wildlife Service.
- Pour les problèmes agricoles, vous devez contacter votre bureau local de vulgarisation agricole.
- Si vous pensez avoir une urgence, qui pourrait inclure des déversements d'hydrocarbures, des urgences radiologiques ou des rejets biologiques, vous devez contacter le Centre national d'intervention au 1-800-424-8802.
- 3Rédigez votre rapport. Si l'EPA est l'agence qui, selon vous, devrait être informée d'une violation du droit environnemental, vous pouvez utiliser son système en ligne pour rédiger votre rapport. La page du rapport se trouve à l'adresse https://epa.gov/enforcement/report-environmental-violations. Une fois sur place, vous fournirez à l'EPA les éléments suivants:
- Informations sur la violation présumée. Cela comprendra le nom, l'adresse et la date de l'incident du contrevenant.
- Vos coordonnées. Si vous souhaitez soumettre votre rapport de manière anonyme, vous pouvez le faire. Cependant, si vous soumettez le rapport de manière anonyme, l'EPA ne pourra pas vous contacter si elle a besoin d'informations supplémentaires. S'ils ne peuvent pas vous contacter, ils ne pourront peut-être pas ouvrir une enquête.
- Les noms et coordonnées des autres personnes que vous avez contactées au sujet de la violation. Par exemple, si vous avez contacté une agence d'État ainsi que l'EPA, incluez ces informations ici.
- Une caractérisation de la violation. L'EPA veut savoir si la violation était accidentelle ou intentionnelle; un rejet, un déversement ou une décharge; dans l'air, l'eau ou la terre; et si elle a été commise par un individu, une entreprise ou un gouvernement.
- Une description de la violation aussi détaillée que possible. C'est aussi l'occasion de dire à l'EPA si vous avez des vidéos, des photos ou d'autres preuves qui peuvent aider. Vous devez également fournir des instructions détaillées sur la façon d'accéder au site de la violation.
- 4Soumettez votre rapport. Une fois votre rapport terminé, vous cliquerez sur le bouton «envoyer le rapport» en bas de la page. À ce stade, l'EPA examinera vos allégations et déterminera comment procéder. Si vous avez inclus vos coordonnées, l'EPA peut vous contacter pour plus d'informations si nécessaire.
- Si l'EPA détermine que le problème serait mieux traité par une agence ou un gouvernement différent, l'EPA transmettra vos informations à cette entité.
- 5Appelez l'EPA si vous avez des questions. Si vous rencontrez des difficultés pour utiliser le site Web de l'EPA, ou si vous avez des questions auxquelles vous aimeriez répondre avant de soumettre votre rapport, vous pouvez toujours appeler l'EPA. L'EPA a un numéro différent pour chaque région du pays. Pour connaître la région dans laquelle vous vous trouvez et le numéro à appeler, vous pouvez rechercher en ligne la hotline du service client de chaque région.
- Par exemple, si vous vivez dans la région 9, qui couvre la Californie, le Nevada et l'Arizona, vous pouvez contacter l'EPA en appelant le 866-372-9378.
Partie 1 sur 4: soumission d'un rapport d'agence de protection de l'environnement (EPA).
Partie 2 sur 4: remplir un rapport d'état
- 1Contactez votre agence nationale de réglementation environnementale. Si la violation que vous voyez concerne la loi de l'État, par opposition à une loi fédérale, vous devrez déposer un rapport auprès de votre État afin d'entamer une action coercitive. Chaque État dispose de plusieurs agences qui gèrent la conformité environnementale. En outre, chaque État aura un nom différent pour son organisme d'application de la loi environnementale. Faites des recherches pour déterminer qui vous devrez contacter. [[[Image: Report-Illegal-Immigrant-Firearm-Possession-Step-9.jpg | center]]
- Par exemple, dans le New Hampshire, le principal organisme d'application de la loi est le New Hampshire Department of Environmental Services.
- À New York, vous contacterez le Département de la conservation de l'environnement de l'État de New York.
- Au Vermont, vous contacterez la Vermont Agency of Natural Resources.
- 2Déterminez l'objet de votre plainte. De nombreux États auront des rapports différents que vous devez déposer en fonction du type de violation que vous voyez. Il sera donc important de documenter au mieux la violation afin de pouvoir la catégoriser le moment venu. Par exemple, dans le New Hampshire, il existe un formulaire de rapport différent pour tous les types de violations suivants:
- La pollution de l'air
- Eau potable et eaux souterraines
- Rejets d'eau de surface
- Qualité de l'eau de surface
- La gestion des déchets
- 3Remplissez le formulaire requis. Une fois que vous avez trouvé le bon formulaire, remplissez les informations requises si nécessaire. Chaque formulaire doit poser une série de questions auxquelles vous pouvez répondre. Sur la base de vos réponses, l'agence d'État peut ouvrir ou non une enquête. En général, un rapport d'état demandera ce qui suit:
- Une description de la zone touchée. Cela comprendra l'adresse et les instructions sur la façon de s'y rendre.
- Une description du problème. Par exemple, si vous signalez une violation des eaux de surface, vous pourriez décrire des objets dans des plans d'eau, des poissons tués, des problèmes d'écoulement, des rejets, des odeurs ou de l'érosion.
- Vos coordonnées. Cependant, dans la plupart des États, vous pouvez également choisir de rester anonyme. Dans un État comme le New Hampshire, vous ne serez pas autorisé à rester anonyme si l'affaire est soumise à une audience administrative ou à un procès.
- Informations sur la partie responsable. Cela devrait inclure leur adresse, leur numéro de téléphone et une description de leur apparence.
- Pièces jointes. Si vous avez des photos, des vidéos ou d'autres informations qui peuvent aider votre rapport, vous devez joindre ces éléments à votre rapport. Assurez-vous de ne pas enfreindre ou de faire quoi que ce soit d'illégal pour obtenir ces pièces jointes.
- 4Soumettez le formulaire de manière appropriée. Une fois que vous avez terminé votre rapport et que vous avez joint tous les autres documents, vous devez envoyer votre rapport. Certains États peuvent vous autoriser à envoyer le rapport directement via Internet tandis que d'autres peuvent vous demander de poster votre rapport.
- Par exemple, dans le New Hampshire, vous devez envoyer votre rapport par la poste à l'agence appropriée chargée de faire respecter le domaine particulier de l'environnement avec lequel vous traitez.
- À New York, vous pouvez soumettre votre rapport directement sur le site Web du Département de la conservation de l'environnement.
Si l'EPA est l'agence qui, selon vous, devrait être informée d'une violation du droit environnemental, vous pouvez utiliser son système en ligne pour rédiger votre rapport.
Partie 3 sur 4: contacter des organisations privées
- 1Recherchez des organisations dédiées à l'application des lois environnementales. En plus de signaler les violations aux agences gouvernementales, les organisations privées peuvent également vous aider à trouver une solution positive aux violations du droit de l'environnement. En général, ces entités seront des organisations à but non lucratif chargées de protéger certaines valeurs environnementales. Effectuez une recherche en ligne des organisations de votre région. Lorsque vous effectuez votre recherche, recherchez les éléments suivants:
- Une organisation avec une équipe juridique. Ces équipes juridiques pourront intenter des poursuites judiciaires si votre rapport le justifie. Vous voudrez contacter une organisation capable de faire appliquer les lois qu'elle protège.
- Une organisation avec une mission similaire à la vôtre. Par exemple, si vous êtes témoin de violations de la qualité de l'eau, ne contactez pas une organisation dont la mission est de protéger l'air que vous respirez.
- Une organisation avec une bonne réputation. Si vous souhaitez tirer le meilleur parti de votre rapport, vous devez travailler avec une organisation respectée dans votre communauté. Ces organisations auront généralement des relations positives avec les agences étatiques et fédérales, les tribunaux locaux et d'autres citoyens où la violation se produit.
- 2Mettre en place une réunion. Lorsque vous trouvez une organisation que vous pensez être en mesure de vous aider, contactez-la pour organiser une réunion. Dites à l'organisation pourquoi vous appelez et demandez-lui si elle peut vous aider. S'ils le peuvent, ils vous feront venir discuter de ce que vous avez vu. Si l'organisation ne peut pas vous aider, demandez-lui si elle a des suggestions pour savoir qui peut.
- 3Apportez les preuves que vous avez. Lorsque vous assistez à votre réunion, apportez toutes les informations sur la violation que vous avez. Plus vous apporterez d'informations, plus il sera facile pour l'organisation d'évaluer la situation. Par exemple, apportez des photos de la pollution, y compris où se trouve sa source et qui la cause. Vous pouvez même prendre une vidéo qui montre à quelle fréquence la pollution se produit, combien de pollution est rejetée et à quoi ressemble le rejet. Vous pouvez également avoir des documents, y compris des résultats de tests ou des lettres que vous avez écrites à la partie responsable.
- 4Travaillez avec l'organisation lorsqu'elle signale la violation. Si vos affirmations sont valables, l'équipe de mise en application de l'organisation travaillera pour enquêter et résoudre la violation en votre nom. Même si l'organisation prendra probablement la direction à partir d'ici, vous serez peut-être invité à aider si nécessaire. Par exemple, si l'organisation engage une action en justice, elle peut vous demander de témoigner en tant que «témoin permanent» qui aidera à prouver que les citoyens sont touchés par la violation.
- Les organisations à but non lucratif chargées de la qualité de l'eau intentent des poursuites en vertu de la loi fédérale sur l'assainissement de l'eau. La Clean Water Act permet aux citoyens d'intenter des poursuites pour violation de la qualité de l'eau. Les organisations à but non lucratif aident en fournissant des avocats pour intenter ces poursuites au nom des citoyens qui portent des violations à leur attention.
En plus de signaler les violations aux agences gouvernementales, les organisations privées peuvent également vous aider à trouver une solution positive aux violations du droit de l'environnement.
Partie 4 sur 4: trouver l'organisme d'application approprié
- 1Rassemblez des preuves d'éventuelles violations du droit de l'environnement. Avant de pouvoir soumettre un rapport valable, vous devez avoir des preuves de la violation de la loi environnementale. L'EPA suggère de rechercher une quantité inhabituelle de fumée dans l'air, de fortes odeurs, de l'eau d'apparence huileuse dans les cours d'eau, de grandes quantités de litière, de grandes quantités d'animaux morts ou l'élimination de matériaux étranges à des moments impairs de la journée.
- Lorsque vous trouvez ces choses, l'EPA vous suggère de prendre des photos et des vidéos pour documenter la violation.
- Veillez à ne pas enfreindre ou enfreindre les autres lois en essayant de rassembler vos preuves. Si vous ne pouvez pas obtenir les preuves par des moyens légaux, ne les rassemblez pas du tout.
- 2Analysez la loi. Une fois que vous avez des preuves de violations possibles, vous devez analyser les lois environnementales des États et fédérales pour vous aider à déterminer si une violation se produit. Bien que vous n'ayez pas besoin de comprendre pleinement toutes les subtilités d'une loi, vous devez avoir une compréhension générale de ce qu'elle protège. Avoir cette compréhension vous aidera à décider de faire un rapport et, le cas échéant, à qui faire rapport (c.-à-d. Un État ou une agence fédérale).
- Par exemple, vous voudrez peut-être savoir que la Clean Water Act protège certaines voies navigables de la pollution. De plus, la loi crée un système de permis pour permettre le rejet des déchets dans ces cours d'eau. Enfin, il pourrait être utile de ne pas que la loi sur l'assainissement de l'eau comporte une disposition relative aux poursuites des citoyens qui permet aux citoyens d'intenter des poursuites en cas de violation.
- 3Considérez les différents types de mesures d'exécution disponibles. Différentes agences et organisations peuvent être limitées dans les types d'actions qu'elles peuvent entreprendre pour assurer le respect des lois environnementales. En général, trois types différents de mesures d'application sont disponibles pour garantir le respect des lois environnementales.
- Premièrement, vous pourriez participer à une audience administrative. Celles-ci n'impliquent pas les tribunaux et sont plutôt traitées par les branches quasi judiciaires de certains organismes. Dans ces situations, l'agence ou l'organisation présentera son cas à un juge administratif (ALJ) qui se prononcera sur les violations. L'ALJ peut choisir d'émettre un avis de violation ou une ordonnance exigeant que la violation cesse.
- Deuxièmement, vous pourriez aller devant un tribunal civil. Il s'agit de poursuites formelles déposées devant les tribunaux contre des personnes qui commettent des violations du droit environnemental. Si vous avez envoyé un rapport à l'EPA, le ministère de la Justice sera chargé d'intenter une action en justice s'il pense qu'une action est justifiée.
- Troisièmement, le ministère de la Justice peut choisir d'intenter une action pénale contre les pollueurs dont les actions sont particulièrement graves. S'ils sont reconnus coupables, ces pollueurs peuvent faire face à des amendes pénales et à des peines de prison.
- 4Pensez à une résolution acceptable. Lorsque vous choisissez à qui signaler la violation éventuelle, vous devez réfléchir à ce que vous souhaitez retirer du rapport. Si vous voulez qu'une personne soit poursuivie au pénal, vous devrez contacter le gouvernement. Les organisations privées ne peuvent pas intenter de poursuites pénales.
- Cependant, si vous souhaitez intenter une action civile, contacter une organisation privée peut être votre meilleure option. Ces organisations sont souvent très motivées et disposent de systèmes pour aider à traduire les pollueurs en justice. D'un autre côté, les agences gouvernementales peuvent travailler lentement et travailler à un règlement pour aider à maintenir les coûts bas. Si vous gagnez devant un tribunal civil, le pollueur devra peut-être payer des sanctions civiles et devra peut-être nettoyer son gâchis.
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