Comment obtenir la tutelle légale d'un enfant?

Lorsque les parents sont incapables de s'occuper d'un enfant, un parent ou un ami peut intervenir et devenir le tuteur légal de cet enfant. En règle générale, un tuteur est une personne autre que le parent qui a la garde et le contrôle d'un enfant. En règle générale, les tuteurs sont nommés par un juge d'un tribunal pour mineurs ou d'un tribunal des successions, bien que les parents puissent nommer quelqu'un comme tuteur de leurs enfants dans leur testament. Si aucun tuteur n'est nommé, certaines personnes comme les grands-parents ou d'autres parents proches ont le droit de demander au tribunal si elles peuvent être prises en considération.

Partie 1 sur 5: décider de devenir tuteur légal

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Apprenez les responsabilités d'un tuteur légal. En général, en tant que tuteur légal, vous avez le plein contrôle sur la vie de l'enfant, tout comme le ferait un parent.
- En règle générale, l'enfant vivrait avec vous. Vous auriez également le pouvoir de prendre des décisions pour l'enfant sur les questions de la vie telles que l'endroit où elle va à l'école et si elle va à l'église.
- Si les parents de l'enfant ne vivent plus ou si leurs droits parentaux ont été résiliés, vous avez également l'entière responsabilité financière de l'enfant. Dans le cas contraire, les parents peuvent vous devoir une pension alimentaire pour enfants.
- Des tuteurs temporaires peuvent être nommés en cas d'urgence médicale, lorsqu'un parent refuse d'autoriser les soins médicaux nécessaires pour son enfant. Ce serait une tutelle plus limitée dans laquelle vous n'auriez pas la capacité de prendre des décisions pour l'enfant dans d'autres domaines de la vie.
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Découvrez qui remplit les conditions pour être tuteur légal. Au minimum, un tuteur légal doit être un adulte qui n'a jamais commis de crime et qui est physiquement et mentalement capable de s'acquitter des responsabilités de tutelle.
- Les tribunaux recherchent généralement des tuteurs qui ont un intérêt réel dans le bien-être de l'enfant. Pour cette raison, les parents proches sont souvent préférés en tant que tuteurs car ils ont une relation préexistante avec l'enfant et un lien avec celui-ci.
- Certains États ont une liste de priorités pour choisir un tuteur. Par exemple, le Texas donne la priorité aux parents en premier, suivis des grands-parents, suivis du plus proche parent, suivi d'un non-parent. Si vous êtes plus bas dans la liste des priorités, vous devrez peut-être démontrer que d'autres personnes de priorité plus élevée ne veulent pas ou ne peuvent pas servir de tuteur.
- Si vous postulez pour devenir tuteur légal à part entière, vous devez généralement être en mesure de démontrer que vous êtes financièrement capable de prendre soin de l'enfant.
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Envisagez des alternatives à la tutelle complète. Il peut y avoir d'autres options disponibles qui seraient moins coûteuses et moins définitives que la tutelle légale complète.
- Une fois que vous avez obtenu la tutelle, cette responsabilité ne prend généralement pas fin avant que l'enfant n'atteigne 18 ans, à moins que l'enfant ne soit émancipé ou ne se marie avant cet âge.
- Si l'incapacité des parents à élever l'enfant semble temporaire, il vous sera peut-être possible de vous occuper de l'enfant sans passer par une procédure formelle de tutelle. Certains États ont des procédures permettant aux non-parents de prendre des décisions essentielles pour les enfants. Par exemple, la Californie a un formulaire pour permettre aux non-parents d'inscrire un enfant à l'école
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Obtenez le consentement requis. En règle générale, les tribunaux n'autorisent la tutelle avec le consentement des parents que si les parents sont encore en vie.
- Les tribunaux autoriseront la tutelle malgré les objections des parents dans certaines situations, mais cela vous obligerait à prouver que les parents sont inaptes.
- Étant donné que les tribunaux ont tendance à préférer les parents biologiques comme tuteurs, si vous n'êtes pas un parent biologique de l'enfant, ou s'il y a des parents plus proches, vous devrez peut-être les informer et obtenir leur consentement avant de poursuivre la tutelle.
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Pensez à engager un avocat. Parce que les lois concernant la tutelle sont compliquées et que la vie d'un enfant est en jeu, vous devriez envisager de parler à un avocat qui a de l'expérience dans le dépôt de demandes de tutelle légale.
- Si vous ne pensez pas pouvoir vous permettre d'engager un avocat, recherchez des options gratuites ou peu coûteuses telles que les organisations d'aide juridique ou les cliniques des facultés de droit.

Cette responsabilité ne prend généralement pas fin avant que l'enfant n'atteigne 18 ans — Une fois que vous avez obtenu la tutelle, cette responsabilité ne prend généralement pas fin avant que l'enfant n'atteigne 18 ans, à moins que l'enfant ne soit émancipé ou ne se marie avant cet âge.

Partie 2 sur 5: remplir une demande de tutelle

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Déterminez quel terrain vous devez utiliser. Les affaires de tutelle sont généralement entendues par les tribunaux des successions ou des mineurs.
- En règle générale, vous devez déposer une requête auprès du tribunal compétent du comté où vit l'enfant.
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Trouvez les formulaires appropriés. La plupart des tribunaux ont des formulaires à imprimer ou à télécharger en ligne.
- Vous pouvez également obtenir les formulaires auprès du bureau du greffier, bien que des frais minimes puissent vous être facturés.
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Rassemblez les informations nécessaires. Pour remplir la pétition et les formulaires connexes pour demander la tutelle au tribunal, vous aurez besoin d'informations telles que des informations financières et d'emploi. Examinez d'abord les formulaires et dressez une liste des informations dont vous aurez besoin afin de pouvoir les rassembler toutes avant de commencer.
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Remplissez les formulaires avec les informations demandées. Les formulaires que vous devrez remplir varieront selon les États et aussi selon que les parents de l'enfant sont encore en vie.
- Chaque État exige une pétition, qui est le formulaire que vous utilisez pour demander au tribunal de vous nommer tuteur de l'enfant. Vous devrez inclure votre nom ainsi que le nom de votre conjoint si vous êtes marié, votre adresse et votre numéro de téléphone, ainsi que d'autres informations telles que votre relation avec l'enfant et pourquoi vous demandez la tutelle.
- Vous devrez joindre des affidavits, selon la situation de vie de l'enfant et la raison pour laquelle vous demandez la tutelle. Par exemple, si l'enfant vit dans une situation intolérable et que vous souhaitez retirer l'enfant de ce cadre, vous devrez probablement joindre à votre requête un affidavit décrivant ces faits.
- Une déclaration sera requise si votre état a adopté la loi uniforme sur la juridiction et l'exécution de la garde des enfants.
- Vous devrez peut-être signer des formulaires indiquant que vous comprenez les devoirs de la tutelle et acceptez de les accepter.
- Il se peut également que vous deviez remplir des formulaires de dépistage décrivant tout antécédent de drogue ou d'alcool, ou tout antécédent criminel. Certaines juridictions peuvent exiger que vous consentiez à une vérification des antécédents criminels ou à un test de dépistage de drogue ou d'alcool avant de pouvoir être approuvé en tant que tuteur.
- Si l'enfant a bénéficié ou bénéficiera de prestations publiques, vous devrez peut-être remplir des documents supplémentaires et un travailleur social de l'État pourra intervenir dans votre dossier.
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Signez vos papiers devant un notaire. Si vos formulaires comportent un bloc notarié, cela signifie que vous devez attendre pour signer ces formulaires jusqu'à ce que vous soyez en présence d'un notaire, qui servira de témoin.
- Il y a généralement un notaire au palais de justice, bien qu'elle puisse exiger des frais pour ses services. Votre banque peut avoir un service de notaire disponible gratuitement pour ses clients.

Il vous sera peut-être possible de vous occuper de l'enfant sans passer par une procédure formelle — Si l'incapacité des parents à élever l'enfant semble temporaire, il vous sera peut-être possible de vous occuper de l'enfant sans passer par une procédure formelle de tutelle.

Partie 3 sur 5: dépôt de votre requête en tutelle

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Faites des copies de tous vos documents. En général, vous devrez faire au moins trois copies, même si vous devrez peut-être en faire plus s'il y a plus de personnes que vous devez informer.
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Déposez vos documents au greffe du tribunal. Vous devez déposer tous vos documents auprès du greffier du tribunal compétent du comté où vit l'enfant.
- Le greffier conservera les originaux de vos documents pour le tribunal, et vous rendra vos copies estampillées «déposées». Le greffier planifiera également votre audience, qu'elle tamponnera ou écrira sur vos originaux et toutes vos copies.
- Vous devez payer des frais de dossier pour demander au tribunal de vous accorder la tutelle. Ces frais varient d'un État à l'autre, mais sont généralement de quelques centaines de dollars. Si vous ne pouvez pas payer les frais, vous pouvez remplir un formulaire pour demander une dispense des frais.
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Servir les parents ou les tuteurs actuels de l'enfant et toute autre personne ayant un intérêt dans le bien-être de l'enfant. Vous devrez peut-être également servir l'enfant lui-même s'il a plus d'un certain âge, généralement 14 ou 15 ans, et n'a pas consenti à votre tutelle.
- Si vous avez nommé quelqu'un comme ayant un intérêt dans votre tutelle, vous devez lui en signifier la signification. Par exemple, si vous êtes la tante de l'enfant et que vous demandez la tutelle, et que l'enfant a des grands-parents vivants ainsi qu'une autre tante et un oncle, tous ces parents doivent être avisés de votre demande de tutelle.
- Vous pouvez signifier un avis en envoyant une copie de votre requête et des documents d'accompagnement en utilisant un courrier certifié, ou en contactant le bureau du shérif ou une société de service de processus privé.
- Si les parents ou tout autre membre de la famille consentent à votre tutelle, vous pourrez peut-être leur faire signer un consentement et une renonciation à l'avis. Dans ce cas, vous n'auriez pas à les signifier avec vos papiers.

Partie 4 sur 5: préparation de votre audience de tutelle

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Remplissez toutes les vérifications d'antécédents ou évaluations requises. De nombreuses juridictions désignent un membre du personnel du tribunal pour servir d'enquêteur et présenter un rapport au tribunal.
- L'enquêteur vous interrogera ainsi que tout autre adulte vivant dans votre maison et pourra interroger l'enfant. Il se rendra également chez vous.
- Le tribunal peut nommer un tuteur ad litem pour représenter les intérêts de l'enfant dans la procédure judiciaire.
- Le tribunal procédera probablement à des vérifications approfondies des antécédents criminels de vous et de tout autre adulte vivant dans votre maison.
- L'enquêteur examinera également en profondeur les documents concernant l'enfant, tels que les dossiers médicaux et éducatifs.
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Rassemblez tous les documents nécessaires. Lorsque vous arriverez à l'audience, vous devrez avoir avec vous une copie de chaque document que vous avez déposé auprès du tribunal, ainsi que des copies de toute preuve que vous avez l'intention de présenter.
- Organisez tous vos documents de manière à pouvoir les retrouver facilement si nécessaire et à ne pas avoir à constamment parcourir des papiers. Un bloc-notes avec intercalaires facilitera l'organisation, tout comme un petit fichier extensible avec plusieurs poches.
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Parlez à des témoins potentiels. Si vous êtes autorisé à amener des témoins, vous pouvez envisager d'en amener avec vous qui pourraient témoigner de votre caractère et de vos capacités.
- Même s'ils n'ont pas besoin de témoigner, ils seront avec vous pour un soutien moral.
- Si vous faites venir des témoins, assurez-vous qu'ils connaissent la date, l'heure et le lieu de l'audience, ou organisez une rencontre quelque part avant l'audience et voyagez ensemble.
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Visitez le palais de justice. Assurez-vous de savoir où se trouve votre salle d'audience et de vous y sentir à l'aise avant le jour de votre audience.
- Si votre audience est prévue dans un palais de justice particulièrement grand, vous pourriez envisager d'y aller quelques jours avant votre audience et de faire un essai pour savoir où vous devez vous garer et où se trouve votre salle d'audience.
- Si votre juge le permet, assistez à d'autres audiences de tutelle afin d'avoir une idée du processus et du déroulement de l'audience.

Vous devriez envisager de parler à un avocat qui a de l'expérience dans le dépôt de demandes de tutelle — Parce que les lois concernant la tutelle sont compliquées et que la vie d'un enfant est en jeu, vous devriez envisager de parler à un avocat qui a de l'expérience dans le dépôt de demandes de tutelle légale.

Partie 5 sur 5: assister à votre audience de tutelle

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Arrivez à votre audience. Essayez d'arriver au palais de justice au moins une demi-heure avant la date prévue de votre audience, afin d'avoir le temps de vous garer, de passer la sécurité du palais de justice et de trouver votre salle d'audience.
- Si tout le monde a accepté votre tutelle, la plupart des États exigent toujours une audience, mais celle-ci sera plus brève et moins formelle.
- Assurez-vous que vous êtes habillé de manière appropriée pour le tribunal et que tous les témoins que vous avez amenés avec vous sont également habillés de manière appropriée. Laissez tous les téléphones portables et autres appareils électroniques dans votre voiture ou à la maison.
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Répondez aux questions du juge. Le juge vous posera des questions concernant la tutelle et votre capacité à subvenir aux besoins de l'enfant.
- Vos réponses seront sous serment, alors répondez de manière approfondie mais honnête, et n'exagérez pas vos moyens ou vos capacités.
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Écoutez et répondez à tous les défis. S'il y a des parties intéressées qui contestent votre tutelle, elles peuvent venir à l'audience et contester votre demande.
- Selon l'âge de l'enfant, le juge peut également vouloir l'interroger ou obtenir son opinion sur qui elle veut en tant que tuteur.
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Attendez la décision du juge. Même si toutes les parties acceptent votre tutelle, le juge a toujours le dernier mot en la matière.
- Le juge agira dans ce qu'il croit être le meilleur intérêt de l'enfant, en utilisant toutes les informations dont il dispose pour prendre cette décision.
- Les facteurs pris en compte par les juges pour déterminer l'intérêt supérieur d'un enfant varient d'un État à l'autre, mais incluent généralement des éléments tels que les liens affectifs que l'enfant a avec vous, ses parents ou d'autres membres de la famille, votre capacité à prendre soin de l'enfant et à fournir le soutien éducatif et l'accès aux soins médicaux ainsi que pourvoir à d'autres besoins matériels, et l'adaptation ou l'attachement de l'enfant à l'école et à la communauté.
- Si le juge accepte la tutelle, elle signera une ordonnance faisant droit à votre requête. L'ordre peut avoir été inclus dans le paquet de formulaires que vous avez dû déposer avec votre requête; dans le cas contraire, le juge peut le faire rédiger par un membre du personnel.
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Déposez votre commande auprès du greffier. Lorsque la commande est déposée, obtenez au moins une copie certifiée conforme de la commande pour vos dossiers. Vous aurez peut-être besoin de copies supplémentaires à fournir aux parties intéressées telles que l'école de l'enfant pour prouver votre tutelle légale.
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Déposer des rapports d'étape auprès du tribunal au besoin. Après avoir obtenu la tutelle légale, vous devrez remplir un formulaire au moins une fois par an pour informer le tribunal du statut de l'enfant. Dans certains États, ces rapports doivent être faits plus souvent.

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