Comment éviter l'abandon d'une marque?

Sélectionnez une marque qui évite toute confusion avec un produit générique. Lorsque vous sélectionnez une marque, essayez de ne pas choisir un nom ou une étiquette qui pourrait se confondre avec le produit lui-même. Ironiquement, trop de succès avec un nom trop étroitement identifié au produit peut faire en sorte que le nom devienne synonyme du produit générique. L'aspirine et la cellophane, par exemple, sont des noms qui étaient autrefois des marques déposées mais qui sont depuis devenus génériques.

• Le type de marque le plus fort est un mot ou une phrase fantaisiste et inventé qui n'a aucun lien objectif avec le produit lui-même. Quelques bons exemples sont Exxon (pétrole), Bic (stylos) ou Crayola (crayons).
• Vous pouvez choisir un mot ordinaire et courant, qui n'a aucun lien ordinaire avec le type de produit décrit. Pensez à Apple (ordinateurs), Accord (automobile) ou Giant (vélos).
• Choisissez un mot suggestif, qui ne décrit pas directement le produit mais le suggère. Les exemples sont Coppertone (écran solaire) ou Timex (montres).

Faites un usage distinctif de votre marque dans le texte. Lorsque vous faites référence à votre marque dans un texte écrit, faites-la ressortir distinctement du produit lui-même. Cela attirera l'attention du lecteur sur le fait que vous souhaitez que la marque soit distincte de l'article.

• Par exemple, vous pouvez voir «marque KLEENEX tissus du visage» ou «bandages de marque BAND-AID», plutôt que de simplement dire: «Donne- moi un kleenex s'il vous plaît» ou «je besoin d' une aide à la bande.»
• L'Association nationale des agents immobiliers, par exemple, a enregistré une marque sous le mot «agent immobilier». Tout au long du texte sur leurs sites Web, le mot apparaît toujours comme «AGENT IMMOBILIER» afin de le démarquer en tant que marque de commerce.
• Évitez la tentation d'utiliser votre marque comme nom ou verbe; c'est un adjectif. Techniquement, par exemple, vous ne "googlez" pas quelque chose; vous exécutez une "recherche de marque Google".

Utilisez un symbole ou un avis de marque de commerce. Dans une utilisation imprimée, vous pouvez indiquer l'utilisation que vous envisagez de faire de la marque en tant que telle, plutôt qu'en tant que terme générique, en utilisant des symboles typographiques spéciaux.

• Pour montrer qu'une marque a été enregistrée auprès du US Patent and Trademark Office, utilisez le symbole en relief d'un R à l'intérieur d'un cercle: ®.
• L'utilisation systématique de l'abréviation en relief TM pour marque de commerce ou SM pour marque de service indiquera que vous avez l'intention d'utiliser le mot en tant que tel, qu'il soit enregistré ou non.
• Si votre marque est également le nom de l'entreprise, évitez d'utiliser la TM ou le ® sur votre nom commercial lorsque vous faites référence à l'entreprise plutôt qu'à ses produits ou services identifiés sous cette marque.

Faites comprendre au public que votre marque n'est pas générique. Vous pouvez également développer des campagnes de publicité ou de marketing qui mettent en évidence la différence entre votre marque et l'utilisation générique du mot.

• Band-Aid a incorporé des paroles révisées dans ses jingles de produits pour souligner que le pansement de la marque BAND-AID est un article spécifique, et pas seulement un pansement adhésif générique.
• Xerox était sur le point de devenir un terme générique pour un photocopieur, jusqu'à ce que l'entreprise se lance dans une campagne publicitaire qui dit directement au public que leur photocopieuse s'appelle un copieur Xerox, mais que le mot Xerox ne s'applique pas à tous les copieurs ni à toutes les photocopies.

Surveiller le marché pour une utilisation non autorisée. En tant que titulaire et utilisateur d'une marque, vous avez le devoir de surveiller le marché et de surveiller l'utilisation non autorisée de votre marque ou de marques similaires. Des marques distinctes sont censées être suffisamment distinctes pour ne pas créer de confusion chez les consommateurs. Si vous voyez un autre produit ou une autre entreprise utilisant un symbole, un nom ou un dessin que vous pensez être proche du vôtre, dans un domaine connexe, vous devez prendre des mesures. Le laisser passer sans y répondre pourrait être considéré comme une autorisation.

• Par exemple, la société Disney fait preuve de diligence pour empêcher l'utilisation non autorisée de ses personnages, de leurs images ou de ses nombreux produits connexes.
• De même, le Comité olympique américain (ou votre équivalent national ailleurs) peut vous contacter pour toute utilisation non autorisée du mot «Olympiques» en relation avec des sports ou d'autres compétitions.

Inscrivez-vous auprès d'un service de surveillance des marques. Il existe de nombreuses entreprises qui vous aideront à surveiller régulièrement les demandes et les registres de marques, afin de trouver des demandes trop proches des vôtres. Vous paierez des frais pour le service, et en échange le service de surveillance fera ce qui suit:

• rechercher des demandes de marque nouvellement déposées et récemment approuvées
• rechercher des enregistrements de noms de domaine
• suivre les changements de propriété des enregistrements
• surveiller les utilisations non autorisées sur Internet ou sur les sites d'enchères Internet
• suivre les nouvelles marques déposées par les concurrents.

Avertir les autres entreprises d'infractions ou de quasi-infractions. Si vous ou votre service de veille identifiez une autre entreprise utilisant votre marque ou quelque chose de trop similaire, dans un domaine lié à vos produits ou services de marque, vous devez prendre des mesures. La première étape serait une simple mise en demeure, les informant de leur utilisation non autorisée et leur demandant d'arrêter.

• Une simple lettre de demande peut dire quelque chose comme «Cher Monsieur ou Madame, il a été porté à notre attention que votre utilisation du nom ___ pour décrire votre produit ___ est inacceptablement proche de notre marque déposée de ___. Nous vous demandons de cesser l'utilisation de ce nom immédiatement ou nous pourrions être contraints d'intenter une action en justice.»
• Dans certains cas, vous devez être prêt à défendre vos droits lorsque vous envoyez une telle lettre, car le destinataire peut immédiatement vous poursuivre dans sa propre juridiction de cour fédérale pour une déclaration selon laquelle il ne porte pas atteinte à votre marque. Vous voudrez peut-être obtenir des conseils juridiques avant d'envoyer votre première lettre.

Initier des procédures administratives ou judiciaires. Si une mise en demeure n'empêche pas l'utilisation non autorisée, vous devrez peut-être engager une action en justice. Vous pouvez utiliser les ressources sur le site Web de l'Office américain des brevets et des marques, à l'adresse www.USPTO.gov, ou contacter un avocat en marques.

• Vous pouvez officiellement porter votre marque à l'attention des examinateurs de l'USPTO après avoir découvert que quelqu'un d'autre a déposé une demande qui, selon vous, pourrait porter atteinte à vos droits.
• Si la demande a été traitée, une opposition administrative à un enregistrement en attente peut être déposée dans les 30 jours suivant sa publication dans la Gazette officielle de l'USPTO. Vous pouvez également déposer une requête pour annuler un enregistrement déjà accordé, si vous pouvez prouver une base appropriée.
• Vous pouvez poursuivre devant les tribunaux d'État ou fédéraux, selon les circonstances, par exemple si vous avez un enregistrement fédéral et le type d'infraction que vous pouvez prouver. Même une marque non enregistrée peut soutenir une action fédérale contre le "passing off", en vertu d'une partie de la loi Lanham.
• Il peut y avoir d'autres actions en justice possibles en vertu des lois fédérales ou étatiques relatives à la publicité mensongère, à la fraude et à la concurrence déloyale, même si vous ne pouvez pas prouver la "violation de marque".