Comment se défendre contre les allégations d'appropriation de nom ou de ressemblance?

Si vous êtes poursuivi pour appropriation de nom ou de ressemblance, vous devez d'abord comprendre qui vous poursuit et pourquoi.

L'appropriation du nom ou de l'image de quelqu'un est une atteinte à la vie privée pour laquelle vous pouvez être poursuivi. Le procès prétendra que vous avez utilisé le nom ou l'image du plaignant sans son autorisation à des fins commerciales ou à d'autres fins d'exploitation. Cependant, vous pouvez vous défendre avec succès contre une demande d'appropriation de nom ou de ressemblance si vous pouvez prouver que la personne a réellement consenti à votre utilisation, ou si votre utilisation tombe dans l'une des exceptions prévues par la loi.

Méthode 1 sur 3: analyse de la plainte

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Lisez attentivement la plainte. Si vous êtes poursuivi pour appropriation de nom ou de ressemblance, vous devez d'abord comprendre qui vous poursuit et pourquoi.
- Prenez note du nom de la personne et de la publication pour laquelle elle prétend que vous vous êtes approprié son nom ou son image.
- Vérifiez l'emplacement du tribunal devant lequel vous êtes poursuivi. Si c'est loin de chez vous, regardez les règles de compétence personnelle et découvrez si le tribunal a compétence sur vous.
- Si vous pensez que le tribunal n'a pas compétence sur vous, dites-le dans la première chose que vous déposez auprès du tribunal - généralement votre réponse à la poursuite. Si vous ne faites pas valoir cette objection dans votre premier dépôt au tribunal, le tribunal supposera que vous avez renoncé à la question et vous n'aurez pas la possibilité de la soulever plus tard.
- Si le tribunal est loin de chez vous, le lieu peut également être un problème. Alors que la compétence personnelle fait référence à l'état dans lequel le demandeur doit déposer son action en justice, le lieu fait référence au comté ou à l'emplacement du tribunal.
- Comme la compétence personnelle, toute objection au lieu est quelque chose que vous devez soulever dans le premier document que vous déposez auprès du tribunal.
- La personne qui vous poursuit doit également avoir qualité pour poursuivre. En règle générale, toute réclamation pour atteinte à la vie privée, y compris l'appropriation d'un nom ou d'une image, est considérée comme une réclamation personnelle. Cela signifie que seule la personne dont la vie privée a été violée a le droit de poursuivre.
- Les proches ne peuvent généralement pas poursuivre au nom de quelqu'un d'autre, et le procès ne peut pas être porté par la succession d'une personne décédée. Cependant, le droit à la publicité peut survivre au décès d'une personne dans certaines circonstances.
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Collecter des informations. Vous aurez besoin d'informations sur les documents publiés pour lesquels vous êtes poursuivi.
- Recherchez le message, la page ou l'article qui a causé le procès. Même si le plaignant a joint des copies ou des captures d'écran, les rechercher par vous-même vous aidera à comprendre le contexte.
- Si le problème est le résultat d'une erreur ou d'un malentendu, vous pourrez peut-être régler le problème avec le plaignant en dehors du tribunal et éviter complètement une action en justice.
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Rechercher des sorties. Si vous pouvez trouver un formulaire de décharge vous permettant d'utiliser le nom ou l'image du plaignant, vous disposez d'une défense complète contre la poursuite.
- Si la publication à la base de la plainte était une publication sur les réseaux sociaux, les conditions générales du site Web lui-même peuvent vous aider. Les sites de médias sociaux exigent généralement que les utilisateurs autorisent les autres à partager des publications et à les commenter.
- Si le procès concerne votre utilisation d'une photo obtenue d'ailleurs, telle qu'une photo d'archive, lisez attentivement les autorisations de ces services et les conditions que vous avez acceptées lors de votre inscription au service.
- Si vous exploitez un site Web ou une entreprise qui a utilisé le nom ou l'image du demandeur d'une manière ou d'une autre, il se peut également qu'il ait signé une sorte de formulaire de décharge qui vous permet d'utiliser son nom ou son image.
- Par exemple, supposons que vous dirigez l'épicerie locale et que vous ayez inclus une photo du gagnant du concours de dégustation de pastèques de la foire du comté dans vos annonces de produits. Ce gagnant vous a maintenant poursuivi pour appropriation. Cependant, si elle a signé une décharge qui a permis aux photos de sa participation au concours d'être utilisées par la foire et ses sponsors. Étant donné que votre épicerie a parrainé la foire, vous disposez d'une défense complète selon laquelle le demandeur a autorisé votre utilisation de la photo.
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Étudiez la loi de votre état. La loi de chaque État définit l'appropriation quelque peu différemment et oblige le demandeur à prouver certains éléments.
- Vous devez connaître les exigences des lois de votre État pour analyser pleinement les allégations énoncées dans la plainte. Si le plaignant n'a pas inclus tous les éléments requis par la loi de votre état, vous pourrez peut-être faire rejeter la plainte.
- En règle générale, la plaignante doit alléguer - et finalement prouver - que vous avez utilisé un attribut protégé de son identité, tel que son nom, son image ou sa voix, à des fins d'exploitation sans son consentement.
- Les attributs de l'identité d'une personne qui sont protégés varient d'un État à l'autre. Par exemple, la loi californienne protège le nom, la ressemblance, la voix, la signature et la photographie d'une personne. Cependant, la loi de Floride ne protège que le nom, la ressemblance et la photographie d'une personne.
- Faites attention aux attributs que votre état protège et assurez-vous que les allégations du plaignant correspondent. Par exemple, si votre État ne protège pas les gens contre l'appropriation de leur voix et que la plaignante prétend que vous avez détourné sa voix dans un fichier audio disant «C'est une super pastèque!» dans vos publicités, elle n'a pas formulé de réclamation en vertu de la loi de votre état.
- Différents États ont également des normes différentes sur la façon dont un objectif est qualifié de commercial. En règle générale, il doit y avoir une corrélation directe entre les bénéfices que vous avez obtenus et l'utilisation du nom ou de l'image du demandeur.
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Vérifiez le délai de prescription. Si le délai de prescription de votre état a expiré, le demandeur n'est plus autorisé à vous poursuivre.
- Comme la juridiction personnelle et le lieu, vous renoncez à toute objection au passage du délai de prescription à moins que vous ne le mentionniez dans votre premier dépôt auprès du tribunal.
- Le délai de prescription prévoit un délai pour déposer une plainte après l'incident. Le compte à rebours commence généralement à partir du moment où le matériel incriminé a été publié.
- Le délai de prescription de chaque État pour déposer une demande d'appropriation de nom ou de ressemblance varie considérablement, mais il sera généralement compris entre un et six ans.
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Contactez le plaignant. Dans de nombreuses situations, vous pouvez parler à la personne qui vous a poursuivi et tenter de résoudre le différend à l'amiable.
- Par exemple, si l'utilisation était une simple erreur, vous pourrez peut-être vous en sortir avec une rétractation publique - bien que généralement le demandeur s'attend également à une certaine compensation monétaire.
- Gardez à l'esprit que les demandes d'appropriation diffèrent des autres demandes d'atteinte à la vie privée en ce sens qu'elles sont conçues pour dédommager les personnes pour l'utilisation de leur nom ou de leur image à des fins commerciales, plutôt que de protéger leur intérêt à être laissées tranquilles.
- Même si la personne a déjà déposé une plainte, vous pouvez toujours suggérer d'avoir recours à un médiateur pour régler le problème plus efficacement. La plupart des tribunaux ont des listes de médiateurs agréés, et certains tribunaux ont des programmes disponibles pour fournir une médiation gratuite des poursuites civiles en cours.
- À condition que la personne qui vous poursuit n'est pas célèbre, vous pourrez peut-être vous retirer assez facilement du procès si vous offrez le même montant d'argent que vous paieriez normalement à un mannequin, un porte-parole ou un autre acteur commercial.

Y compris l'appropriation d'un nom ou d'une image — En règle générale, toute réclamation pour atteinte à la vie privée, y compris l'appropriation d'un nom ou d'une image, est considérée comme une réclamation personnelle.

Méthode 2 sur 3: faire valoir une exception

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Recherchez les exceptions légales. En plus des exceptions en vertu du premier amendement, de nombreux États ont des exceptions statutaires.
- Vous pouvez trouver des ressources sur le droit de l'État en effectuant une recherche en ligne ou en visitant la bibliothèque de droit public de votre palais de justice local.
- Dans tous les États, des exceptions sont faites pour les nouvelles et les commentaires ou pour les œuvres créatives. Ces exceptions sont basées sur le premier amendement.
- Certains États ont également des lois qui exemptent spécifiquement les reportages ou les commentaires légitimes sur les événements actuels, en particulier sur Internet.
- Par exemple, si vous avez écrit un commentaire sur votre blog exprimant votre opinion sur les droits des homosexuels et inclus une photo prise lors d'un défilé de la fierté gaie, votre utilisation de cette photo serait généralement protégée par une exception si quelqu'un sur la photo vous poursuit pour appropriation..
- Les œuvres créatives vaguement basées sur des événements réels sont également protégées. Par exemple, si vous avez écrit un roman historique sur les événements de votre ville dans les années 1960, mais que vous avez utilisé de vrais noms de personnalités politiques pendant cette période, votre utilisation de leurs noms serait généralement protégée par l'exception si l'une de ces personnes devait poursuivre en justice. vous pour appropriation.
- Dans la plupart des États, cette exception est une défense affirmative, ce qui signifie que vous avez le fardeau de prouver les éléments de cette infraction. Par exemple, la loi californienne prévoit une défense affirmative pour les œuvres créatives, à condition que l'artiste ou le créateur prouve soit que l'œuvre créative ajoute quelque chose au nom ou à la ressemblance du demandeur, en lui donnant un nouveau sens, ou que la valeur de l'œuvre elle-même ne proviennent principalement de la valeur du nom ou de l'image du demandeur.
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Pensez à engager un avocat. Si vous avez l'intention de faire valoir que votre utilisation correspond à une exception, vous pouvez bénéficier de l'embauche d'un avocat expérimenté du Premier Amendement ou du droit des médias.
- Votre barreau d'état ou local aura un répertoire d'avocats autorisés à pratiquer le droit près de chez vous. Souvent, ces répertoires sont disponibles sur le site Web de l'association du barreau, et vous pouvez rechercher des avocats qui pratiquent dans des domaines particuliers.
- Recherchez des avocats qui ont de l'expérience dans la défense contre les cas de détournement ou d'atteinte à la vie privée.
- Les organisations à but non lucratif dédiées aux problèmes du premier amendement auront également des ressources juridiques disponibles.
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Réclamez l'exception appropriée. Si votre utilisation relève d'une exception constitutionnelle ou statutaire, vous pouvez énoncer ce moyen de défense dans votre réponse à la plainte.
- Gardez à l'esprit que, simplement parce que vous invoquez cette défense dans votre réponse, vous n'avez pas à l'argumenter au procès - si l'affaire en arrive même à ce point. Le fait d'énoncer la défense dans votre réponse ne fait que préserver votre droit de l'argumenter plus tard.
- Si vous pensez que votre utilisation tombe dans l'une des exceptions - soit celles reconnues en vertu du premier amendement, soit celles incluses dans la loi de votre état - vous devez faire valoir cette défense dès que possible.
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Recueillez des preuves pour appuyer votre demande. Si vous faites valoir une exception, il vous incombe généralement de prouver qu'elle s'applique à votre utilisation.
- Le contexte est très important pour les défenses contre l'appropriation du nom ou de la ressemblance. Si vous invoquez l'une de ces exceptions, vous devez être prêt à prouver que votre utilisation relève de cette exception.

Insistez sur l'absence d'intention derrière l'utilisation qui, selon le demandeur, constitue un détournement de son nom ou de son image.

Méthode 3 sur 3: argumenter l'utilisation fortuite

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Apprenez ce qui est considéré comme une utilisation accessoire dans votre état. Chaque état a généralement des critères spécifiques qui doivent être remplis pour prétendre que votre utilisation est considérée comme une utilisation accessoire.
- La définition de votre état de l'utilisation accessoire peut être trouvée dans la loi ou décrite dans des affaires judiciaires décidées par les cours d'appel de votre état. Demandez au bibliothécaire de la bibliothèque de droit public de votre palais de justice local de vous aider à rechercher la loi sur l'utilisation accidentelle du nom ou de l'image de quelqu'un.
- La clé à retenir ici est qu'il doit y avoir eu une signification et un but derrière votre utilisation du nom ou de l'image de cette personne en particulier. Si une telle intention n'existe pas, vous pourrez peut-être faire valoir une utilisation accessoire.
- Par exemple, si vous publiez une photo de quelqu'un avec un article de presse ou un commentaire en rapport, et que cette photo apparaît ensuite dans une publicité pour votre site Web, cela sera généralement considéré comme une utilisation accessoire. La photo fait la publicité de votre site Web et de son contenu dans le but d'attirer des lecteurs sur votre site et n'a aucun lien avec la personne qui apparaît sur la photo.
- Cependant, gardez à l'esprit que cette ligne n'est pas toujours claire. Parfois, cette utilisation peut être considérée comme une exploitation, par exemple si vous utilisez intentionnellement une photo de quelqu'un dans vos publicités que vous savez être provocatrice ou attirera l'attention sur votre site Web, mais qui a peu ou pas de contenu lié à cette personne sur le site Web lui-même.
- Certains États tels que la Floride offrent une exception similaire, dans laquelle le demandeur apparaît sur une photographie uniquement en tant que membre du public.
- Par exemple, supposons que vous utilisiez une photo de la foule d'un match de baseball pour illustrer un article de blog sur l'équipe de baseball de votre ville, et que l'un des membres de la foule se trouve être une célébrité locale. Si la célébrité locale vous poursuivait pour appropriation de son image, votre utilisation tomberait probablement dans cette exception - à condition que l'exception soit reconnue par la loi de votre état.
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Pensez à engager un avocat. Un avocat spécialisé dans les médias peut vous aider à élaborer votre défense contre les utilisations accessoires.
- En règle générale, vous pouvez vous rendre sur le site Web de votre barreau d'État ou local et rechercher un répertoire d'avocats agréés. Recherchez des avocats qui mentionnent le droit des médias ou le droit de la vie privée parmi leurs domaines de pratique, mais concentrez-vous sur les avocats de la défense plutôt que sur les avocats des plaignants.
- En plus de vérifier les listes de votre association du barreau local, vous pouvez consulter les sites Web d'organisations telles que le Comité des journalistes pour la liberté de la presse, qui se consacrent à aider avec les problèmes du premier amendement.
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Revoyez le contexte de votre utilisation. En règle générale, vous pouvez revendiquer une utilisation accessoire si le nom ou l'image du demandeur est apparu dans le cadre de la publicité de votre propre travail.
- D'autres utilisations peuvent également être accessoires, comme une photo du plaignant accompagnant un article de presse ou un commentaire dans lequel il ou elle est présenté. Par exemple, une photo du propriétaire d'une épicerie locale serait considérée comme accessoire si elle accompagnait un article de blog discutant des plans de démolition du magasin pour faire place à un nouveau centre commercial.
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Réclamer une utilisation accessoire. Vous pouvez invoquer la défense d'usage accessoire dans votre réponse à la plainte.
- Insistez sur l'absence d'intention derrière l'utilisation qui, selon le demandeur, constitue un détournement de son nom ou de son image. Même si vous avez bénéficié de l'utilisation du nom ou de l'image du demandeur, vous n'êtes généralement pas redevable d'une indemnisation au demandeur si cet avantage n'était pas votre principale motivation en utilisant son nom ou son image.
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Rassemblez des preuves à l'appui de votre demande. Vous avez le fardeau de prouver pour votre défense que votre utilisation était accessoire et non une appropriation du nom ou de l'image du demandeur.
- Lors de l'argumentation d'une utilisation accessoire, la preuve du contexte de l'utilisation sera essentielle. Par exemple, si vous avez utilisé une photo du plaignant dans le cadre d'un article de presse, des copies de l'article démontrent que l'utilisation de la photo était accessoire à l'article lui-même.

Non une appropriation du nom ou de l'image du demandeur — Vous avez le fardeau de prouver pour votre défense que votre utilisation était accessoire et non une appropriation du nom ou de l'image du demandeur.

Conseils

Soyez prudent lorsque vous utilisez des images de stock lorsque vous écrivez des articles controversés, offensants ou incendiaires. Même si le modèle dans l'image n'a rien à voir avec l'article, il ou elle peut prétendre que les gens l'ont associé au contenu.
En cas de doute, contactez toute personne reconnaissable sur une photo et obtenez leur autorisation avant de l'utiliser. Si vous ne pouvez pas les localiser ou s'ils refusent la permission, vous pouvez les rogner ou brouiller leurs visages afin qu'ils soient méconnaissables.

Mises en garde

L'utilisation d'une photographie d'une personne célèbre sans autorisation peut entraîner des allégations de violation du droit d'auteur en plus de toute réclamation d'appropriation.

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