Comment poursuivre en contrefaçon de marque?

Vous pouvez demander à d'autres personnes de votre secteur s'ils ont déjà poursuivi quelqu'un — Par exemple, vous pouvez demander à d'autres personnes de votre secteur s'ils ont déjà poursuivi quelqu'un pour contrefaçon de marque.

Si vous avez une marque de commerce, vous devriez être à la recherche de quelqu'un qui copie votre marque de commerce. Les produits contrefaits sont des produits qui ressemblent exactement aux vôtres, y compris qui portent le même logo ou la même marque. Si quelqu'un a contrefait vos marchandises, vous pouvez intenter une action devant un tribunal fédéral. Pour poursuivre, vous devez engager un avocat et agir rapidement pour saisir et détruire les marchandises contrefaites du défendeur.

Partie 1 sur 3: construire votre cas

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Conservez des exemples de produits contrefaits. Une fois que vous entrez en possession de produits contrefaits, vous devez les conserver. Rangez-les dans un endroit sûr. Essayez également de trouver les informations suivantes:
- Qui vend les marchandises?
- Qui a fabriqué les marchandises (si ce n'est pas la même personne qui les a vendues)?
- Où se trouve le vendeur? Le fabricant? Avez-vous le nom d'une personne de contact?
- Les produits contrefaits ont-ils été vendus sur un site Web? Si oui, quelle est l'adresse web?
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Vérifiez que votre marque est enregistrée. Afin d'intenter une poursuite pour contrefaçon, vous devez avoir enregistré votre marque auprès du gouvernement fédéral. Si vous ne l'avez pas fait, vous pouvez uniquement déposer une plainte pour "contrefaçon de marque".
- Parcourez vos papiers et vérifiez que vous avez bien enregistré votre marque.
- Pour plus d'informations sur l'introduction d'une action en contrefaçon, contactez un avocat.
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Contactez un avocat. Les poursuites en contrefaçon de marques sont compliquées. Ils sont également généralement amenés devant un tribunal fédéral de district. Contrairement à la cour des petites créances de votre état, la cour fédérale de district n'est pas créée pour les personnes qui se représentent elles-mêmes. Au lieu de cela, vous aurez besoin de l'aide d'un avocat.
- Vous pouvez trouver un mandataire en marques de plusieurs manières. Par exemple, vous pouvez demander à d'autres personnes de votre secteur s'ils ont déjà poursuivi quelqu'un pour contrefaçon de marque. S'ils l'ont fait, demandez-leur s'ils recommanderaient leur avocat.
- Vous pouvez également obtenir une référence à un avocat en marques en contactant l'association du barreau de votre état.
- Une fois que vous avez une recommandation, vous devez appeler l'avocat et planifier une consultation d'une demi-heure. Les avocats les proposent généralement gratuitement ou pour une somme modique.
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Discutez de l'indemnisation disponible. Lorsque vous vous rencontrez pour votre consultation, vous devriez discuter avec votre avocat de l'indemnisation que vous pouvez obtenir. En règle générale, vous pouvez poursuivre en justice pour les éléments suivants:
- Vous pouvez faire saisir et détruire les marchandises. En les détruisant, vous les retirez immédiatement du marché.
- Vous pouvez être indemnisé pour les profits perdus. Si vous avez remarqué que vos ventes ont chuté une fois que les produits contrefaits sont arrivés sur le marché, vous pouvez poursuivre en justice pour récupérer les bénéfices que vous auriez gagnés.
- Vous pouvez également obtenir un multiple de vos profits perdus. Par exemple, le défendeur pourrait avoir causé 11200€ de manque à gagner. Afin de sanctionner le prévenu, un juge peut vous octroyer le triple de vos dommages et intérêts réels: 33600€ dans cet exemple.
- Vous pourriez également obtenir des «dommages-intérêts légaux». Ce sont des montants fixés par la loi fédérale. Vous n'avez pas à montrer de profits perdus ou d'autres dommages. Au lieu de cela, le fait que le défendeur ait contrefait la marque est suffisant. Généralement, vous pouvez obtenir de 750€ à 74600€ par marque contrefaite. Si le défendeur a intentionnellement contrefait votre marque, vous pourriez obtenir jusqu'à 1490000€.
- Vous pouvez obtenir une ordonnance du tribunal ordonnant au défendeur de ne plus contrefaire. Cette ordonnance s'appelle une «injonction». Si le défendeur viole l'injonction, vous pouvez poursuivre pour de l'argent et même faire mettre le défendeur en prison.
- Vous pouvez également obtenir des honoraires d'avocat. Cela pourrait aider à rendre les poursuites plus raisonnables, surtout si vous avez un dossier solide.
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Analysez si vous devez poursuivre. Les poursuites en contrefaçon de marque sont très coûteuses. Malheureusement, ils coûtent souvent plus que le montant d'argent que vous pourriez obtenir dans votre procès. Pour cette raison, vous devriez discuter avec votre avocat pour savoir si vous devriez poursuivre en analysant la force de votre cas.
- Si vos dommages sont très élevés, vous voudrez peut-être poursuivre. Dans cette situation, vous pourriez obtenir des multiples de vos profits perdus et vous en sortir. En particulier, vous pourriez obtenir des dommages-intérêts statutaires élevés si le défendeur enfreint délibérément la loi.
- Vous pourriez également vouloir poursuivre en justice pour empêcher d'autres personnes de contrefaire vos produits. Si vous ne punissez pas un contrefacteur, d'autres pourraient penser qu'ils ne courent aucun risque en contrefaisant vos produits. Dans cette situation, vous pourriez économiser de l'argent à long terme en intentant une action en justice.
- Les poursuites contribuent également à protéger la qualité de votre marque. La plupart des produits contrefaits sont de mauvaise qualité. Les personnes qui achètent ces produits pourraient en venir à associer votre marque à des produits de mauvaise qualité.
- Il peut y avoir des moyens de résoudre le différend en dehors des tribunaux. Vous devriez parler de ces méthodes avec votre avocat.

Vous devriez être à la recherche de quelqu'un qui copie votre marque de commerce — Si vous avez une marque de commerce, vous devriez être à la recherche de quelqu'un qui copie votre marque de commerce.

Partie 2 sur 3: résoudre le litige en dehors des tribunaux

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Envoyez une lettre de cessation et d'abstention. Un bon point de départ est d'envoyer au contrefacteur une lettre de cessation et d'abstention. Dans la lettre, vous menacez de poursuivre le défendeur. Parfois, cette menace sera suffisante pour arrêter le contrefacteur. Au minimum, il met le contrefacteur en demeure d'arrêter son activité.
- Configurez votre lettre comme une lettre commerciale ordinaire.
- Fournissez un titre. Vous devez intituler la lettre "RE: Trademark Counterfeiting"
- Identifiez-vous. Dans le premier paragraphe, vous devez indiquer qui vous êtes. Si votre avocat rédige la lettre, votre avocat s'identifiera comme votre avocat.
- Énumérez les marques que vous possédez. Vous devez inclure le numéro d'enregistrement et la date d'enregistrement.
- Alléguez que le défendeur contrefait votre marque. Vous devez indiquer: «Il a été porté à notre attention que vous faites de la contrefaçon [décrivez les marchandises]». Indiquez également où les marchandises ont été vendues.
- Exigez que la contrefaçon cesse. Tu devrais être explicite. Par exemple: «Je vous demande de cesser toute utilisation continue ou future de ma marque.»
- Menacer de poursuivre. Encore une fois, faites une menace explicite: «Si vous ne prenez pas de mesures rapides, j'engagerai une action en justice pour protéger mes droits de propriété. Toute contrefaçon future après réception de cette lettre sera considérée comme intentionnelle.»
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Appelez les autorités. La contrefaçon est également un crime fédéral. Si vous contactez les autorités fédérales, elles pourraient enquêter et attraper l'accusé. C'est un bon moyen de détruire les marchandises et de punir le défendeur sans avoir à payer pour votre propre procès.
- Si les marchandises sont importées, vous pouvez appeler les douanes et la protection des frontières américaines. Le Département dispose d'un outil de reporting en ligne, disponible à l'adresse https://eallegations.cbp.gov/Home/Index2. Cliquez sur le bouton " Signaler les violations commerciales ".
- Si les produits contrefaits sont fabriqués aux États-Unis, contactez le bureau du procureur général le plus proche. Recherchez un numéro dans votre annuaire téléphonique.
- Si les produits contrefaits sont des produits pharmaceutiques, vous pouvez contacter la Food and Drug Administration des États-Unis.
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Envisagez le règlement. Le défendeur peut être disposé à régler, surtout s'il n'a pas intentionnellement contrefait les marchandises. Afin de parvenir à un règlement efficace, vous devez vous faire représenter par votre avocat lors de toutes les négociations.
- Le montant que vous êtes prêt à régler dépendra de la force de votre action en justice. Par exemple, si vous avez la preuve d'une violation intentionnelle et évidente, vous ne devriez pas vous contenter de beaucoup moins que ce pour quoi vous poursuivez.
- En revanche, si vos preuves sont plus faibles, vous serez peut-être prêt à vous contenter de moins.
- Quelle que soit la qualité de l'offre de règlement, vous pourriez néanmoins vouloir poursuivre. Par exemple, si vous réglez, alors il n'y a aucune garantie que le défendeur ne recommencera pas à contrefaire. Si vous intentez une action en justice, vous pouvez obtenir une ordonnance du tribunal contre le défendeur.

Vous devez avoir enregistré votre marque auprès du gouvernement fédéral — Afin d'intenter une poursuite pour contrefaçon, vous devez avoir enregistré votre marque auprès du gouvernement fédéral.

Partie 3 sur 3: saisie de produits contrefaits

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Déposer une plainte. Votre avocat peut demander une ordonnance «ex parte» pour saisir les marchandises. «Ex parte» signifie que vous n'avez pas à fournir au défendeur un avis de votre action en justice et que vous n'avez peut-être pas besoin d'une audience. En procédant «ex parte», vous pouvez empêcher le contrefacteur de détruire la marchandise. Votre avocat devra déposer les éléments suivants:
- Une plainte vérifiée. Dans la plainte, votre avocat vous identifie ainsi que le défendeur et explique les circonstances factuelles entourant le procès. Vous devrez également déposer des affidavits sous serment à l'appui.
- Une demande d'allégement.
- Un bref à l'appui. Ce document comprend les arguments juridiques à l'appui de la réception d'une ordonnance de saisie des biens du défendeur.
- Une proposition de commande. L'ordre doit indiquer quand vous allez saisir les marchandises. Vous devez saisir les marchandises dans les sept jours suivant la date à laquelle le juge a rendu votre ordonnance. Votre commande doit également décrire en particulier les marchandises saisies.
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Déposez une caution. Votre avocat devra également déposer une caution. Le but de la caution est de protéger le défendeur au cas où la saisie serait illégale.
- Votre avocat doit savoir comment obtenir un cautionnement d'une société réputée qui vend des cautionnements judiciaires.
- Vous devrez probablement payer la caution, car vous devrez payer tous les frais de justice. Vous devriez discuter des frais de dépôt de la plainte avant de dire à votre avocat d'aller de l'avant.
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Dossier sous scellé. Votre avocat voudra probablement déposer la plainte sous scellés. En déposant sous scellés, le contrefacteur ne sera pas informé qu'une action en justice a été déposée contre lui.
- Votre avocat devra déposer une requête en dépôt sous scellés en même temps qu'il dépose la plainte.
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Demander une découverte accélérée. Chaque action en justice fédérale comporte une phase d'établissement des faits appelée «découverte». Lors de la découverte, vous et le défendeur pouvez demander des documents l'un à l'autre et proposer des questions auxquelles il faut répondre. Dans les litiges de contrefaçon de marque, cependant, votre avocat peut demander une «découverte accélérée».
- Avec la découverte accélérée, vous pouvez demander des documents ou demander au défendeur de répondre à des questions lors d'une déposition en face à face avec un préavis de trois à sept jours seulement.
- Sans découverte accélérée, des mois pourraient s'écouler avant que vous ne receviez un document. Cependant, parce que vous souhaitez saisir et détruire les marchandises contrefaites dès que possible, vous devez demander une découverte accélérée. Le défendeur aura moins de temps pour détruire ses biens.
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Geler les biens du défendeur. Vous pourriez être en mesure de geler les avoirs du défendeur. Ce faisant, vous vous assurez que le défendeur aura de l'argent pour vous payer au cas où vous gagneriez le procès.
- Tous les tribunaux de district ne vous permettront pas de geler les avoirs du défendeur. Néanmoins, votre avocat peut toujours déposer une requête pour demander.
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Saisir les marchandises. Si le juge accorde l'ordonnance ex parte de saisir les marchandises, vous devrez exécuter l'ordonnance. La saisie elle-même sera effectuée par des marshals américains ou d'autres agents chargés de l'application des lois.
- Votre avocat devra souvent accompagner les maréchaux, pour identifier exactement quelles marchandises peuvent être saisies. Votre avocat peut se faire assister par des enquêteurs privés ou des photographes qui peuvent documenter la saisie.
- Une fois saisis, tous les biens doivent être conservés sous la garde du tribunal. Le tribunal peut également désigner un gardien pour entreposer les marchandises.
- Après avoir saisi les marchandises, le défendeur pourra se défendre.
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Se défendre contre une demande de saisie abusive. Le contrefacteur peut tenter de lutter contre la saisie de la marchandise. Une façon de le faire est de prétendre que votre saisie était «injustifiée».
- Par exemple, si vous avez saisi principalement des marchandises non contrefaites, la saisie pourrait être illicite. Saisir quelques biens légitimes est acceptable, mais vous ne pouvez pas en prendre trop.
- La saisie est également illicite si vous n'aviez pas de motif de bonne foi pour saisir les marchandises.
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Présentez une requête en jugement sommaire. Une façon d'accélérer le procès est de déposer une requête en jugement sommaire. Dans un jugement sommaire, votre avocat fera valoir qu'il n'y a pas de faits significatifs en litige et que vous avez le droit de gagner sur la loi.
- Gardez à l'esprit que l'autre partie peut également présenter une requête en irrecevabilité ou en jugement sommaire, sans parler du dépôt d'une éventuelle demande reconventionnelle.
- Votre avocat devra rédiger une requête en jugement sommaire. Le défendeur pourra également répondre en déposant une requête.
- Les avocats devront ensuite plaider la requête devant le juge. L'ensemble du processus de jugement sommaire peut prendre plusieurs mois.
- Si vous gagnez, alors vous gagnez le procès et il n'y a pas besoin de procès. Cependant, le défendeur peut toujours faire appel de la décision du juge de vous accorder un jugement sommaire.
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Négocier un règlement ou procéder à un procès. Si vous ne gagnez pas votre jugement sommaire, vous devrez alors résoudre le différend par un procès ou un règlement. Un règlement est le moyen le plus courant de résoudre un procès civil, mais si cela n'est pas possible, vous devrez passer en jugement. En tant que titulaire de la marque, votre propre rôle dans le procès se limitera éventuellement à témoigner de la façon dont vous avez découvert les produits contrefaits.
- En tant que personne qui intente l'action en justice, vous aurez la charge de prouver que les produits contrefaits sont pratiquement identiques aux vôtres. Par exemple, si quelqu'un utilise votre logo sur une paire de baskets, vous devez montrer que les baskets et le logo sont pratiquement identiques aux baskets et au logo que vous vendez.
- Si quelqu'un a utilisé votre marque sur des produits qui ne sont pas identiques aux vôtres, vous devrez alors déposer une plainte pour "contrefaçon de marque".
- Le défendeur aura peu de défenses au procès. Par exemple, il peut faire valoir que les produits et/ou la marque ne sont pas virtuellement identiques. Il s'agira d'un jugement factuel que le juge ou le jury devra rendre. Il pourrait également faire valoir que la contrefaçon était innocente.
- La défense peut également faire valoir que votre enregistrement n'est pas valide ou exécutoire pour une ou plusieurs raisons (par exemple, il a été délivré par erreur ou a expiré), ou que votre marque elle-même n'est pas exécutoire (par exemple, elle a été ou est devenue générique, descriptif ou invalide).

Vous devrez alors déposer une plainte pour "contrefaçon de marque" — Si quelqu'un a utilisé votre marque sur des produits qui ne sont pas identiques aux vôtres, vous devrez alors déposer une plainte pour "contrefaçon de marque".

Conseils

En Europe, il existe également des poursuites pénales fédérales, des amendes et des peines d'emprisonnement possibles pour trafic de produits ou d'étiquettes de produits contrefaits (jusqu'à 1,50 M€ et 10 ans de prison) avec des peines élevées pour les médicaments contrefaits ou les produits militaires. 18 USC § 2320.
Des lois fédérales similaires interdisent les contrefaçons d'emballages ou d'étiquettes sur des documents protégés par des droits d'auteur, tels que des enregistrements audio, des logiciels informatiques, des œuvres littéraires et des films cinématographiques, avec des peines allant jusqu'à 187000€ et 5 ans de prison, plus des dommages-intérêts légaux ou éventuellement réels. 18 USC § 2318. Ceci s'ajoute à tous les crimes réels de violation du droit d'auteur en vertu de 18 USC § 2319.

Mises en garde

Une fois que vous avez envoyé une lettre ferme au contrefacteur ou contrefacteur présumé, il peut immédiatement vous poursuivre devant son tribunal fédéral local, en demandant un jugement déclaratoire attestant qu'il n'enfreint pas la loi. Par conséquent, avant de faire cela, votre avocat voudra des preuves assez solides que les accusés n'ont pas de défenses valables.

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