Comment se défendre contre un intrus qui poursuit pour blessures?

Analysez le procès. Lorsque vous êtes poursuivi, le premier document que vous recevrez concernant l'affaire sera probablement la plainte du plaignant. La plainte est un document juridique qui vous explique pourquoi vous êtes poursuivi et pourquoi le plaignant pense que vous avez enfreint la loi. Il est soumis au tribunal et vous en recevez une copie pour vous-même. En plus de la plainte, vous recevrez également une convocation, qui est un formulaire détaillant comment vous devez répondre et quand vous devez répondre. En général, vous devrez répondre à la poursuite dans les 30 jours suivant la signification (c.-à-d. Recevoir une copie de la plainte et de l'assignation). Lisez attentivement la plainte car elle exposera la loi en vertu de laquelle vous êtes poursuivi.

• Dans une affaire de responsabilité civile impliquant un intrus, le plaignant devra prouver que vous l'avez volontairement blessé. S'ils ne peuvent pas prouver une blessure intentionnelle, ils devront montrer que vous saviez, ou auriez dû savoir, qu'il y a des intrus fréquents sur votre terrain. Si vous saviez ou auriez dû savoir, vous pouvez être tenu responsable des blessures d'un intrus causées par une condition dangereuse si vous avez créé ou maintenu la condition, la condition était susceptible de causer la mort ou de graves dommages, vous aviez des raisons de croire que les intrus trouveraient la condition, et vous n'avez pas fait preuve de diligence raisonnable pour avertir les intrus de la condition et de ses dangers.
• Si l'intrus est un enfant, vous avez le devoir d'inspecter la propriété pour trouver toutes les conditions potentiellement dangereuses qui pourraient attirer les enfants, et, s'il y en a, vous devez corriger ces dangers immédiatement. Vous pourriez être responsable envers un enfant de ses blessures si vous saviez ou auriez dû savoir que de jeunes enfants étaient susceptibles d'introduire des intrusions dans votre région, que les jeunes enfants ne seraient pas conscients du risque et que l'utilité des risques (avantages) est largement compensée par ses dangers.

Engagez un avocat. Dès que la poursuite du plaignant vous est signifiée, vous devez engager un avocat. Un avocat vous aidera à comprendre les allégations portées contre vous, à préparer une défense et à plaider votre cause devant le tribunal. Sans un avocat expérimenté, vous pourriez finir par payer pour des blessures que vous n'avez jamais causées ou pour lesquelles vous avez une excuse. Pour engager un avocat, contactez le service de référence des avocats de votre barreau d'État. Après avoir répondu à quelques questions sur votre problème juridique, le service de référence aux avocats vous mettra en contact avec un certain nombre de candidats qualifiés dans votre région.

• Contactez chaque candidat et mettez en place les premières consultations. Ces rencontres vous donnent l'occasion de discuter de votre cas avec chaque avocat tout en évaluant sa capacité à vous représenter. Assurez-vous de demander à chaque avocat ses références et ses antécédents en matière de défense des affaires de responsabilité des locaux devant les tribunaux. N'oubliez pas non plus de poser toutes les questions personnelles qui, selon vous, vous aideront à déterminer si vous pouvez faire confiance à l'avocat. Enfin, assurez-vous de bien comprendre comment fonctionnent les honoraires de chaque avocat et comment vous seriez facturé.
• Après les premières consultations, comparez les candidats et embauchez le meilleur choix. Choisissez l'avocat avec qui vous vous sentez le plus à l'aise et qui traitera votre dossier avec professionnalisme et zèle.

Évaluez votre cas. Une fois que vous avez embauché un avocat, asseyez-vous avec lui et discutez de votre cas en détail. Montrez à votre avocat la plainte et l'assignation que vous avez reçues et discutez de la manière de procéder. Au cours de cette discussion, votre avocat vous posera des questions factuelles sur la naissance de l'affaire. Par exemple, vous devez être prêt à dire à votre avocat quand l'incident s'est produit et quelle est votre histoire. L'avocat écoutera et essaiera de déterminer si vous pouvez avoir une défense contre la responsabilité. Vos éventuels moyens de défense contre la responsabilité des locaux tomberont généralement dans l'une des catégories suivantes:

• Défenses procédurales, qui surviennent lorsque le demandeur fait une erreur en déposant sa plainte. Certaines de ces défenses peuvent être fixées par le demandeur tandis que d'autres entraîneront le rejet définitif de l'affaire. Par exemple, si le délai de prescription (c'est-à-dire le délai dans lequel une victime présumée doit intenter une action en justice) est dépassé, vous ne pourrez pas être tenu responsable, même si vous n'avez pas protégé adéquatement votre propriété.
• Défenses élémentaires, qui se produisent lorsque vous pouvez montrer au tribunal que le demandeur ne peut pas prouver un ou plusieurs éléments de la responsabilité des locaux. Par exemple, si vous pouvez prouver qu'il n'y a pas d'intrus fréquents dans votre région ou que vous ne saviez pas et n'auriez pas dû connaître d'éventuels dangers sur votre propriété, vous pouvez utiliser ce fait comme défense contre la responsabilité car ce sont des éléments le demandeur doit prouver.

Rédigez votre réponse. Lorsque vous et votre avocat avez une stratégie de défense, vous rédigez une réponse à la plainte qui vous a été signifiée. Une réponse indique au plaignant et au tribunal les moyens de défense que vous invoquerez et pourquoi vous ne devriez pas être tenu responsable de l'état de votre propriété. Votre réponse doit également admettre ou rejeter spécifiquement toutes les allégations formulées dans la plainte.

• Certaines défenses doivent être soulevées à ce stade du litige ou vous serez réputé y avoir renoncé. Si vous oubliez de soulever ces défenses, vous ne pourrez pas les réclamer ultérieurement. Par exemple, vous devrez généralement soulever des défenses procédurales à ce stade du litige. Si vous ne le faites pas, le demandeur pourra procéder comme s'il n'existait aucun vice de procédure.

Faites des réclamations croisées. En plus des moyens de défense, votre réponse peut inclure des plaintes croisées si vous pensez avoir une cause d'action contre le demandeur. Par exemple, vous pourriez poursuivre le demandeur pour intrusion. Toute réclamation croisée que vous formulez doit concerner les mêmes événements qui ont donné lieu à la poursuite initiale. Par exemple, si vous êtes poursuivi pour la responsabilité des locaux, vous ne pouvez pas déposer de plainte incidente alléguant que le demandeur a commis une faute professionnelle médicale.

Classez vos papiers. Une fois votre réponse rédigée, déposez-la auprès du greffier du tribunal du même tribunal où le demandeur a déposé la plainte initiale. Assurez-vous de déposer votre réponse dans le délai imparti indiqué sur la convocation (généralement 30 jours). Si vous essayez de déposer après le délai imparti, votre réponse peut être refusée et le plaignant peut gagner le procès par défaut. Lorsque vous vous présentez au palais de justice pour déposer, assurez-vous d'apporter au moins deux copies de votre réponse, ainsi que l'original. L'une de ces copies sera signifiée au plaignant et l'autre vous appartiendra.

• Avant que votre réponse ne soit estampillée «déposée», la plupart des États vous demanderont de payer une taxe de dépôt. Ces frais varient en fonction de votre emplacement et de ce que vous déposez. Par exemple, dans le New Jersey, les frais de dossier sont de 130€ lorsque vous déposez votre réponse. Si vous déposez également une réclamation croisée, des frais supplémentaires de 56€ vous seront facturés en plus des 130€. Si vous ne pouvez pas payer les frais de dossier, vous pouvez demander au tribunal une dispense. Pour réussir, vous devrez démontrer que vous n'avez pas les revenus nécessaires pour payer les frais sans que cela ne vous cause des difficultés.

Servez le plaignant. Une fois votre réponse estampillée «déposée», vous devrez en signifier une copie au défendeur. Lorsque vous signifiez le demandeur, vous embaucherez un tiers pour lui donner votre réponse en personne ou par la poste. Le serveur peut être toute personne âgée de plus de 18 ans qui n'est en aucun cas liée au litige. Si le service est terminé avec succès, le serveur remplira un formulaire de preuve de service et vous le renverra. Ce formulaire doit ensuite être déposé auprès du tribunal pour prouver que vous avez signifié le demandeur.

• Si le serveur ne parvient pas à trouver le plaignant, vous devrez demander au tribunal de renoncer à l'exigence de service ou demander à ce qu'il soit complété d'une autre manière (par exemple, par publication).