Comment être témoin au tribunal?

En tant que témoin au tribunal, vous jouez un rôle très important dans le processus judiciaire. Dans une affaire pénale, ce que vous dites et comment vous le dites peut empêcher une personne innocente d'aller en prison ou garantir qu'une personne coupable ne soit pas libérée pour commettre de nouveaux crimes. Dans un procès civil, votre témoignage n'enverra généralement personne en prison, mais il peut affecter de manière significative les droits juridiques fondamentaux. Prendre le temps d'apprendre à être un bon témoin au tribunal est crucial, car le jury arrivera à un verdict basé non seulement sur ce que vous dites, mais sur l'impression qu'il a de vous.

Partie 1 sur 4: se préparer à témoigner

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Revoir et organiser. Considérez les principaux points que vous envisagez de transmettre, en gardant à l'esprit qu'il n'est peut-être pas nécessaire d'aborder chaque détail. Le ou les avocats de la partie que vous témoignez peuvent vous aider à déterminer ce qui est le plus important, mais ce que vous choisissez d'inclure dans votre témoignage dépend de vous. Créez un fichier physique et/ou électronique qui peut inclure des notes ou des rappels, une chronologie ou une séquence d'événements, des documents ou des reçus papier ou électronique, et des références à d'autres éléments pouvant être utiles comme preuves, tels que des enregistrements vocaux, des conversations, etc..
- Créez une chronologie ou une liste de points de discussion pendant que vous travaillez sur vos souvenirs d'événements et les documents physiques ou électroniques ou les preuves associées à ces événements.
- Si vous avez un certain nombre d'éléments de preuve à l'appui de votre témoignage, incluez-y une référence dans vos points de discussion. Incluez d'abord toute personne ou tout ce qui soutiendra votre présentation.
- Un simple classeur scolaire à onglets suffit pour un sujet moins compliqué. Pour les témoignages plus complexes, l'utilisation d'outils électroniques tels que PowerPoint, OneNote ou Evergreen peut être utile.
- N'oubliez pas que vous ne pouvez pas utiliser de «ouï-dire» dans votre témoignage. Si vous êtes témoin dans une affaire, vous ne pouvez pas rapporter des informations de seconde main. Par exemple, si votre ami Joe vous a dit qu'il avait entendu la défenderesse Sarah dire qu'elle allait braquer une banque, il s'agit d'un ouï-dire inadmissible. Vous n'avez pas entendu la défenderesse dire qu'elle allait braquer la banque.
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N'oubliez pas que vous ne pouvez pas utiliser automatiquement vos notes pendant le témoignage. Dans la plupart des cas en Europe, les Federal Rules of Evidence interdisent aux témoins de lire leur témoignage à partir de documents ou de notes. Si votre témoignage est extrêmement long, compliqué ou très technique (par exemple, un «témoin expert» avec des processus scientifiques très techniques à expliquer), vous pouvez avoir accès à des notes. Les avocats vous indiqueront à l'avance si vous pourrez utiliser des notes.
- Si vous oubliez ce que vous voulez transmettre au cours de votre témoignage, des notes ou des documents peuvent vous être présentés pour «rafraîchir votre mémoire». Ceux-ci ne peuvent être utilisés que pour vous rappeler quelque chose que vous saviez autrefois. Vous devrez retourner le document ou les notes avant de faire votre déclaration.
- Si vous utilisez des documents écrits ou des notes pendant votre témoignage, l'autre partie et son avocat ont le droit de consulter ces documents.
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Revoyez vos déclarations écrites. Si vous avez parlé à la police, fait une déposition, rencontré les avocats dans l'affaire ou dit quelque chose qui a été écrit (ou enregistré), obtenez des copies et relisez-les. Cela vous aidera à vous rafraîchir la mémoire des détails que vous avez peut-être oubliés.
- Vous pouvez également vouloir condenser, modifier ou «mettre en suspens» certains points ou éléments de preuve. Tenir quelque chose en suspens signifie laisser quelque chose indéterminé jusqu'à un moment futur où cela peut être nécessaire. Par exemple, si vous pensez qu'une partie de votre témoignage n'est pas pertinente - par exemple, une anecdote personnelle au milieu d'une déclaration au sujet d'un incident dont vous avez été témoin - vous pouvez le laisser en suspens.
- N'oubliez pas que si un avocat peut signaler une divergence entre votre témoignage au tribunal et vos déclarations précédentes, vous pouvez perdre votre crédibilité auprès du jury.
- Vous serez également plus persuasif si vous pouvez vous déplacer avec confiance dans la chaîne des événements. L'examen de votre déclaration vous aidera à vous rafraîchir la mémoire de ce dont vous témoignez.
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Préparez-vous avec l'avocat. Beaucoup de gens pensent qu'il est illégal pour un avocat de préparer un témoin à l'avance aux questions qui seront posées au tribunal - ce n'est pas le cas. Les avocats devraient avoir au moins une idée générale de ce à quoi leurs témoins témoigneront. Les avocats en Europe peuvent vous préparer en tant que témoin en utilisant tout ou partie des éléments suivants:
- Vous décrire votre rôle et vous expliquer comment vous comporter dans la salle d'audience.
- Discuter de vos souvenirs et revoir toutes les déclarations que vous avez faites.
- Vous parler d'autres preuves et vous demander de les considérer en pensant à vos souvenirs.
- Passer en revue le contexte de l'affaire et comment votre témoignage s'y intégrera.
- Examiner d'autres éléments de preuve qui peuvent être présentés dans l'affaire.
- Discuter des questions probables de l'autre côté que vous pourriez rencontrer.
- Notez quand votre témoignage peut être déroutant, trop long ou peu clair.
- Suggérer des moyens de communiquer, comme «éviter le jargon» ou «utiliser un langage puissant».
- Un avocat ne peut pas vous dire quoi dire ou ne pas dire ou vous donner un script à mémoriser. Ces actions sont des violations de l'éthique.
- Si un avocat adverse vous harcèle sur cette question, l'avocat espère probablement que vous direz que votre avocat vous a guidé sur ce qu'il faut dire (plutôt que votre témoignage porte sur des choses que vous connaissez personnellement ou dont vous avez été témoin). Cela ne devrait pas être vrai, à moins que l'avocat qui vous a préparé ait commis une violation de l'éthique; vous devriez toujours vous sentir libre de dire ce qui est vrai dans votre témoignage, quelle que soit votre préparation. Cependant, il n'est pas faux de dire que votre avocat a passé en revue les questions possibles et a examiné vos réponses avec vous.
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Pratiquez votre témoignage. Si vous êtes témoin dans une affaire où la confidentialité n'est pas un problème, essayez de présenter votre cas à un ami ou à un parent qui n'est pas impliqué ou qui ne connaît pas l'affaire. Si vous n'êtes pas sûr que la confidentialité soit nécessaire, consultez l'avocat qui vous a préparé.
- Si vos déclarations semblent déroutantes, contradictoires ou peu convaincantes pour quelqu'un qui est déjà enclin à accepter votre point de vue, revenez à l'étape 1. Passez en revue votre liste de sujets clés ou votre chronologie et les preuves auxquelles vous pouvez avoir accès. Déterminez quels points sont les plus convaincants et modifiez vos points de discussion en conséquence.
- Dans le même temps, soyez prêt à faire face à tous les événements ou circonstances connexes dont vous avez une connaissance directe.
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Évitez de mémoriser votre témoignage. Il est important d'être à l'aise avec les détails de votre témoignage. Vous voulez transmettre la confiance dans ce que vous dites. Cependant, essayer de mémoriser votre témoignage ou vos points de discussion pourrait donner l'impression que votre témoignage est «tapoté» ou répété.
- La mémorisation est différente de la répétition. Les avocats sont autorisés à répéter le témoignage avec leurs témoins. Cela vous aide à vous préparer à gérer des questions hostiles et à vous sentir à l'aise avec votre témoignage.
- Si vous essayez de vous souvenir des mots mémorisés pendant votre témoignage en direct, il peut également être plus difficile pour vous de témoigner avec assurance. Il peut sembler que vous «inventez» votre témoignage ou que vous êtes confus.

Qui est une ordonnance du tribunal pour comparaître devant le tribunal pour témoigner — Vous pouvez recevoir une assignation à comparaître, qui est une ordonnance du tribunal pour comparaître devant le tribunal pour témoigner.

Partie 2 sur 4: se préparer à comparaître devant le tribunal

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Familiarisez-vous avec le palais de justice. Familiarisez-vous avec le bâtiment et l'emplacement des salles d'audience, des toilettes, des chariots à café, etc., afin de ne pas vous sentir perdu le jour de votre témoignage.
- N'oubliez pas que vous devrez passer par un détecteur de métaux et un point de contrôle de sécurité. Vos sacs peuvent être fouillés ou scannés.
- N'apportez pas de contrebande ou d'armes au tribunal. Si vous devez apporter des médicaments sur ordonnance, assurez-vous qu'ils sont identifiables comme tels et que les ordonnances sont à jour.
- Si vous le pouvez, assistez à un autre procès et regardez quelques témoins déposer. Cela vous aidera à comprendre comment fonctionne le témoignage des témoins. Cela peut vous aider à vous sentir plus à l'aise lorsque vous témoignez.
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Évitez les perturbations dans votre routine. Par exemple, si vous prenez habituellement le petit-déjeuner, ne le sautez pas simplement parce que vous pourriez vous sentir nerveux. La nourriture n'est pas autorisée dans une salle d'audience. Cela peut prendre beaucoup de temps pour que vous soyez appelé comme témoin une fois que vous êtes arrivé, alors soyez prêt à attendre.
- C'est aussi une bonne idée d'éviter les drogues, l'alcool ou la caféine excessive avant de témoigner. Même un simple sirop contre la toux ou des médicaments contre les allergies peuvent vous laisser brumeux et désorienté. La caféine peut vous rendre nerveux. Un jury détectera ces signes et cela peut influencer son opinion sur votre témoignage.
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Habillez-vous de votre mieux. Assez ou non, le juge et le jury se feront une opinion sur vous en fonction de votre apparence. Cette opinion aura un effet sur le fait qu'ils croient votre témoignage. Vérifiez avec le site Web de votre tribunal, si possible; les codes vestimentaires officiels sont souvent affichés.
- Portez une «tenue d'affaires», comme ce que vous pourriez porter à l'église ou à des funérailles. Vous n'êtes pas obligé d'investir dans un costume coûteux, mais vos vêtements doivent être soignés, propres et modestes.
- Les normes de genre sont généralement fortement présentes dans les salles d'audience. Si vous êtes un homme, portez un costume-cravate ou une chemise boutonnée et un pantalon. Si vous êtes une femme, portez une jupe et un chemisier ou une robe. Les femmes devraient également éviter le maquillage lourd et les bijoux distrayants.
- Vous devez éviter tout ce qui est trop informel ou «alternatif». Ne portez pas de tongs, de sandales, de chaussures de tennis ou de baskets ou de chaussures éraflées. Évitez les vêtements avec des slogans, des mots imprimés ou des motifs ou des logos voyants. Ne portez pas de jeans, de shorts, de t-shirts, de minijupes, de vêtements décolletés ou transparents, de pantalons taille basse ou de vêtements tout aussi informels ou révélateurs.
- Si vous avez des tatouages, couvrez-les le mieux possible.
- Ne teignez pas vos cheveux d'une couleur inhabituelle.
- Supprimez les modifications corporelles ou les piercings.
- Ne portez pas de chapeau au tribunal. Les couvre-chefs religieux, tels que les turbans, les hijabs et les kippa, sont autorisés dans les salles d'audience.
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Communiquez avec le greffe avant votre comparution devant le tribunal. C'est une bonne idée de vous renseigner auprès des bureaux appropriés avant de vous présenter au tribunal. Parfois, les affaires peuvent être reportées, rejetées ou réglées avant même que vous ne soyez appelé comme témoin. Appelez au préalable pour vous assurer de vous présenter au bon moment et au bon endroit.
- Appelez le bureau du procureur si vous êtes témoin dans une affaire pénale.
- Appelez la cession ou le greffe du tribunal si vous êtes un témoin dans une affaire civile.
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Arrivé a temps. On vous dira quand et où comparaître devant le tribunal. Vous pouvez recevoir une assignation à comparaître, qui est une ordonnance du tribunal pour comparaître devant le tribunal pour témoigner. Vous pourriez être accusé d'outrage au tribunal si vous êtes en retard ou si vous ne vous présentez pas.
- Donnez-vous suffisamment de temps pour vous rendre au palais de justice. N'oubliez pas que des retards peuvent survenir. Il peut être difficile de trouver un parking, ou votre transport en commun peut être en retard. Assurez-vous d'avoir suffisamment de temps pour arriver au palais de justice et être dirigé vers l'endroit où vous allez.
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Évitez de discuter de l'affaire avec qui que ce soit dans le palais de justice. Les jurés qui pourraient entendre votre témoignage dans l'affaire pourraient se trouver dans les mêmes espaces publics du palais de justice que vous pendant que vous attendez de témoigner. Vous n'êtes pas autorisé à discuter de l'affaire avec le juge ou le jury en dehors de votre témoignage, alors ne discutez pas de l'affaire ou de votre témoignage avec quiconque en dehors de la salle d'audience.
- Si quelqu'un s'approche de vous et essaie de discuter de l'affaire ou de vous intimider, contactez le personnel du tribunal.

Appelez la cession ou le greffe du tribunal si vous êtes un témoin dans une affaire civile.

Partie 3 sur 4: témoigner devant le tribunal

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Regardez le jury. Lorsque vous répondez aux questions, vous devez d'abord ne regarder que le jury ou l'avocat qui vous interroge. Si vous regardez quelqu'un d'autre, comme l'accusé ou quelqu'un dans la tribune, il peut sembler que vous cherchiez l'approbation ou que vous vérifiez comment vous devez répondre. Cela peut nuire à votre crédibilité auprès du jury.
- Les avocats vous demanderont souvent de regarder le jury lors d'un interrogatoire principal (lorsque l'avocat de votre camp procède à l'interrogatoire). Cela aide le jury à se concentrer sur votre témoignage et à établir une relation de confiance avec vous.
- De plus, le maintien d'une sorte de contact visuel avec le jury pendant le contre-interrogatoire peut réduire l'effet d'un avocat adverse agressif qui souhaite que l'attention du jury soit sur lui plutôt que sur vous.
- Si le juge vous parle, bien sûr, vous devez vous adresser directement au juge.
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Faites attention. Écoutez attentivement les questions qui vous sont posées. Ne laissez pas votre attention vagabonder. Si vous avez l'air de vous ennuyer ou de ne pas écouter, votre témoignage peut ne pas être aussi efficace.
- Maintenez une bonne posture à la barre des témoins. Se redresser. Ne croisez pas les bras ou ne vous affaissez pas.
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Attendez que le questionneur ait terminé. Attention à bien attendre la fin de la question avant de répondre. Ce n'est pas un jeu télévisé où ça aide à bourdonner tôt.
- N'oubliez pas qu'un sténographe judiciaire est chargé de transcrire les procédures. Si vous parlez à quelqu'un d'autre, une grande partie de ce que vous dites pourrait ne pas être enregistrée.
- Demandez des éclaircissements si nécessaire. Si vous ne comprenez pas une question, demandez des éclaircissements. Ne répondez pas à une question à moins d'être certain de connaître la réponse.
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Répondez directement. Répondez uniquement à la question qui vous est posée. Ne proposez pas d'informations qui ne vous ont pas été demandées. Ne devinez pas. Si vous ne connaissez pas la réponse à une question posée, dites que vous ne savez pas.
- Il est particulièrement important d'éviter les informations «volontaires» lors du contre-interrogatoire. L'avocat adverse peut essayer de vous prendre dans une incohérence ou de vous confondre.
- Concentrez-vous davantage sur la concision que sur le moindre détail. Ne «faites pas le tour» de la réponse ou n'incluez pas d'informations que vous n'avez pas vues ou entendues directement. Cela peut donner l'impression que vous évitez la question ou que vous avez quelque chose à cacher.
- N'utilisez pas de déclarations qui véhiculent une certitude absolue, telles que «Rien d'autre ne s'est passé» ou «C'est tout ce qu'elle a dit». Au lieu de cela, dites "C'est tout ce dont je me souviens." Vous finirez peut-être par vous rappeler des détails supplémentaires plus tard, et vous ne voulez pas avoir l'air de mentir.
- Si vous faites une erreur, corrigez-la immédiatement. Dites «Puis-je corriger cela?» On vous demandera peut-être pourquoi vous devez corriger votre déclaration. Expliquez honnêtement que vous avez fait une erreur.
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Répondez clairement et de manière audible. Dans de nombreuses salles d'audience, un microphone enregistrera votre témoignage. Son but n'est pas d'amplifier votre voix. Parlez assez fort pour que le juré le plus éloigné de vous puisse entendre votre réponse.
- Ne répondez pas par des hochements de tête ou des hochements de tête, des haussements d'épaules, un pouce levé ou même un «uh-huh». N'utilisez pas d'argot, de terminologie juridique ou de jargon policier. Votre témoignage est en train d'être écrit. Pour cela, vous devez parler clairement et sans ambiguïté.
- N'utilisez pas le sarcasme ou l'humour. Il peut être difficile de déterminer si vous êtes sérieux ou non. L'humour est très subjectif, et les autres peuvent ne pas interpréter vos déclarations comme vous l'entendez. Parlez clairement et honnêtement.
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Soyez poli et respectueux. Adressez-vous aux avocats en tant que «Monsieur» ou «Madame» et au juge en tant que «Votre Honneur».
- N'interrompez pas les avocats et ne répondez pas trop rapidement.
- Ne vous permettez pas de vous mettre en colère, même si un avocat essaie de vous provoquer. Des témoins en colère peuvent finir par exagérer. Le juge et/ou le jury peuvent ne pas prendre votre témoignage au sérieux si vous semblez en colère ou émotif.
- N'utilisez pas de langage obscène à moins qu'on ne vous demande de répéter ce que vous avez entendu quelqu'un d'autre dire.
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Dire la vérité. Peu importe comment vous pensez que cela sonnera ou à quel point vous pensez que cela nuira à la cause de votre avocat, dites la vérité absolue. Les mensonges peuvent être facilement démasqués par l'opposition, ce qui peut nuire à votre crédibilité et entacher tout ce que vous avez dit.
- Ne donnez pas votre opinion sur les personnes impliquées ou accusées d'être impliquées. S'écarter des déclarations factuelles peut nuire à votre crédibilité en donnant l'impression que vous êtes biaisé contre un côté.
- Si vous êtes interrogé sur vos sentiments envers l'accusé, dites peut-être simplement que vous vous êtes présenté comme témoin pour expliquer ce que vous avez vu et entendu, et vous essayez de ne juger personne, y compris l'accusé.

Beaucoup de gens pensent qu'il est illégal pour un avocat de préparer un témoin à l'avance aux questions qui seront posées au tribunal - ce n'est pas le cas.

Partie 4 sur 4: gérer le contre-interrogatoire

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Protégez votre crédibilité. Le contre-interrogatoire peut être éprouvant pour les nerfs. L'avocat adverse tentera de discréditer votre témoignage ou de vous faire dire quelque chose qui aide son côté de l'affaire. Soyez conscient de la façon de vous gérer.
- N'oubliez pas que le but du contre-interrogatoire est de soulever des doutes sur votre témoignage et de signaler des incohérences. Ne prenez pas ces efforts personnellement.
- Évitez d'exagérer. Faites des déclarations spécifiques et concrètes. Évitez de faire des déclarations générales ou trop générales, car elles peuvent nuire à votre crédibilité.
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Abstenez-vous de développer des questions «oui ou non». L'avocat adverse peut essayer de vous poser des questions oui/non qui n'ont pas besoin d'être développées. Répondez par "oui" ou "non". Ne proposez pas d'informations supplémentaires. Essayer de s'expliquer lorsqu'on lui pose une question par oui ou par non peut être interprété comme une esquive de la question.
- Attention aux questions «suggestives». Vous n'êtes pas obligé d'accepter les informations dans les questions qui vous sont posées.
- Par exemple, on pourrait vous demander: «N'est-il pas vrai que vous aviez bu quatre bières lorsque l'incident s'est produit?» Si vous n'avez bu que trois bières, n'essayez pas de l'expliquer. Répondez simplement «Non». Il n'est en fait pas vrai que vous ayez bu quatre bières.
- Répondez aux questions de l'avocat du contre-interrogatoire par «oui» ou «non». Votre avocat peut soulever des questions supplémentaires ou demander des explications supplémentaires une fois le contre-interrogatoire terminé.
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Corrigez toute interprétation erronée ou erreur. L'avocat adverse peut essayer de déformer vos propos ou vous conduire à une erreur. Restez calme, mais expliquez que vous n'avez pas dit ce que l'avocat prétend avoir dit.
- Par exemple, vous pourriez répondre que «La lumière était jaune lorsque j'ai vu la voiture A heurter la voiture B». L'avocat chargé du contre-interrogatoire pourrait dire: «Donc, vous dites que le feu est devenu rouge». Répétez poliment ce que vous avez dit: «Non. J'ai dit que le feu était jaune quand j'ai vu la voiture A heurter la voiture B.
- La correction des interprétations erronées garantit l'exactitude de votre témoignage. Cela peut également démontrer au jury que vous êtes raisonnable et attentif aux détails. Cela peut même donner l'impression que l'avocat chargé du contre-interrogatoire a tenté de vous induire en erreur.
- On peut vous demander si un autre témoin ment ou dit la vérité. Répondez que vous ne pouvez pas savoir de quoi une autre personne a pu être témoin ou comment une autre personne pourrait se souvenir des événements. C'est vrai, et cela montre que vous faites attention à éviter de deviner.
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Restez calme. Le contre-interrogatoire peut devenir agressif, voire hostile. Restez calme et répondez poliment. Le jury ne vous fera pas confiance si vous devenez en colère ou hostile.
- Si vous restez calme et poli lorsque l'avocat est agressif, le jury considérera probablement l'avocat comme non professionnel. Vous n'aurez pas mauvaise mine, l'avocat vous harcèlera.
- Si vous vous sentez énervé ou en colère, faites une pause et respirez. Réfléchissez à votre réponse avant de la donner. Il est bien mieux de prendre un moment et de répondre à une question avec sincérité que de répondre à la hâte et de se tromper accidentellement.
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Admettez si vous ne vous en souvenez pas. Le contre-examinateur peut vous poser des questions sur une déclaration précédente que vous avez faite. Si vous ne vous en souvenez pas, dites que vous ne vous en souvenez pas et demandez à voir ou à entendre la déclaration avant de témoigner de son contenu.
- Il vaut bien mieux demander de se rafraîchir la mémoire que de deviner ce que vous avez dit plus tôt. Si vous dites de manière incorrecte ce que vous pensez que la déclaration a dit, l'avocat adverse peut être en mesure de donner l'impression que vous mentiez.
- Si vous avez fait une erreur plus tôt et que l'avocat du contre-interrogatoire le signale, reconnaissez l'erreur. Ne vous énervez pas; demandez simplement de le corriger.

Communiquez avec le greffe avant votre comparution devant le tribunal.

Conseils

N'ayez pas peur de demander à n'importe quel avocat de répéter sa question! Si vous êtes confus, dites que vous êtes confus par la question et demandez à l'avocat de la reformuler.
Dans une déposition, vous continuerez généralement à répondre après une objection. Pendant un procès, si un avocat soulève une objection pendant que vous répondez à une question dans la salle d'audience, arrêtez de parler immédiatement et attendez qu'on vous dise si vous pouvez continuer à répondre. Plusieurs fois, une objection oblige un avocat à retirer ou à reformuler la question.
Si votre religion interdit de prêter serment, vous pouvez plutôt faire une affirmation solennelle pour dire la vérité. Dites à l'huissier que vous préférez utiliser l'affirmation solennelle plutôt que le serment avant de prêter serment comme témoin.

Mises en garde

Si vous êtes surpris en train de mentir à la barre des témoins ou dans des déclarations ou dépositions que vous avez faites avant le procès, vous pouvez faire face à de lourdes amendes et même aller en prison.

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