Comment protéger votre entreprise contre la diffamation sur Internet?
Vous pouvez obtenir une référence à un avocat d'affaires en demandant à une autre entreprise ou en contactant votre barreau local ou d'État.
Internet a mis à disposition des gens des informations sans précédent. Vous utilisez peut-être Internet pour faire de la publicité pour votre entreprise en ce moment. Malheureusement, les gens peuvent également utiliser Internet pour répandre des mensonges sur les personnes et les entreprises. Tout mensonge qui nuit à la réputation de votre entreprise est appelé «diffamation». Lorsqu'un mensonge est imprimé, il est appelé «diffamation». Vous pouvez vous protéger contre les déclarations diffamatoires en restant au courant de ce qui est dit à votre sujet en ligne. Lorsque vous découvrez une fausse déclaration, vous devez essayer d'amener la personne qui l'a faite à se rétracter. Si cela ne fonctionne pas, vous pouvez envisager d'intenter une action en justice. Toutes les entreprises doivent se préoccuper de leur réputation en ligne, vous devriez donc également envisager de faire appel à un service de gestion de la réputation pour vous aider à optimiser la presse positive.
Partie 1 sur 4: trouver la diffamation
- 1Configurez les alertes google. Il peut être difficile de parcourir Internet pour trouver des informations sur votre entreprise. Cependant, vous pouvez configurer une alerte Google à l'aide de Gmail. Après avoir configuré une alerte, Google enverra à votre boîte de réception toute déclaration vous concernant qui a été publiée sur le Web. Vous aurez besoin d'un compte Gmail pour configurer les alertes.
- Visitez le site Web des alertes Google à l'adresse https://google.com/alerts.
- Dans la case "Créer une alerte sur...", vous devez saisir le nom de votre entreprise. Cliquez ensuite sur le bouton "Créer une alerte".
- 2Analysez les déclarations. Toutes les informations négatives ne sont pas de la diffamation. Avant de faire quoi que ce soit d'autre, vous devez analyser les déclarations. Pour être qualifiée de diffamation, la déclaration doit répondre aux exigences suivantes:
- La déclaration vous a explicitement identifié, ou une personne raisonnable comprendrait que la déclaration concerne votre entreprise.
- La déclaration doit être fausse. La diffamation n'existe pas si la déclaration est vraie. Rappelez-vous qu'une opinion n'est pas fausse parce qu'elle est négative.
- La déclaration n'est pas une opinion. Les opinions sont protégées, même si elles sont très négatives, à condition qu'elles soient fondées sur des faits qui étaient vrais au moment où l'opinion a été rendue. Des déclarations comme "Ils servent la pire sauce aux palourdes que j'ai jamais mangé!" sont protégés, à condition que la personne ait mangé de la sauce aux palourdes.
- La déclaration doit être publiée à au moins une autre personne. Étant donné qu'il est sur Internet, cet élément est satisfait.
- La déclaration ne peut pas être privilégiée. Chaque État dispose de nombreux privilèges pour communiquer des déclarations pouvant être diffamatoires. Par exemple, dans de nombreux États, toute déclaration concernant une procédure publique est privilégiée. Si votre entreprise est traînée devant un comité législatif de l'État et que quelqu'un fait des déclarations diffamatoires à votre sujet, vous ne pouvez pas poursuivre en justice.
- Si vous êtes considéré comme une personnalité publique, vous devrez peut-être prouver la malveillance, ce qui est un fardeau plus lourd que la simple preuve de négligence.
- 3Obtenez la preuve que la déclaration est fausse. Vous pouvez vous aider en montrant comment la déclaration est fausse. Par exemple, si quelqu'un prétend avoir reçu un mauvais service de votre part le 1er juin 2016, vous devez vérifier si la personne a visité votre entreprise ce jour-là.
- Si quelqu'un prétend avoir été surfacturé, recherchez sa facture. Vérifiez que tous les frais sont exacts.
- Une façon de différencier l'opinion des faits est de voir si vous pouvez réfuter la déclaration. Il est pratiquement impossible de réfuter une opinion.
- 4Obtenez la preuve d'atteinte à votre réputation. En règle générale, vous devez démontrer qu'une déclaration diffamatoire vous a blessé d'une manière ou d'une autre. En tant qu'entreprise, le préjudice le plus évident serait une baisse des ventes ou la perte d'opportunités commerciales futures. Vous devez compiler des dossiers financiers pour montrer une baisse des revenus.
En tant qu'entreprise, le préjudice le plus évident serait une baisse des ventes ou la perte d'opportunités commerciales futures. - 5Déterminez si le défendeur peut se défendre contre votre plainte en diffamation. Une action en diffamation n'aboutira pas si le défendeur dispose d'une défense légale. Si le défendeur a une défense à votre réclamation, il l'évoquera dans sa réponse à votre action en justice. Si elle est défendue avec succès, une défense annulera votre réclamation et le litige prendra fin. Les défenses courantes contre la diffamation comprennent:
- La vérité (c'est-à-dire que la déclaration faite n'était pas fausse du tout), ce qui constitue une défense absolue contre la diffamation.
- Déclarations d'opinion. Cependant, la définition de l'opinion est toujours sujette à débat et différents tribunaux peuvent examiner la question de différentes manières.
- Rétractation de la déclaration diffamatoire. Si le défendeur se rétracte sur la déclaration qui a conduit au litige, le litige prendra généralement fin.
- 6Rencontrez un avocat. Dès que vous trouvez des déclarations diffamatoires, vous devez planifier une consultation avec un avocat pour discuter de vos prochaines étapes. La loi sur la diffamation est compliquée et les lois de chaque État peuvent être un peu différentes. Seul un avocat qualifié peut vous conseiller adéquatement.
- Vous pouvez obtenir une référence à un avocat d'affaires en demandant à une autre entreprise ou en contactant votre barreau local ou d'État.
- Pensez également à embaucher un avocat «sur provision». Cela signifie que vous payez une somme modique à l'avocat chaque mois et qu'il est disponible pour répondre à vos questions au fur et à mesure qu'elles se présentent. En tant que propriétaire d'entreprise, vous devez constamment vous méfier des atteintes à votre réputation, ce n'est donc probablement pas la dernière fois que vous aurez besoin de conseils juridiques.
- Si vous souhaitez intenter une action en diffamation, vous pouvez discuter du coût avec l'avocat.
Partie 2 sur 4: répondre à la diffamation
- 1Répondez au commentaire en ligne. Une option est de répondre au commentaire. Si quelqu'un se plaint sur Yelp d'un service médiocre, par exemple, vous pouvez répondre au commentaire en fournissant plus de contexte. Par exemple, quelqu'un pourrait se plaindre de la nourriture dans votre restaurant. Si vous licenciez le chef, vous pourriez fournir cette information.
- Assurez-vous de ne pas avoir de réponse stock. Au lieu de cela, faites en sorte que chaque réponse soit originale et spécifique à la plainte.
- Soyez prudent lorsque vous répondez si vous êtes un avocat, un professionnel de la santé ou un autre professionnel. Les règles éthiques et de nombreuses lois vous interdisent de divulguer des informations confidentielles. Vous ne voulez pas révéler accidentellement des informations confidentielles.
- Vous pouvez également répondre en demandant au plaignant de vous contacter directement hors ligne. Lorsqu'ils appellent, vous pouvez résoudre votre problème en proposant, par exemple, un remboursement.
- 2Se plaindre au propriétaire du site Web. Vous pouvez également demander au propriétaire du site Web de supprimer le contenu diffamatoire. Envoyez une lettre commerciale officielle identifiant la déclaration et incluez une demande polie de la supprimer.
- Sachez toutefois que le propriétaire du site Web n'a pas à le supprimer en Europe. De plus, ils sont protégés par la loi fédérale des États-Unis d'être poursuivis par vous pour diffamation s'ils choisissent de ne pas le supprimer.
- 3Envoyez une lettre au commentateur. Dans certaines situations, vous voudrez peut-être envoyer une lettre directement au commentateur. Vous pouvez demander à votre avocat de rédiger la lettre et de la poster au délinquant, ou vous pouvez l'envoyer par courriel. Une lettre ou un e-mail solide contiendrait les informations suivantes:
- Identifiez les propos diffamatoires. Fournissez également les URL où les déclarations apparaissent.
- Demandez au commentateur de retirer les propos diffamatoires ou de les dépublier.
- Expliquez pourquoi les déclarations sont fausses.
- Dites-leur que les fausses déclarations vous blesseront financièrement s'ils restent en ligne.
- 4Menacer le commentateur d'un procès. Plus de 90% des blogueurs supprimeront des informations si on leur demande. Cependant, le commentateur pourrait vous ignorer et laisser les déclarations diffamatoires en ligne. Dans ce cas, vous voudrez peut-être écrire une lettre complète de «cesser et s'abstenir».
- Cette lettre sera comme l'e-mail ou la lettre originale que vous avez envoyée. Cependant, vous inclurez une date limite pour la suppression des informations et une menace explicite que vous poursuivrez pour diffamation s'ils ne les suppriment pas.
Partie 3 sur 4: gérer votre réputation en ligne
- 1Identifier les services de gestion de la réputation. Un service de gestion de la réputation tentera de minimiser toute diffamation à laquelle votre entreprise est confrontée. Moyennant des frais, ils feront ce qui suit:
- Menacer les éditeurs de diffamation par des poursuites judiciaires. En cas de succès, l'éditeur supprimera les informations.
- Publiez de bonnes informations sur vous à l'aide de l'optimisation des moteurs de recherche. Essentiellement, ils essaieront de submerger la diffamation avec des histoires positives sur vous et votre entreprise. Par conséquent, les informations négatives n'apparaîtront pas sur les premières pages de résultats de recherche. Parce que plus de 90% des utilisateurs ne regardent que la première page des résultats de recherche, l'utilisation du référencement peut vous aider à enterrer les informations négatives.
Les défenses courantes contre la diffamation comprennent: La vérité (c'est-à-dire que la déclaration faite n'était pas fausse du tout), qui est une défense absolue contre la diffamation. - 2Trouvez des fournisseurs de gestion de réputation. Vous pouvez rechercher des services de gestion de la réputation en ligne. Cependant, il existe tellement d'entreprises différentes que vous devrez suivre une sorte de processus pour trouver un bon service. Essayez ce qui suit:
- Demandez à d'autres entreprises ou individus qui ont utilisé un service de gestion de la réputation s'ils pourraient recommander quelqu'un. Une recommandation personnelle d'une personne en qui vous avez confiance est souvent la meilleure approche.
- Consultez différents sites Web. Vous ne pouvez avoir une idée de l'entreprise qu'en visitant le site Web.
- Regardez les critiques en ligne pour le produit.
- Comparer les prix. Ces entreprises offrent un mélange de services à différents niveaux de prix. Vous devriez obtenir des devis de plusieurs.
- 3Générez du contenu sur votre entreprise. Vous pouvez également essayer de remplir la première page de vos résultats de recherche avec du contenu positif. Par exemple, vous pouvez créer vous-même les éléments suivants au lieu de faire appel à une société de gestion de la réputation:
- un blog affilié
- articles que vous publiez en ligne
- profils personnels utilisant Facebook et LinkedIn
- 4Demandez des commentaires aux clients. Vous pouvez essayer d'obtenir des avis positifs en ligne en envoyant un e-mail 24 heures après avoir vu le client. Demandez-leur de donner leur avis sur leur expérience. Vous pouvez fournir un lien vers une plateforme d'avis neutre, telle que Yelp ou Google+.
- Votre message électronique peut être simple: "Merci de votre visite. Aidez-nous à continuer notre service de haute qualité en cliquant ici pour nous faire part de vos commentaires." Incluez un lien vers une plateforme d'évaluation.
- Si un client a eu une expérience négative dans votre entreprise, vous pouvez former le personnel à ne pas lui envoyer cet e-mail.
- 5Élaborer des politiques de service à la clientèle. Vous pouvez souvent empêcher les clients mécontents de publier du contenu en ligne négatif en créant des politiques conviviales. Vous devez former votre personnel sur la façon de gérer les clients en colère. Vous devez également prendre en compte les éléments suivants:
- Donnez au personnel de première ligne le pouvoir de résoudre immédiatement les plaintes des clients. Évidemment, ils ne peuvent pas tout résoudre. Mais vous voudrez peut-être leur donner le pouvoir de rembourser 10% du prix, par exemple.
- Mettre en œuvre des politiques de médias sociaux qui interdisent au personnel de répondre aux publications en ligne sur l'entreprise. Vous ne voulez pas faire dégénérer la tension en une guerre de flammes en ligne.
Partie 4 sur 4: porter plainte pour diffamation
- 1Analysez la difficulté de gagner des procès en diffamation. Avant de déposer une plainte en diffamation, vous devez parler à votre avocat des risques. De manière générale, les procès en diffamation sont incroyablement difficiles à gagner. Premièrement, les dommages peuvent être difficiles à prouver (par exemple, il est difficile de monétiser ce qui vous est arrivé à la suite de la diffamation). Deuxièmement, si vous intentez une action considérée comme une tentative de restreindre la liberté d'expression, vous pourriez être exposé à une motion anti-SLAPP (poursuites stratégiques contre la participation du public) et à une action en retour SLAPP. Ces poursuites permettent aux défendeurs de faire rejeter votre action en justice initiale tout en vous récupérant des dommages-intérêts.
- Même si vous avez une affaire valide, les affaires en ligne peuvent rendre difficile l'identification de l'auteur des déclarations diffamatoires.
- Enfin, si vous gagnez votre cause, vous risquez toujours de nuire à votre réputation auprès des clients et des clients.
- 2Identifiez qui poursuivre. Poursuivre quelqu'un pour diffamation en ligne est particulièrement difficile car les gens peuvent souvent rester anonymes lorsqu'ils publient. Cependant, vous pouvez toujours intenter une action en justice. Si vous ne pouvez pas identifier l'affiche par son nom, vous pouvez à l'origine poursuivre "John Does" en tant qu'accusé, puis essayer de découvrir la véritable identité du commentateur.
- Aux États-Unis, les fournisseurs de services Internet et les propriétaires de sites Web sont généralement exclus de toute responsabilité pour les commentaires diffamatoires publiés par leurs utilisateurs.
- Cependant, en dehors de l'Europe, vous pourrez peut-être poursuivre le FAI ou l'opérateur du site Web qui a publié le commentaire diffamatoire.
- 3Rédiger une réclamation. Vous lancez une action en justice en déposant une «plainte» au tribunal. Dans ce document, vous fournissez au juge suffisamment d'informations pour montrer que vous avez une réclamation légale valide. Votre avocat peut rédiger la plainte pour vous, qui doit contenir les éléments suivants:
- votre identité en tant que "demandeur"
- contre qui vous poursuivez (si vous n'avez que des pseudonymes en ligne, vous pouvez poursuivre "John Doe")
- le pouvoir du tribunal d'entendre l'affaire
- les allégations factuelles environnantes
- les propos diffamatoires, réimprimés mot pour mot
- votre cause d'action (par exemple, la diffamation)
- ce que vous voulez que le juge vous donne (généralement des dommages-intérêts)
Pour être qualifiée de diffamation, la déclaration doit répondre aux exigences suivantes: La déclaration vous a explicitement identifié, ou une personne raisonnable comprendrait que la déclaration concerne votre entreprise. - 4Déposez votre plainte. Une fois votre plainte rédigée, vous devrez la déposer auprès du tribunal compétent. Votre avocat prendra cette décision et cela dépendra, entre autres, si vous avez décidé de déposer devant un tribunal d'État ou un tribunal fédéral. Lorsque vous déposez votre plainte, vous devrez également payer des frais de dépôt. Les frais varient en fonction du tribunal dans lequel vous déposez. Les frais varient généralement de 150€ à 300€
- Une fois que vous aurez déposé votre plainte auprès du greffier du tribunal, vous recevrez des copies estampillées de la plainte ainsi qu'une convocation signée. La convocation est un morceau de papier destiné à informer le défendeur de la poursuite et de la manière dont il doit répondre.
- 5Signifiez votre procès au défendeur. Le défendeur devra être informé qu'il est poursuivi. Si vous ne connaissez pas actuellement l'identité du défendeur, vous compléterez généralement la signification en publiant un avis juridique à divers endroits. Servir des accusés inconnus est une procédure complexe, alors assurez-vous que votre avocat est à l'aise avec eux.
- Si vous connaissez l'identité du défendeur, vous pouvez le signifier en demandant à une personne de plus de 18 ans qui n'a aucun lien avec l'affaire de lui remettre une copie de votre plainte et de votre convocation. Vous pouvez également payer le bureau du shérif (au tribunal de l'État) ou les US Marshals (au tribunal fédéral).
- 6Utilisez une citation à comparaître pour identifier l'affiche. Après avoir déposé votre plainte, vous pouvez signifier au webmaster ou au fournisseur d'accès Internet une assignation à comparaître, qui est une ordonnance du tribunal pour remettre l'identité de l'affiche. Afin de confirmer une assignation, un tribunal exigera généralement que vous montriez les éléments suivants:
- Vous avez une plainte en diffamation valide. Cela ne devrait pas être difficile à prouver, car vous ne devriez pas poursuivre à moins d'avoir une réclamation valide.
- Vous avez essayé de contacter l'affiche. Par exemple, vous avez publié des demandes d'identification sur le site Internet où apparaissent les commentaires diffamatoires.
- 7Modifiez votre plainte, si nécessaire. Si vous utilisez une citation à comparaître pour identifier le vrai nom de l'affiche, vous pouvez modifier votre plainte et remplacer le nouveau défendeur une fois que vous aurez découvert sa véritable identité.
- Après avoir modifié la plainte, vous pouvez signifier une copie au défendeur. Ils disposent alors d'un temps limité pour répondre à votre réclamation.
- 8Répondre à toute requête en irrecevabilité ou action anti-gifle. Dans le cadre de la réponse initiale du défendeur à votre action en justice, ou peu de temps après, ils déposeront généralement une requête en irrecevabilité, qui tente de rejeter votre action en justice. Les raisons du dépôt de cette requête varieront, mais c'est généralement à cause d'un vice de procédure (par exemple, l'omission de formuler une réclamation ou l'absence de compétence). Vous pouvez répondre à ces requêtes en déposant votre propre requête. Pour gagner, vous devrez persuader le juge que le raisonnement du défendeur est erroné et que votre action en justice doit se poursuivre.
- Unique aux poursuites portant sur la liberté d'expression, y compris les poursuites en diffamation, vous devrez peut-être également combattre une motion anti-SLAPP. Une motion anti-SLAPP demande au tribunal de radier une plainte qui refroidit la liberté d'expression valide. Vous devrez vous défendre contre la requête en déposant une réponse qui prouve que vous déposez votre plainte pour des raisons valables. Si vous perdez, vous devrez payer les frais juridiques du défendeur pour couvrir le dépôt de la requête anti-SLAPP.
- Si vous perdez la requête anti-SLAPP et que votre affaire de diffamation est rejetée, le défendeur peut également choisir de déposer une action SLAPPback, qui est une nouvelle action en justice intentée pour récupérer des dommages-intérêts contre vous. Vous devrez peut-être également vous défendre contre cela.
- 9Participez à la découverte. L'une des premières étapes préalables au procès est la découverte, c'est-à-dire lorsque vous et le défendeur échangez des informations afin de préparer le procès. Au cours de la découverte, vous collecterez des faits, interrogerez des témoins, découvrirez ce que l'autre partie va dire au procès et verrez à quel point votre dossier est valable. Pour y parvenir, vous utiliserez les outils suivants:
- Dépositions, qui sont formelles, entretiens en personne avec les parties et les témoins. Les entretiens sont menés sous serment et les réponses données peuvent être utilisées en justice.
- Interrogatoires, qui sont des questions écrites envoyées aux témoins et aux parties. Le destinataire doit répondre aux questions sous serment et les réponses peuvent être utilisées en justice.
- Les demandes de documents, qui sont des demandes formelles de documents pertinents à l'affaire. Des exemples de documents peuvent inclure des mémos internes, des enregistrements téléphoniques, des e-mails et des SMS.
- Les demandes d'admission, qui sont des déclarations écrites posées au défendeur. Le défendeur doit admettre ou nier chacun. Ces demandes aident à affiner l'objet du litige.
- 10Se défendre contre une requête en jugement sommaire. Dès la conclusion de la découverte, la plupart des défendeurs tenteront de mettre fin immédiatement au litige et de faire trancher le juge en leur faveur. Pour ce faire, le défendeur déposera une requête en jugement sommaire, qui tente de convaincre le juge qu'il n'y a pas de véritables questions de fait matériel et qu'ils ont droit à un jugement en droit. En d'autres termes, le défendeur doit persuader le juge que, même si toutes les hypothèses factuelles étaient faites en votre faveur, vous perdriez quand même l'affaire.
- Vous pouvez vous défendre contre cette requête en déposant votre propre requête recevable. Dans la réponse, vous fournirez des preuves et des affidavits montrant au juge que des différends factuels existent et qu'ils doivent être résolus au procès.
Tout mensonge qui nuit à la réputation de votre entreprise est appelé «diffamation». - 11Envisagez le règlement. Les procès sont généralement longs et coûteux. Vous pouvez raccourcir la durée du procès en concluant un règlement avec le défendeur. Le règlement peut survenir à tout moment, avant que vous ne poursuiviez ou même après qu'un verdict du jury a été rendu. Discutez de la valeur du règlement avec votre avocat. Considérer ce qui suit:
- Ce que vous attendez de l'accusé. Si le défendeur ne vous a pas causé de préjudice financier grave, vous pourriez être satisfait d'une rétractation ou d'une suppression des informations négatives en ligne. Mais si quelqu'un a causé de graves pertes monétaires, vous voudrez probablement une forme de compensation.
- Le minimum que vous êtes prêt à accepter. Les négociations de règlement sont volontaires et, à un moment donné, vous devrez peut-être vous retirer si le défendeur ne peut pas répondre à vos demandes. Proposez le minimum absolu pour lequel vous êtes prêt à vous contenter. C'est votre point de «fugue».
- Identifiez ce que vous pouvez offrir au défendeur en retour. Vous pouvez adoucir l'affaire si vous êtes prêt à abandonner quelque chose. Par exemple, la personne qui vous diffame peut être un ancien employé. Vous pourriez accepter de ne pas donner de référence négative si vous êtes contacté par un futur employeur. Si le diffamateur est un client, vous pouvez offrir un crédit en magasin.
- 12Continuez avec votre cas. Toutes les poursuites ne peuvent pas être réglées. Si ce n'est pas le cas, vous devrez poursuivre votre affaire de diffamation. Restez en contact étroit avec votre avocat et discutez des événements à venir, comme des audiences. Si votre avocat a besoin d'informations de votre part, fournissez-les dès que possible.
- Voir Prouver la diffamation pour plus d'informations.
- 13Allez au procès. Si votre cas se rend jusqu'au procès, vous et votre avocat serez chargés de présenter des preuves devant un juge et éventuellement un jury. Votre travail consistera à convaincre le tribunal que les faits appuient une conclusion selon laquelle chaque élément de la faute médicale est respecté. Votre avocat le fera en présentant des témoignages et des preuves matérielles. Une fois que vous aurez présenté votre cas, le défendeur aura la possibilité de présenter le sien.
- À la fin du procès, le juge ou le jury délibérera jusqu'à ce qu'une décision concernant votre cas soit prise. Si vous gagnez, vous recevrez des dommages et intérêts. Si vous perdez, vous pourrez peut-être faire appel de la décision du tribunal de première instance. Cela n'est généralement possible que lorsqu'une erreur juridique a été commise qui a affecté l'issue de l'affaire. Si vous pensez qu'un appel pourrait être approprié, parlez-en à votre avocat dès que possible. Les avis d'appel doivent généralement être déposés peu de temps après qu'une décision au niveau de première instance a été rendue.
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Avertissement légal Le contenu de cet article est pour votre information générale et n'est pas destiné à se substituer à des conseils professionnels en droit ou en finance. De plus, il n'est pas destiné à être utilisé par les utilisateurs pour prendre des décisions d'investissement.
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