Comment utiliser un accord de non-concurrence?
Un bon accord de non-concurrence définira clairement l'activité restreinte, les conditions et la durée de l'accord.
Après avoir formé vos employés, vous craignez peut-être qu'ils abandonnent le navire vers un concurrent où ils pourraient utiliser vos secrets commerciaux et vos contacts commerciaux. Pour vous protéger, vous pouvez demander à l'employé de signer un accord de non-concurrence. Cet accord empêchera votre employé de travailler pour un concurrent dans une certaine zone géographique pendant un certain temps. Un accord de non-concurrence n'est pas approprié dans toutes les situations d'emploi. En conséquence, vous devez commencer par analyser si vous en avez besoin.
Partie 1 sur 3: analyser si vous avez besoin d'un accord
- 1Vérifiez si votre état applique les accords de non-concurrence. Les États défavorisent généralement les accords de non-concurrence. Ces accords sont également illégaux dans certains États, vous devriez donc savoir si votre État les autorise avant de commencer à en rédiger un.
- Les accords de non-concurrence sont généralement illégaux dans le Dakota du Nord. De plus, ils sont effectivement illégaux en Californie, sauf lors de la vente d'une entreprise.
- De nombreux autres États accordent des exemptions à certains employés ou limitent les accords de non-concurrence aux employés «clés».
- 2Déterminez si vous en avez besoin. Un accord de non-concurrence n'est pas approprié pour chaque employé. En fait, ils ne sont légaux que si vous protégez un intérêt commercial légitime, tel que les secrets commerciaux, les relations avec les clients ou la bonne volonté.
- Un secret commercial est une information confidentielle qui donne un avantage à votre entreprise. Par exemple, les listes de clients, les préférences des clients et les ingrédients secrets sont des secrets commerciaux.
- Le goodwill comprend la réputation de votre entreprise et d'autres aspects immatériels de l'entreprise, y compris sa position marketing. Si l'un de vos employés travaille en étroite collaboration avec les clients, vous craignez peut-être qu'il ne les attire pas s'ils travaillent pour un concurrent.
- Les accords de non-concurrence sont rarement appropriés pour les employés de bas niveau qui effectuent des tâches de routine. Par exemple, votre réceptionniste peut parler à tous vos clients, mais il est peu probable qu'elle les attire quand ils vont travailler comme réceptionniste pour un concurrent.
- 3Consultez un avocat. L'utilisation d'un accord de non-concurrence invalide est une perte de temps et d'argent, vous devriez donc consulter un avocat si vous avez des questions. Vous pouvez trouver un avocat d'affaires en contactant votre barreau local ou national et en obtenant une recommandation.
- Demandez à votre avocat d'analyser si vous avez besoin d'un accord de non-concurrence. Vous devrez expliquer les tâches de votre employé et les actifs que vous essayez de protéger.
- L'avocat peut également vous aider à rédiger l'accord si nécessaire.
Un accord de non-concurrence n'est pas approprié pour chaque employé. - 4Demandez à l'employé de signer avant de travailler. Un accord de non-concurrence doit être soutenu avec «considération». Cela signifie que l'employé doit obtenir quelque chose en échange de la signature de l'accord. Lorsqu'un employé signe avant de commencer le travail, le travail lui-même peut servir de considération.
- Cependant, si vous demandez à un employé d'en signer un après avoir commencé à travailler, vous devrez lui donner quelque chose de valeur en retour.
- Par exemple, vous pouvez promouvoir l'employé, lui donner plus d'argent ou changer son statut de «à volonté» à contrat. Notez que tous les contrats nécessitent une soi-disant contrepartie, pas seulement des non-concurrents.
- 5Utilisez un accord de non-concurrence lors de l'achat d'une entreprise. En règle générale, les employeurs demandent aux employés de signer des accords de non-concurrence. Cependant, vous pouvez également en utiliser un lorsque vous achetez une entreprise à quelqu'un d'autre. Demandez aux propriétaires de signer un non-concurrence. Cela limitera généralement leur capacité à démarrer une nouvelle entreprise qui est directement en concurrence avec la vôtre dans un certain rayon de kilométrage.
- Demandez également aux employés clés de signer la non-concurrence. Ils pourraient déménager et commencer à travailler avec les personnes qui vous ont vendu l'entreprise.
Partie 2 sur 3: rédaction d'un accord juridique de non-concurrence
- 1Limitez la durée de l'accord. Un accord de non-concurrence ne peut interdire à quelqu'un de travailler ou de partager des informations à perpétuité. Au lieu de cela, cela doit être raisonnable. Ce qui est considéré comme raisonnable variera en fonction de votre secteur d'activité et de l'emploi. Par exemple, un tribunal de New York a jugé qu'une limite de deux ans n'était pas valable pour les fabricants de sandwichs Jimmy Johns.
- Faites des recherches pour trouver ce qui est raisonnable. Regardez en ligne et parlez à d'autres entreprises de votre secteur. Demandez la durée de leurs accords de non-concurrence.
- Consultez vos tribunaux locaux pour des exemples d'accords de non-concurrence effectivement appliqués.
- Vous devriez également consulter un avocat, qui doit comprendre la loi de votre état et peut analyser les faits de votre situation.
- 2Restreindre la portée géographique de l'accord. Un accord de non-concurrence ne doit pas non plus restreindre l'emploi dans une zone déraisonnablement vaste. Par exemple, vous ne pouvez probablement pas interdire à quelqu'un de travailler ailleurs aux États-Unis. Au lieu de cela, vous devez limiter l'emploi à une certaine zone géographique en fonction de l'endroit où vous vous trouvez.
- Ce qui est qualifié de «raisonnable» dépendra des faits de la situation et de votre industrie. Examinez le précédent juridique pour plus d'informations. En règle générale, vous ne pouvez pas restreindre la capacité d'un employé à travailler dans un domaine où vous ne faites pas d'affaires.
- Certaines entreprises sont nationales. Par exemple, un réseau de télévision peut vouloir restreindre la capacité d'un présentateur à travailler n'importe où dans le pays. Dans cette situation, une portée géographique très large peut être raisonnable. Cependant, très peu d'entreprises seront dans cette situation.
- Les tribunaux analysent généralement la portée en conjonction avec la durée. Par exemple, une limitation géographique large peut convenir si elle est vraiment courte.
- 3Interdisez uniquement certains travaux. Les accords de non-concurrence ne peuvent interdire globalement tous les travaux. Par exemple, quelqu'un qui dirigeait un laboratoire pourrait démissionner pour travailler comme directeur de librairie. Il n'est pas raisonnable de restreindre leur capacité d'accepter cet emploi. Au lieu de cela, vos restrictions doivent être raisonnablement liées à votre intérêt protégeable en tant qu'entreprise.
- Un laboratoire peut avoir des secrets commerciaux que vous souhaitez protéger. En conséquence, vous ne devez limiter la capacité d'un employé à travailler que dans le cadre duquel il peut utiliser ces secrets. Il peut s'agir de certains postes dans le laboratoire d'un concurrent.
- Dans certains États, il est déraisonnable d'interdire complètement à quelqu'un de travailler dans un domaine ou une profession, et les tribunaux n'appliqueront pas de larges accords de non-concurrence.
Analysez maintenant votre accord de non-concurrence et voyez si l'employé viole son accord. - 4Inclure une disposition de cession. Vous pourriez vendre votre entreprise. Tout acheteur voudra probablement acquérir un accord de non-concurrence. Cependant, certains États ne vous permettront pas de transférer la non-concurrence sauf si l'employé y consent. Vous pouvez éviter tout problème en incluant une clause de cession dans le contrat.
- Un exemple de disposition de cession pourrait se lire: "L'employé accepte que cet accord restera en vigueur si l'Employeur devait vendre la quasi-totalité des actifs de la Société à un autre propriétaire."
- 5Ajouter une disposition sur le choix de la loi. En cas de litige, un juge devra utiliser la loi d'un État pour analyser l'accord et fournir un recours en cas de violation. En règle générale, la loi de l'État dans lequel vous vous trouvez sera appliquée. Cependant, si vous faites des affaires dans plus d'un État, vous pouvez choisir la loi de l'État qui s'appliquera. C'est ce qu'on appelle une disposition relative au «choix de la loi».
- Consultez votre avocat pour savoir quelle loi de l'État vous devriez choisir. Tous les États n'interprètent pas les accords de non-concurrence de la même manière. Ce qui est légal dans un État peut ne pas l'être dans d'autres.
- Les États offrent également différents recours lorsqu'un employé viole l'accord. Vous voulez choisir un État dont la loi vous offre le plus de protection.
- 6Discutez avec un avocat d'autres moyens de protéger votre entreprise. Une non-concurrence offre une certaine protection aux employeurs. Cependant, vous souhaiterez probablement également un accord de non-divulgation pour protéger les secrets commerciaux et les listes de clients.
- Soyez aussi précis que possible sur l'activité interdite dans votre accord. Par exemple, si l'employé en question travaillait en tant que directeur des ventes, il peut être plus efficace de l'empêcher d'agir dans un rôle de vente, plutôt que de l'empêcher du tout de travailler pour un concurrent. Un bon accord de non-concurrence définira clairement l'activité restreinte, les conditions et la durée de l'accord.
- Souvent, la viabilité des accords de non-concurrence est jugée selon qu’ils sont ou non dans l’intérêt public.
- Discutez également si vous avez besoin d'un accord de non-sollicitation. Avec cet accord, le salarié s'engage à ne pas solliciter vos clients en cas de départ de l'entreprise.
Partie 3 sur 3: Application d'un accord de non-concurrence
- 1Déterminez pourquoi l'employé est parti. Vous pouvez généralement appliquer un accord de non-concurrence lorsqu'un employé démissionne, mais ce n'est pas simple. Si vous licenciez l'employé, les choses peuvent devenir compliquées. Vous voudrez consulter un avocat pour déterminer si vous pouvez appliquer l'accord. Cela peut varier en fonction de l'endroit où vous vous trouvez.
- Si vous avez licencié quelqu'un, l'accord de non-concurrence doit traiter de la résiliation. Cela devrait vous donner le droit de faire appliquer l'accord même si vous licenciez l'employé.
- Cependant, si vous avez licencié quelqu'un pour une raison illégale, telle que la discrimination ou parce que vous vouliez que l'employé enfreigne la loi, vous ne pouvez pas appliquer l'accord.
- Lorsque vous licenciez un employé pour «faute» - comme une assiduité médiocre ou des performances insuffisantes - vous pourrez peut-être faire appliquer l'accord. Néanmoins, certains tribunaux pourraient ne pas être désireux de le faire.
- 2Décidez si l'employé a violé l'accord. Regardez l'emploi que votre ancien employé a obtenu. Analysez maintenant votre accord de non-concurrence et voyez si l'employé viole son accord. Tous les nouveaux emplois ne violeront pas l'accord, et vous ne voulez pas intenter de poursuites si vous n'avez pas de raison valable de le faire.
- Discutez-en avec votre avocat, qui peut analyser si le nouvel emploi va vraiment à l'encontre de l'accord de non-concurrence.
- Demandez également si votre accord de non-concurrence est exécutoire. Vous ne savez peut-être pas ce que contient l'accord, car il vous a peut-être été attribué lorsque vous avez acheté l'entreprise. Les tribunaux n'appliqueront pas un contrat illégal, alors assurez- vous que les conditions de la non-concurrence sont légales.
L'utilisation d'un accord de non-concurrence invalide est une perte de temps et d'argent, vous devriez donc consulter un avocat si vous avez des questions. - 3Déposer une injonction. Vous appliquez un accord de non-concurrence en demandant une injonction à un tribunal. Votre avocat déposera des formulaires auprès du tribunal et en signifiera une copie à l'ancien employé. Votre avocat demandera également une audition, ce qui devrait avoir lieu prochainement.
- Pendant que vous demandez une injonction, vous pourrez peut-être obtenir une «ordonnance restrictive» à titre de mesure temporaire pour apporter une réparation immédiate.
- Vous pouvez également intenter une action en «dommages-intérêts», qui est essentiellement une pénalité que l'employé a accepté de payer lors de la signature de l'accord de non-concurrence. Les dommages-intérêts doivent être raisonnables, alors ne vous attendez pas à faire tremper votre ancien employé. Notez qu'il sera difficile d'obtenir des dommages-intérêts si ce n'est pas dans votre accord de non-concurrence d'origine.
- Vous pouvez également demander des «dommages réels», qui sont des pertes financières prouvables causées par la conduite de votre ancien employé. Par exemple, si l'employé a pris votre liste de clients et l'a donnée à un nouvel employeur, vous pourriez être en mesure d'obtenir une compensation financière pour les clients perdus.
- 4Assistez à une audience. Le juge tiendra une audience pour décider de rendre une ordonnance provisoire. Votre avocat devra démontrer que vous subirez un préjudice irréparable si l'ancien employé est autorisé à travailler pour un concurrent. Après l'audience, le juge pourrait fixer une date pour un procès plus long.
- Dans certains États, vous pourriez assister à une seule audience, où le juge décidera de la question sans procès. Parlez à votre avocat du processus spécifique dans votre état.
- Mettez à jour votre accord. Les États peuvent changer leurs lois ou votre entreprise peut changer. Par conséquent, vous devez régulièrement revoir vos accords de non-concurrence et les mettre à jour si nécessaire.
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