Comment obtenir un brevet?

Découvrez si votre idée est éligible à un brevet. Vous pourrez peut-être breveter votre idée s'il s'agit d'un procédé, d'une machine, d'un produit manufacturé ou d'une amélioration de l'un de ces éléments. Par exemple, un logiciel informatique peut être un produit brevetable, car il s'agit à la fois d'un produit manufacturé. De même, si vous concevez un logiciel qui exécute la même action qu'un autre programme, mais qui est plus intuitif ou utilise une esthétique différente, vous pouvez également demander un brevet à ce sujet à titre d'amélioration. Les inventions admissibles à un brevet doivent être nouvelles, non évidentes (une fonction ou un résultat inattendu par l'homme du métier) et utiles (capables de fournir un avantage pratique). Déterminez si votre invention peut honnêtement répondre oui à ces trois conditions. Vous devrez probablement consulter un professionnel du droit pour évaluer pleinement votre invention à la lumière de ces concepts juridiques.

• Les idées abstraites, les phénomènes naturels et les inventions sans utilité ne sont pas éligibles à un brevet. Par exemple, une courgette n'est pas éligible pour un brevet, car elle se produit dans la nature. Alors que, si vous parvenez à élever une courgette avec un autre légume ou à produire une souche de courgette résistante aux maladies, vous pourriez être admissible à un brevet.
• Une application revendiquant des choses telles que «énergie libre» ou «mouvement perpétuel» fait l'objet d'un examen et d'une contestation supplémentaires.

Déterminez votre catégorie de brevet. Il existe trois types de brevets différents proposés par le US Patent and Trademark Office. Si votre innovation n'entre pas dans l'une de ces catégories, elle n'est peut-être pas brevetable.

• Un brevet d'utilité est accordé pour une nouvelle invention originale qui présente des avantages spécifiques pour la société. La protection par brevet offerte par un brevet d'utilité dure 20 ans à compter du jour du dépôt du brevet. C'est le type de brevet le plus courant. Par exemple, si vous concevez une couche auto-agrippante, vous voudrez demander un brevet d'utilité parce que votre invention remplirait une nouvelle fonction.
• Demandez un brevet de conception si votre invention n'est pas un élément ou un processus fonctionnel, mais plutôt une conception ornementale d'un article manufacturé. La protection du brevet de conception dure 15 ans à compter de la date de délivrance du brevet. Ce brevet vous permet d'empêcher d'autres parties de copier l'aspect unique de votre produit. Par exemple, de nouveaux modèles de voitures sont lancés chaque année. La voiture remplit la même fonction que les voitures précédentes, mais est construite avec un design différent. Pour dissuader les constructeurs automobiles concurrents de produire des voitures identiques, le constructeur automobile dépose un brevet de conception.
• Recherchez un brevet végétal pour les souches végétales que vous avez développées grâce à l'ingénierie scientifique. Cela peut être un type de brevet important dans l'industrie agricole, car chaque entreprise cultive une souche spécifique conçue pour prospérer dans son climat géographique. La protection d'un brevet végétal existe pendant 20 ans à compter de la date de la demande de brevet d'origine. Cependant, de nombreuses plantes sont en outre couvertes par des brevets d'utilité si la plante remplit une fonction telle que la résistance à un produit chimique.

Assurez-vous que votre idée n'a pas déjà été brevetée ou divulguée. L'invention ou l'idée doit différer de manière significative des autres inventions antérieures. Recherchez dans les brevets antérieurs des inventions similaires aux vôtres et déterminez si votre idée est meilleure ou suffisamment différente pour justifier son propre brevet. Ne perdez pas de temps et d'argent à développer une invention que quelqu'un d'autre a déjà brevetée, divulguée dans une publication ou utilisée en public. La recherche dans l'immense base de données de brevets, de revues spécialisées et d'autres documents de référence peut être une tâche complexe et éprouvante.

• L'élégance de la recherche d'autres brevets délivrés est que quelqu'un a déjà fait le travail pour montrer que ces inventions ont été déclarées brevetables à leur date de dépôt respective. Cela vous permet de vous concentrer sur les développements ultérieurs qui ont pu se produire dans le domaine depuis lors. Sachez cependant que tous les brevets délivrés ne sont pas également valables et qu'il peut exister un «état de la technique» que tout le monde a négligé.
• Recherchez sur le site de recherche de brevets de l'USPTO. Ici, vous pouvez rechercher des inventions similaires en utilisant des mots clés qui décrivent l'invention ou qui pourraient être utilisés pour expliquer le fonctionnement de l'invention.
• Visitez une bibliothèque de dépôt de brevets dans votre région pour accéder aux archives et aux bases de données qui sont gratuites pour le public. Les bibliothécaires ayant des connaissances spécifiques sur la recherche de brevets peuvent vous aider dans vos recherches.
• Consultez une base de données de revues scientifiques ou commerciales pour des articles sur des inventions ou des sujets similaires. Les brevets délivrés font souvent également référence à des sources de documents utiles pour des recherches ultérieures.