Comment se préparer à un procès pénal?

Discutez des offres de plaidoyer avec votre avocat. Pendant la période de mise en état, vous pouvez engager des discussions sur le plaidoyer avec l'accusation. Une négociation de plaidoyer ou une entente de plaidoyer est un accord entre le procureur et le défendeur pour que le défendeur plaide coupable en échange d'une concession du procureur, comme une accusation réduite ou une peine plus légère recommandée.

• Si vous êtes approché par le procureur, vous devez immédiatement contacter votre avocat. Votre avocat pourra peut-être négocier plus efficacement avec le procureur que vous le pouvez.
• Néanmoins, c'est toujours à vous de décider d'accepter ou non une négociation de plaidoyer. Si un plaidoyer vous est proposé, parlez-en à votre avocat avant de prendre une décision.

Enregistrer un plaidoyer. Avant le procès, vous devrez inscrire un plaidoyer en audience publique. Vous pouvez plaider coupable, non coupable ou sans concours. Vous n'aurez un procès que si vous plaidez non coupable. Vous devriez discuter du processus avec votre avocat.

• Si vous plaidez coupable, vous admettez la culpabilité du crime.
• Si vous plaidez non coupable, vous avez nié la culpabilité du crime.
• Si vous ne plaidez pas de contestation, vous n'admettez ni ne niez la culpabilité.

Assistez à toutes les audiences. Il y aura probablement plusieurs audiences préliminaires. Par exemple, si votre avocat décide de supprimer des preuves ou souhaite faire appel à un témoin expert, le tribunal tiendra des audiences préliminaires. Il existe également de nombreuses audiences de type «entretien ménager», au cours desquelles le juge s'enquiert de l'état d'avancement de l'affaire. Si vous êtes en prison, vous serez conduit au palais de justice pour l'audience. Même si vous êtes libéré sous caution, vous devriez assister à toutes les audiences.

• Demandez à votre avocat des copies de toutes les requêtes qu'il dépose. Il devrait vous les donner si vous le demandez. Lisez-les et faites un suivi avec votre avocat pour toute question.

Choisissez un jury ou un banc d'essai. Un accusé a droit à un procès devant jury s'il risque plus de 6 mois de prison. Les accusés ont également le droit de demander un procès au banc dans une affaire pénale.

• Dans un procès devant jury, le jury décide des faits et le juge tranche les questions de droit. Dans un procès au banc, le juge joue les deux rôles. Le juge décidera en fin de compte si vous êtes coupable ou non. Vous devriez discuter avec votre avocat de la question de savoir si vous souhaitez ou non un procès devant jury ou un procès en banc.
• Les avantages d'un procès au banc comprennent le fait que le juge sera meilleur pour ignorer les preuves incendiaires et préjudiciables ainsi que pour appliquer équitablement les règles juridiques aux faits. Les essais sur banc ont également tendance à se dérouler plus rapidement.
• Les points négatifs d'un procès au banc: le juge connaît toutes les preuves et appliquera également toutes les règles. Votre stratégie peut être basée sur l'espoir de convaincre le jury de ne pas appliquer la loi strictement dans votre cas; dans cette situation, un procès devant jury peut être préférable. De plus, le juge peut ressentir une pression pour condamner (surtout si le juge est élu par le public).

Suivez toutes les ordonnances du tribunal. En attendant le début de votre procès, vous devez vous assurer de respecter toutes les lois et règles que le tribunal a fixées pour vous. Par exemple, si vous devez vous soumettre à des tests de dépistage de drogues, assurez-vous de ne manquer ou d’échouer aucun de ces tests.

• Le non-respect des règles signifie que vous pourriez être remis en prison en attendant votre procès. Toute nouvelle accusation ne peut que vous faire paraître pire aux yeux du tribunal.

Évitez de parler de l'affaire. À moins que votre avocat ne vous en ait donné l'autorisation, ne parlez pas de l'affaire avec votre famille ou vos amis. Cela ne vous aidera pas pendant le procès que des gens parlent de votre cas. Souvent, au fur et à mesure que l'histoire se répète, l'histoire originale est modifiée.

• Évitez également de parler aux forces de l'ordre ou à la presse, sauf si votre avocat est présent. Vous avez le droit de refuser de parler avec eux.
• Les journalistes peuvent souvent déformer les mots et sortir les choses de leur contexte. Ce sera mieux pour vous si la presse n'a même pas l'occasion de vous mal comprendre.

Ne modifiez pas les preuves. Falsifier ou cacher des preuves vous fera paraître coupable. En outre, cela peut empêcher les forces de l'ordre de trouver l'auteur réel du crime.

• Si vous trouvez des preuves liées à votre crime, remettez-les immédiatement à votre avocat.
• Ne contactez pas non plus les témoins à charge. Si vous le faites, vous pourriez être accusé d'avoir falsifié des témoins.

Devenez un citoyen modèle. Vous devez rester calme en tout temps, peu importe votre frustration. Si vous agissez sur Internet, la police ou le parquet pourront utiliser vos propos contre vous lors du procès.

• Par exemple, écrire «La police est la pire des personnes les plus horribles» sur Facebook pourrait être utilisé pendant le procès pour montrer que vous détestez la police.

Comprenez vos droits. Vous avez le droit du cinquième amendement de témoigner ou de ne pas témoigner. Bien que vous deviez certainement discuter de l'opportunité de témoigner avec votre avocat, la décision vous appartient en fin de compte.

• Si vous avez fait des déclarations à la police, ces déclarations sont recevables à moins que votre avocat ne réussisse à les faire supprimer.

Discutez des avantages de témoigner avec votre avocat. Il y a de nombreux avantages à témoigner. Par exemple, les jurés supposent souvent que si une personne n'est vraiment pas coupable, elle devrait être à l'aise de se lever à la barre et de le nier. Si vous omettez de témoigner, les jurés peuvent en tirer une conclusion négative: que vous êtes coupable.

• De plus, témoigner vous permet de raconter votre version de l'histoire. Souvent, les faits essentiels d'une affaire ne sont pas contestés. Au contraire, votre motivation ou la raison pour laquelle vous vous comportez d'une certaine manière le sont. Dans ces situations, témoigner peut être le seul moyen de mettre en évidence votre état d'esprit.
• Vous avez également la possibilité de mettre en contexte toutes les déclarations extrajudiciaires introduites par la poursuite. Si vous avez répondu à des questions lors d'un interrogatoire, vous pouvez les expliquer lors d'un témoignage devant le tribunal.

Pesez les négatifs du témoignage. Témoigner au tribunal comporte également des éléments négatifs. Le principal d'entre eux est que vous serez soumis à un contre-interrogatoire. Cela peut être un bourbier potentiel. Le procureur peut être en mesure de faire état de déclarations antérieures incompatibles ainsi que de toute preuve de condamnations antérieures. De plus, les procureurs sont habiles à donner une mauvaise image des gens à la barre. Un accusé au criminel ne doit pas supposer qu'il peut déjouer un procureur.

• Certaines études montrent également que lorsqu'un accusé témoigne, les jurés s'attendent à ce qu'il "prouve" son innocence, même si un accusé n'a jamais techniquement le fardeau de prouver son innocence.
• De plus, les jurés peuvent supposer que vous êtes motivé à mentir. En conséquence, certains d'entre eux peuvent ignorer tout ce que vous avez à dire.

Pratiquez à témoigner. Si vous décidez de témoigner, vous devriez pratiquer avec votre avocat. Votre avocat vous posera des questions auxquelles vous devriez être prêt à répondre. Aussi, il vous donnera des conseils généraux sur la façon de se comporter sur le stand:

• Soyez poli et ne vous fâchez pas. Même si vous avez l'impression que le procureur vous attaque, vous devez rester calme.
• Regardez le jury lorsque vous répondez à une question. Ne soyez pas sur la défensive et n'agissez pas comme si vous aviez quelque chose à cacher.
• Gardez les réponses courtes et précises. N'ajoutez pas de détails inutiles et n'apportez rien de volontaire. Si le procureur veut plus d'informations, faites-le lui demander.

Être habillé correctement. Votre apparence peut avoir un impact important sur le jury. La clé pour s'habiller correctement est d'avoir l'air propre et soigné mais de ne pas porter quelque chose d'inconfortable. Si vous ne portez jamais de costume, vous ne devriez pas en porter un pour le procès.

• Si vous ne vous sentez pas à l'aise dans un costume, vous devriez porter une chemise boutonnée et un joli pantalon. Les femmes peuvent porter un joli chemisier et un pantalon. Demandez toujours à votre avocat ce que vous devriez porter.
• Assurez-vous de couvrir tous les tatouages que vous avez avec du maquillage. Les jurés sont susceptibles de tirer des inférences négatives sur une personne à partir de la présence de tatouages.

Écoutez votre avocat. Votre avocat devrait vous dire comment agir pendant le procès et à quoi vous attendre. La façon dont vous agissez au tribunal joue dans la stratégie globale de votre avocat en matière de procès, alors assurez-vous d'écouter ce qu'elle vous dit.

Restez calme. Vous pourriez être indigné par ce que vous entendez des gens témoigner à la barre des témoins. Il n'est jamais facile d'entendre quelqu'un mentir. Néanmoins, vous devez supprimer toute explosion et rester calme.

• Si vous êtes agité ou anxieux, demandez à votre avocat un bloc-notes et un stylo. Vous pouvez noter des notes ou des questions pour votre avocat. Ou vous pouvez simplement griffonner: le jury ne verra pas ce que vous écrivez; cependant, avoir quelque chose à faire peut vous calmer.

Soyez conscient du jury. Pendant le procès, rappelez-vous que le jury vous observe. Assurez-vous de ne pas agir d'une manière qui pourrait amener un juré à ne pas vous aimer. Vous ne devriez jamais rouler des yeux ni même rire. Agissez de manière appropriée en tenant compte de la gravité de la situation.

• Ne parlez à personne de façon grossière et montrez du respect pour le processus judiciaire en écoutant attentivement les témoins et en ne parlant pas à l'envers. Dites toujours «s'il vous plaît» et «merci».
• Assurez-vous d'établir un contact visuel et évitez d'avoir l'air gêné ou intimidant.