Comment faire écouter les élus?

Trouvez la bonne agence. Ironiquement, alors que les gouvernements des États et locaux ont le plus d'influence sur notre vie quotidienne, la plupart des gens en savent beaucoup moins à ce sujet que le gouvernement fédéral. Cela peut frustrer un citoyen qui tente d'établir son premier contact avec des élus, ne sachant pas s'il a besoin de parler avec un responsable de la ville, du comté ou de l'État. Par conséquent, il est préférable de faire des recherches préliminaires avant de commencer à évacuer vos problèmes ou à effectuer des visites.

• Dites que votre problème est un nid-de-poule qui tue une voiture sur la route principale juste à l'extérieur de votre quartier. Vous devez parler à un responsable de la ville, du comté ou de l'État ayant le pouvoir de réparer la route. Commencez au niveau le plus bas et progressez vers le haut, en parlant d'abord aux responsables de la ville, puis aux responsables du comté et enfin à un responsable de l'État. Pour une ville ou un comté, le département en charge des routes sera probablement le Département des travaux publics; pour un État, le ministère des Transports. Appelez-les simplement et demandez-leur si ce niveau de gouvernement maintient ce tronçon de route. S'ils ne le font pas, ils peuvent probablement vous dire qui le fait.

Parler à la bonne personne Parler aux bonnes personnes ne signifie pas seulement parler aux fonctionnaires d'un département spécifique. Cela signifie également parler au bon type de fonctionnaire. Un haut fonctionnaire, comme celui du ministère des Travaux publics ou des Transports, aura une certaine latitude pour décider de ce qui sera pavé et réparé, mais peut-être pas autant que vous pourriez le penser (et parfois ils ne sont pas élus). Si vous ne faites aucun progrès avec eux, parlez-en à votre membre du conseil municipal ou de comté ou à votre représentant ou sénateur de l'État. Vous pourrez trouver des informations sur les responsables des villes et des comtés sur les sites Web des gouvernements des villes et des comtés, et les sites Web des gouvernements des États et ballotpedia.org sont d'excellentes sources d'informations sur les fonctionnaires de l'État.

Concentrez-vous sur les faits. Quel que soit le problème qui vous a amené à vous engager avec vos autorités locales, vous risquez très bien de vous mettre en colère, frustré et dégoûté - et ce n'est pas grave. Vous avez le droit de ressentir ce que vous voulez ressentir, mais il est important de reconnaître que les sentiments seuls ne persuaderont probablement personne de faire ce que vous voulez qu'il fasse. La meilleure façon de persuader quelqu'un d'agir est de lui faire ressentir ce que vous faites, et pour ce faire, vous devez avoir des faits de votre côté.

• Revenant à l'exemple du nid-de-poule, il serait important de mesurer la taille du nid-de-poule en termes de circonférence, de diamètre et de profondeur. Comparez la profondeur du nid-de-poule à la taille d'une roue sur une voiture. Expliquez comment sa position sur la route rend difficile l'esquive. Si vous finissez par devoir faire une visite personnelle à votre élu, vous voudrez apporter des photos montrant tout ce qui précède.

Essayez de leur parler individuellement. Le membre du conseil ou le législateur de l'État représentant votre district passera au moins un certain temps dans son bureau, et travailler pour des électeurs comme vous est théoriquement ce qu'ils sont censés faire. Appelez leur bureau, découvrez leurs heures d'ouverture et essayez de prendre rendez-vous avec eux. Si et quand vous les rencontrez, n'oubliez pas les règles de base:

• Apportez avec vous des documents factuels ou des aides visuelles, telles que des photographies.
• Décrivez clairement, calmement et respectueusement votre problème, depuis combien de temps il a été un problème, ce que vous avez déjà fait et comment vous voulez qu'il soit résolu. Par exemple, "Le nid-de-poule au coin de ma maison est un problème depuis trois mois. Bien que cela ait toujours été un ennui, cela devient carrément dangereux. Si nous le laissons aller encore un mois, ce sera un gouffre.. J'ai déjà fait des appels au ministère des Travaux publics, mais ils disent que ce n'est pas dans le budget. Pouvez-vous leur parler? "

Venez sur un forum public. Les fonctionnaires travaillent pour le public, et si vous ne pouvez pas les emmener n'importe où avec eux lors d'une réunion privée, vous devrez peut-être faire connaître votre problème. Exprimant vos préoccupations lors des réunions de la ville et du conseil de comté et d' autres événements publics (tels que les mairies, les forums et les cérémonies de coupe du ruban) pourrait être la meilleure façon d'obtenir votre problème l'attention qu'il mérite.

• Si vous essayez de régler un problème d'État, c'est probablement mieux si vous évitez les sessions législatives proprement dites. Le public n'est généralement pas libre de commenter la législation en suspens ou d'autres problèmes divers au sein même de la législature. Faites pression sur les représentants de l'État lors d'autres événements publics.

Amenez vos amis et voisins. La force du nombre n’est pas simplement un dicton oiseux. Dans un gouvernement démocratique, c'est le fondement sur lequel repose le pouvoir. Si, en tant qu'individu, vous ne parvenez pas à progresser, parlez-en à vos amis et voisins du problème. Ils penseront probablement que c'est aussi un problème, et quand ils entendront comment vos appels sont tombés dans l'oreille d'un sourd, ils pourraient devenir assez fâchés à ce sujet pour soutenir vos efforts.

• À ces niveaux de gouvernement, il y a probablement trois façons en particulier de faire entendre votre voix. La méthode classique consiste à entrer en vigueur lors d'une réunion publique du conseil. Cela reste très efficace. La vue de quelques dizaines d'électeurs énergiques peut changer d'avis très rapidement.
• Une autre méthode est la pétition. Vous collectez vos signatures et les présentez dans un cadre public pour un effet maximal. Les pétitions sur papier sont beaucoup plus efficaces. Un millier de signatures sur papier semble plus substantiel qu'un millier de noms sur une page Web.
• Enfin, vous pouvez frapper votre représentant ou membre du conseil avec une bombe sur les réseaux sociaux. Quelques dizaines de publications sur la page Facebook du comté soulignant leur inaction (ou mauvaise action) peuvent avoir des effets d'entraînement intenses en termes de mauvaise presse.