Comment se défendre dans un procès pour faute professionnelle?

Participez à la découverte. L'une des premières étapes préliminaires du litige est la découverte. Au cours de la découverte, vous et le plaignant aurez l'occasion de collecter et d'échanger des informations sur l'affaire. Vous pourrez interroger des témoins, recueillir des faits, découvrir ce que le plaignant va dire et évaluer la solidité de votre dossier. Lors de la découverte, vous pourrez utiliser les outils suivants:

• Découverte informelle, qui peut inclure l'interrogation de témoins, la collecte de documents accessibles au public et la prise de photos.
• Les dépositions, qui sont des entretiens en personne menés sous serment. Les réponses données dans les dépositions peuvent être utilisées au tribunal.
• Les interrogatoires, qui sont des questions écrites posées au plaignant ou à d'autres témoins auxquelles il faut répondre sous serment.
• Demandes de documents, qui vous permettent de demander des documents qui ne sont pas accessibles au public. Cela peut inclure des e-mails, des messages texte et des mémos internes.
• Les demandes d'admission, qui sont des questions écrites obligeant le demandeur à admettre un fait ou l'authenticité d'un document.

Déposer une requête en jugement sommaire. Une fois la découverte terminée, vous devriez envisager de déposer une requête en jugement sommaire. Une requête en jugement sommaire demande au tribunal de mettre fin immédiatement au litige et de statuer en votre faveur. Pour réussir, vous devrez montrer qu'il n'y a pas de véritable question de fait matériel et que vous avez droit à un jugement en droit. En d'autres termes, vous devrez persuader le tribunal que, même si toutes les hypothèses étaient faites en faveur du demandeur, il lui serait impossible de gagner compte tenu des faits de l'affaire. Vous pourrez soumettre des affidavits et des preuves pour étayer vos réclamations.

• Le demandeur tentera de se défendre contre votre requête en persuadant le tribunal que des faits en litige doivent être résolus au procès.

Essayez de régler votre cas. À ce stade du litige, si l'affaire n'a pas été résolue, vous voudrez peut-être envisager d'entamer des discussions de règlement avec le demandeur. Au cours des négociations informelles, vous et le plaignant allez vous asseoir avec un avocat et discuter de l'affaire et des moyens de la résoudre. Si un accord ne peut être conclu, vous pouvez envisager les processus alternatifs de résolution des litiges suivants:

• La médiation, qui consiste à demander à un tiers neutre de s'asseoir avec les deux parties pour discuter d'un terrain d'entente et de domaines d'accord. Le tiers n'est pas là pour prendre parti ou donner des avis, mais n'est là que pour faciliter la conversation.
• L'arbitrage, qui consiste à faire agir un arbitre tiers comme un juge. Il écoutera les témoignages des deux parties, prendra ensuite parti et rédigera un avis.

Assistez à la dernière conférence préparatoire au procès. Si un règlement ne peut être conclu, vous et le demandeur participerez à une dernière audience préliminaire. L'audience permettra au juge de poser des questions sur ce qui sera présenté au procès et sur le déroulement du procès. Le juge voudra également avoir une idée de la durée prévue du procès.

• Veillez à tout apporter avec vous à cette audience et à tout exposer pour le juge. Souvent, un juge ne permet pas de discuter de quoi que ce soit au procès qui n'a pas déjà été soulevé lors de cette conférence.

Faites une déclaration liminaire. Votre procès débutera lorsque le plaignant fera sa déclaration liminaire au tribunal. Une déclaration liminaire devrait être un bref résumé de l'affaire et une feuille de route sur la façon dont les choses vont se passer. Vous ne devriez pas discuter des preuves pour le moment et vous devriez garder vos remarques courtes et douces.

• Une fois que le demandeur a fait ses remarques préliminaires, vous aurez l'occasion de faire de même. Certains tribunaux vous permettront de ne pas faire votre déclaration liminaire jusqu'à ce que ce soit votre tour de présenter votre cause (c'est-à-dire après que le plaignant se soit reposé).

Contre-interrogez les témoins du plaignant. Le demandeur devra présenter son cas en premier. Lorsque le demandeur convoquera des témoins à la barre pour témoigner, vous aurez l'occasion de contre-interroger chacun d'entre eux. Lors du contre-interrogatoire, vous tenterez de discréditer le témoignage du témoin en lui montrant qu'il était partial ou mensonger.

Présentez votre cas. Lorsque le plaignant se reposera, vous pourrez présenter votre cas au tribunal. Vous appellerez des témoins et présenterez des preuves matérielles. Tous vos efforts devraient être consacrés à la preuve d'une défense contre la responsabilité ou à la preuve au tribunal que le plaignant n'a pas prouvé tous les éléments de la faute professionnelle légale.

Livrez votre argument de clôture. Une fois que vous et le plaignant aurez terminé de présenter votre dossier, vous aurez tous les deux la possibilité de présenter une plaidoirie finale. Le plaignant ira en premier et vous suivrez. Votre plaidoirie doit relier l'ensemble du procès, faire référence à des éléments de preuve importants et fournir un résumé final des raisons pour lesquelles vous ne devriez pas être tenu responsable. C'est la dernière occasion que le tribunal aura pour entendre votre version de l'histoire.

Attendez le verdict. Une fois le procès terminé, le tribunal ajournera et rendra une décision. Si vous avez eu un procès devant jury, le jury délibérera jusqu'à ce qu'une décision soit prise. Si vous avez eu un procès au banc (c.-à-d. Sans jury), le juge analysera la preuve et prendra une décision. Si vous gagnez, le jugement sera inscrit en votre faveur et vous n'aurez pas à payer de dommages-intérêts au demandeur.

Confirmez tout par écrit. La meilleure façon de rester à l'écart du tribunal est d'éviter complètement toute faute professionnelle potentielle. Bien que vous ne puissiez jamais garantir que vous ne serez pas poursuivi, vous pouvez faire certaines choses pour réduire vos chances. Une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour éviter toute faute professionnelle est de tout garder par écrit. Cela fournit une trace papier que vous pouvez utiliser si vos services doivent un jour être remis en question. Les choses courantes qui devraient être écrites comprennent:

• Arrangements tarifaires
• Formulaires de consentement
• Accords de représentation
• Correspondance client-avocat
• Instructions

Soyez ouvert et honnête avec vos clients. La plupart des poursuites pour faute professionnelle surviennent parce qu'un client est frustré par la façon dont il a été traité par son avocat. Vous pouvez éviter cette frustration en traitant votre client avec le respect qu'il mérite. Vous devez éviter de promettre un résultat précis, ne jamais ignorer votre client et ne jamais porter préjudice à votre client.

• Si vous pouvez être ouvert et honnête avec votre client, il sera moins susceptible de penser qu'il en a profité et cela vous permettra de gérer les attentes du client.