Comment poursuivre un entrepreneur?
Le montant des dommages que vous réclamez déterminera si vous pouvez poursuivre l'entrepreneur devant la Cour des petites créances.
Si l'entrepreneur que vous embauchez ne termine pas le travail pour lequel vous l'avez engagé, ou s'il fait un travail bâclé, vous pourrez peut-être le poursuivre et récupérer votre argent. Dans la plupart des États américains, vous devez recourir à la médiation ou à l'arbitrage pour résoudre le différend si l'entrepreneur était agréé. Cependant, s'il s'avère que l'entrepreneur que vous avez engagé n'était pas agréé, vous devrez peut-être vous tourner vers les petites créances ou le tribunal civil.
Méthode 1 sur 3: poursuivre devant la cour des petites créances
- 1Recueillez des informations sur votre réclamation. Avant de commencer à intenter une action en justice, rassemblez des informations sur l'entrepreneur que vous souhaitez poursuivre et le travail qu'il était censé effectuer. Sortez le contrat que vous avez signé avec l'entrepreneur, qui devrait contenir les informations dont vous avez besoin.
- Si vous n'aviez pas de contrat écrit avec l'entrepreneur, vous pouvez toujours poursuivre, mais le montant d'argent que vous pouvez obtenir peut être limité. Il peut également être difficile de prouver l'existence d'un accord pour effectuer un travail particulier en l'absence d'un contrat écrit. Consultez un avocat pour discuter de vos options.
- Pour poursuivre l'entrepreneur, vous devez utiliser le nom légal de l'entrepreneur. Même si vous connaissiez l'entrepreneur par son nom individuel, il se peut qu'il ait un nom commercial officiel enregistré auprès de votre état. Si ce nom ne figure pas sur un contrat écrit, recherchez le répertoire des noms commerciaux sur le site Web du secrétaire d'État de votre État.
- Rassemblez toutes les factures, reçus ou chèques annulés que vous avez et qui sont associés aux paiements que vous avez effectués à l'entrepreneur.
- 2Découvrez combien de temps vous avez pour déposer une plainte. Chaque État a un délai de prescription qui prévoit des délais pour le dépôt de poursuites. Le délai que vous utilisez dépend de la nature de votre réclamation contre l'entrepreneur.
- Recherchez ces délais sur le site Web des tribunaux civils de votre état. Vous pouvez également appeler le bureau du greffier de la Cour des petites créances ou vous rendre dans une bibliothèque de droit public ou dans un centre d'entraide juridique de votre palais de justice local.
- Si l'entrepreneur a violé un contrat écrit, vous disposez généralement de plusieurs années pour intenter une action en justice. Si vous prétendez que l'entrepreneur a fait preuve de négligence dans l'exécution des travaux à votre place, vous aurez peut-être moins de temps.
- 3Calculez vos dommages. Le montant des dommages que vous réclamez déterminera si vous pouvez poursuivre l'entrepreneur devant la Cour des petites créances. Si le montant des dommages est supérieur au montant maximum autorisé dans les petites créances, vous devrez intenter une action en justice devant un tribunal civil.
- Une façon de connaître le montant des dommages-intérêts auxquels vous avez droit est d'aller sur le site Web du conseil ou de l'agence qui autorise les entrepreneurs dans votre état. Des informations sont également disponibles sur le site Web du tribunal d'État, dans une bibliothèque de droit public ou dans un centre d'entraide juridique.
- Dans certains États, les tribunaux des petites créances peuvent traiter des réclamations allant jusqu'à 7460€. Cependant, de nombreux États limitent les recouvrements dans les petites créances à 3730€ ou moins. Dans la plupart des cas, vous ne pouvez pas contourner cette limitation en réclamant moins d'argent que ce à quoi vous avez droit en vertu de la loi.
- Si vous n'êtes pas autorisé à intenter une action dans le cadre de petites créances, vous pouvez toujours intenter une action devant le tribunal civil de votre état. La seule différence est que le processus est un peu plus compliqué et que la résolution de votre problème peut prendre plus de temps.
- 4Envoyez une mise en demeure à l'entrepreneur. Dans certains États, vous devez envoyer une mise en demeure avant de pouvoir intenter une action en justice devant la cour des petites créances. Lorsque vous déposez votre plainte, vous devrez peut-être fournir une copie de la lettre de mise en demeure au tribunal.
- En particulier avec les entrepreneurs, la loi de votre état peut exiger que vous leur donniez la possibilité de résoudre tout problème avant de les poursuivre. Le conseil ou l'agence qui délivre les licences aux entrepreneurs aura plus d'informations sur ces exigences.
- Soyez précis sur le problème et sur ce que vous voulez que l'entrepreneur fasse pour le résoudre. Joignez des photos ou des documents à l'appui de vos demandes.
- Donnez à l'entrepreneur un délai pour répondre. Deux semaines à compter de la date de réception sont généralement suffisantes. Envoyez la lettre par courrier recommandé avec accusé de réception demandé. De cette façon, vous saurez quand votre lettre a été reçue.
Si vous n'êtes pas autorisé à intenter une action dans le cadre de petites créances, vous pouvez toujours intenter une action devant le tribunal civil de votre état. - 5Obtenez des documents auprès de la cour des petites créances appropriée. Vous n'avez pas besoin d'un avocat pour déposer une plainte devant la Cour des petites créances. De nombreux États interdisent même aux avocats de représenter des clients devant les tribunaux des petites créances. Les formulaires pour déposer une réclamation sont disponibles au greffe du tribunal.
- Certains tribunaux mettent également à disposition des formulaires de la Cour des petites créances pour téléchargement à partir du site Web de la Cour.
- Les formulaires peuvent différer entre les tribunaux, même dans le même État, alors procurez-vous les formulaires du tribunal spécifique où vous allez déposer votre demande. Il s'agit généralement de la cour des petites créances du comté où les travaux ont été effectués.
- 6Déposez votre réclamation. Vos formulaires de la Cour des petites créances comprennent généralement des instructions sur la façon de remplir et de déposer les formulaires requis. Vous pourrez peut-être les envoyer par la poste, mais vous devrez généralement vous rendre au bureau du greffier pour déposer vos formulaires en personne.
- Payez les frais de dossier, généralement inférieurs à 75€. Si vous ne pouvez pas payer les frais de dossier, demandez au greffier du tribunal si vous pouvez demander une dispense des frais. Le tribunal peut renoncer à vos frais si vous avez un faible revenu ou si vous recevez certains types d'aides publiques, comme l'AFDC ou les bons d'alimentation.
- 7Faire servir l'entrepreneur. L'entrepreneur doit savoir que vous avez déposé une plainte contre lui afin qu'il ait la possibilité de répondre. Embauchez un shérif ou un serveur de processus privé pour remettre les documents judiciaires à l'entrepreneur.
- Vous devrez payer des frais minimes pour que l'entrepreneur soit servi, généralement environ 15€. Les services du shérif dans certaines régions renoncent à ces frais si les tribunaux vous ont accordé une dispense de frais.
- L'entrepreneur recevra une citation à comparaître ainsi qu'une copie de votre réclamation. Vous serez avisé lorsque l'entrepreneur aura reçu ces documents.
- 8Présentez-vous à la date de votre audience. Organisez vos documents judiciaires avec tous les documents ou photos que vous souhaitez montrer au tribunal pour étayer votre demande. Apportez-les avec vous à votre date d'audience. Si vous ne vous présentez pas à la date de votre audience, le tribunal rejettera votre demande.
- La cour des petites créances est moins formelle que la cour civile, mais vous devriez toujours vous habiller avec des vêtements soignés et conservateurs. Le bureau du greffier peut avoir des informations sur la tenue et la conduite appropriées à l'audience.
- Prenez place dans la galerie et avancez lorsque votre nom est appelé. Si l'entrepreneur ne se présente pas à la date d'audience, vous pouvez gagner votre réclamation par défaut. Dans certains tribunaux, vous devez toujours prouver au juge que vous avez droit au montant précis que vous avez réclamé.
Méthode 2 sur 3: poursuivre devant un tribunal civil
- 1Vérifiez que votre costume n'est pas admissible aux petites créances. Déposer une action en justice devant un tribunal civil prend du temps et coûte cher. Dans la plupart des cas, vous obtiendrez un soulagement plus rapide en poursuivant l'entrepreneur devant la Cour des petites créances.
- En règle générale, le montant total de votre réclamation doit être inférieur à un certain montant pour être admissible à la Cour des petites créances. Dans certains États, cela ne représente que quelques milliers de dollars, mais dans d'autres, cela peut atteindre 7460€.
- Habituellement, vous ne pouvez intenter une action en justice que devant la Cour des petites créances. Si vous voulez que l'entrepreneur fasse quelque chose, vous devrez peut-être intenter une action en justice devant un tribunal civil. Par exemple, supposons que l'entrepreneur a fait des travaux sur votre maison qu'ils ont promis était conforme au code. Plus tard, votre maison a échoué à l'inspection. Vous devrez généralement poursuivre l'entrepreneur devant un tribunal civil, plutôt que de petites créances, si vous vouliez qu'il revienne et fasse le travail nécessaire pour le mettre en conformité avec le code.
- 2Consultez un avocat. Bien que vous puissiez vous représenter vous-même devant un tribunal civil, les règles et procédures sont plus formelles que dans les petites créances. Un avocat connaîtra déjà ces règles et procédures et pourra vous aider à mieux naviguer dans le système judiciaire.
- La plupart des avocats offrent une première consultation gratuite. Profitez de cette occasion pour parler avec 2 ou 3 avocats avant de prendre votre décision finale sur qui embaucher.
- Recherchez un avocat qui est relativement établi dans votre région et qui a de l'expérience dans des poursuites similaires à la vôtre.
Cependant, s'il s'avère que l'entrepreneur que vous avez engagé n'était pas agréé, vous devrez peut-être vous tourner vers les petites créances ou le tribunal civil. - 3Identifiez le bon tribunal. Dans la plupart des cas, si vous souhaitez poursuivre un entrepreneur devant un tribunal civil, vous utiliserez le tribunal du comté où les travaux ont été effectués. Vous devrez peut-être utiliser un tribunal différent, cependant, si l'entrepreneur est situé dans un autre comté ou hors de l'État.
- Le nom du tribunal à utiliser diffère selon les États, mais vous recherchez le niveau de tribunal civil le plus bas. Il peut s'appeler le tribunal de comté ou le tribunal de district.
- Vous poursuivrez presque toujours un entrepreneur devant un tribunal d'État. Vous ne pouvez pas utiliser le tribunal fédéral pour ce genre de cas, sauf si l'entrepreneur est situé dans un autre État et que vous demandez plus de 56000€ de dommages et intérêts.
- 4Rédigez votre réclamation. Si vous avez embauché un avocat, il effectuera la majeure partie du travail de rédaction de la plainte pour engager votre action en justice devant un tribunal civil. La plupart des tribunaux civils ont des formulaires que vous pouvez utiliser si vous avez décidé d'intenter une action en justice vous-même sans représentation.
- Par le biais de la plainte, exposez les faits du litige qui, selon vous, constituent une violation de la loi de l'État. Une action en justice contre un entrepreneur allègue généralement que l'entrepreneur a rompu son contrat avec vous d'une manière ou d'une autre, ou qu'il a fait preuve de négligence dans l'achèvement des travaux.
- Communiquez avec le greffier du tribunal pour savoir s'il existe des formulaires que vous pouvez utiliser. Votre tribunal peut avoir un centre d'entraide juridique qui peut vous fournir des formulaires et de l'aide. Vous pouvez également télécharger des formulaires à partir du site Web du tribunal. Procurez-vous des formulaires valables pour être utilisés par le tribunal où vous déposerez votre action en justice.
- 5Déposez votre plainte. Lorsque vous avez rempli votre plainte et tout autre formulaire requis, apportez-les au greffier du tribunal. Ayez avec vous les originaux de tous les documents, plus au moins 2 copies.
- Les frais de dépôt au tribunal civil sont généralement de plusieurs centaines de dollars. Si vous n'êtes pas en mesure de payer les frais de dossier, demandez au greffier une demande de dispense des frais. La demande nécessite des informations sur vos revenus et vos finances, et vous devrez peut-être comparaître devant un juge.
- Le greffier tamponnera vos documents et vous rendra les copies.
- 6Faire servir l'entrepreneur. Une fois que vous avez déposé votre plainte, vous disposez d'un délai limité pour informer l'entrepreneur de la poursuite par le biais de la signification d'une procédure. Embauchez un adjoint du shérif ou un serveur de processus privé pour remettre les documents judiciaires à l'entrepreneur.
- Les frais pour faire signifier les documents sont généralement d'environ 15€. Une fois la signification terminée, déposez votre preuve de signification auprès du tribunal. Parfois, l'adjoint du shérif se chargera de déposer ce document pour vous, mais demandez au préalable.
- En plus de servir l'entrepreneur, vous devrez peut-être également signifier une copie des formulaires au conseil ou à l'agence des licences de votre état. Ce conseil ou organisme aura des informations sur l'opportunité de les signifier.
- Si l'entrepreneur a été cautionné et que vous voulez aller à l'encontre de la caution, faites signifier les documents judiciaires à la société qui détient la caution. Les coordonnées de la société de cautionnement doivent être incluses dans votre contrat de travail.
- 7Participer au processus de découverte. Lorsque l'entrepreneur recevra votre plainte, il disposera d'un délai limité pour répondre. Après le dépôt de leur réponse, la phase de «découverte» du processus contentieux commence.
- Grâce à ce processus, vous et l'entrepreneur recueillez des preuves et des informations sur le cas. Vous pouvez avoir des entretiens formels avec l'entrepreneur et ses employés. L'entrepreneur (ou son avocat) peut également vous interroger. Ces entretiens sont appelés «dépositions» et se déroulent sous serment en présence d'un sténographe judiciaire pour retranscrire les débats.
- Vous pouvez également demander des documents à l'entrepreneur, y compris des contrats et des dossiers liés à votre différend.
- 8Procéder au procès. À moins que vous et l'entrepreneur ne parveniez à un accord, commencez à préparer le procès formel. Au procès, un juge ou un jury vous écoutera, vous et l'entrepreneur, ainsi que tous les témoins que vous appelez.
- Organisez tous les documents, photos et autres preuves que vous souhaitez utiliser au cours du procès. Si vous n'avez jamais assisté à un procès civil auparavant, allez au palais de justice et regardez-en un afin de vous familiariser avec la conduite et les procédures du tribunal.
- Souvent, les affaires civiles sont réglées à un moment donné au cours du processus de découverte. L'entrepreneur peut prendre une décision calculée qu'il vaut mieux vous payer au moins une partie de ce que vous avez demandé plutôt que de faire face à l'incertitude du procès.
Vous devrez généralement poursuivre l'entrepreneur devant un tribunal civil, plutôt que de petites créances, si vous vouliez qu'il revienne et fasse le travail nécessaire pour le mettre en conformité avec le code.
Méthode 3 sur 3: utiliser un mode alternatif de règlement des différends
- 1Vérifiez la présence d'une clause compromissoire dans le contrat. Le contrat que vous avez signé avec l'entrepreneur peut inclure une clause d'arbitrage qui répertorie un service d'arbitrage ou de médiation spécifique que vous devriez utiliser.
- Dans certains États, les entrepreneurs agréés sont tenus d'inclure cette clause dans tous les contrats. Le conseil d'administration des licences de l'État fournit le service d'arbitrage ou de médiation pour les différends liés aux entrepreneurs.
- 2Recueillez des informations sur votre litige. Votre différend doit généralement répondre à certains critères pour être qualifié pour un règlement en utilisant un service d'arbitrage ou de médiation. Avant de commencer le processus de demande d'arbitrage ou de médiation, rassemblez votre contrat et d'autres informations de base.
- La plupart des conseils d'octroi de licences ont des répertoires en ligne où vous pouvez vérifier rapidement l'état de la licence de votre entrepreneur, ou vous pouvez appeler le bureau des licences. Si les informations de contact ne sont pas incluses dans votre contrat de travail, recherchez en ligne «licence d'entrepreneur» avec le nom de votre état.
- Certains États ont des services d'arbitrage et de médiation disponibles gratuitement ou à un tarif réduit. Ces services ne sont généralement disponibles que si votre entrepreneur avait une licence en règle lorsqu'il a conclu le contrat avec vous. Utilisez l'annuaire en ligne pour vérifier l'état de la licence de votre entrepreneur ou appelez directement le bureau des licences.
- 3Contactez un service d'arbitrage ou de médiation dans les plus brefs délais. S'il n'y a pas de service d'arbitrage ou de médiation spécifique nommé dans votre contrat, trouvez-en un à proximité qui peut gérer votre litige. Vérifiez auprès du conseil ou de l'agence des licences de votre état. Ils devraient avoir une liste de services qu'ils recommandent pour les différends avec les entrepreneurs.
- Si vous vous lancez dès que vous découvrez le problème, vous ne devriez pas avoir de difficultés. Il peut y avoir une date limite dans votre contrat qui pourrait vous causer des problèmes si vous tardez. Votre conseil d'administration des licences d'État peut également avoir ses propres délais, après quoi vous ne pouvez pas récupérer d'argent pour votre litige.
- Le conseil d'octroi des licences peut avoir son propre programme d'arbitrage ou de médiation. Ces programmes offrent généralement une alternative peu coûteuse au règlement des différends en dehors du système judiciaire.
- Il vaut la peine de contacter le service que vous envisagez d'utiliser avant de remplir une demande. Découvrez s'il y a des critères spécifiques auxquels votre litige doit répondre pour être admissible à leurs services, et combien il en coûte pour les utiliser.
- 4Soumettez une candidature. La plupart des services de médiation et d'arbitrage ont un formulaire de demande que vous pouvez utiliser. Fournissez vos coordonnées et celles de l'entrepreneur, ainsi que les faits de base concernant votre différend.
- Vous devrez peut-être fournir une copie de votre contrat de travail, ainsi que tout reçu ou autre document lié au travail.
- 5Attendez une réponse à votre candidature. Différents services ont leurs propres procédures, mais vous informent généralement par courrier si votre demande est acceptée. Cet avis comprend généralement le nom du médiateur ou de l'arbitre qui a été affecté à votre différend, et les délais pour le dépôt de divers formulaires et documents.
- Si le service refuse de résoudre votre litige, votre avis expliquera pourquoi votre demande a été refusée. Si vous pensez que le refus était une erreur, vous pourrez peut-être soumettre des informations supplémentaires pour démontrer que votre litige est admissible en vertu de leurs règles. Vous pouvez également être en mesure d'intenter une action en justice, à condition que vous le fassiez avant la date limite de votre état pour engager des poursuites contre les entrepreneurs.
Dans la plupart des cas, vous obtiendrez un soulagement plus rapide en poursuivant l'entrepreneur devant la Cour des petites créances. - 6Fournir des preuves à l'arbitre ou au médiateur. L'arbitre ou le médiateur que vous utilisez vous donne généralement un délai dans lequel vous devez fournir toutes les preuves matérielles ou les noms des témoins que vous envisagez d'utiliser pour étayer votre réclamation. L'entrepreneur peut également avoir des preuves à fournir.
- Les règles relatives aux preuves sont généralement plus souples que celles que vous rencontreriez au tribunal. Cependant, il y aura toujours des règles que vous devrez suivre. Par exemple, si vous avez des témoins, ils ne peuvent parler que d'informations qu'ils connaissent de première main - pas de quelque chose qu'ils ont entendu de quelqu'un d'autre.
- 7Assistez à votre audience. Une audience de médiation ou d'arbitrage est beaucoup moins formelle qu'une audience judiciaire, mais elle reste professionnelle. Habillez-vous de façon conservatrice et organisez tous vos documents et preuves.
- Les audiences d'arbitrage ont généralement des procédures similaires à un procès réel. Une médiation, en revanche, implique une négociation entre vous et l'entrepreneur, le médiateur agissant comme intermédiaire pour vous aider à parvenir à un accord.
- Vous voudrez peut-être avoir un avocat pour vous représenter. Contrairement au tribunal, vous ne pourrez peut-être pas obtenir les honoraires d'avocat de l'entrepreneur, même si vous l'emportez.
- Cet article se concentre sur les recours juridiques en Europe. Si vous vivez dans un autre pays, consultez un avocat ou vérifiez auprès de l'autorité compétente en matière de licence des entrepreneurs pour en savoir plus sur vos options.
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